«Верхом на свободе» Пэм Муньос Райан, краткое содержание читать ~5 мин.

Книга «Riding Freedom», написанная Пэм Муньос Райан, была первоначально опубликована в 1998 году и получила несколько наград, включая Калифорнийскую медаль молодого читателя 2000 года. Эта беллетризованная биография реальной Шарлотты Паркхёрст, более известной как Одноглазая Шарли, рассказывает историю первой женщины, получившей право голоса в Соединённых Штатах.

Она стала известным водителем дилижанса и владелицей недвижимости. О том, как она добилась всего этого до того, как женщины получили избирательное право, подробно рассказывается в этом стремительном повествовании, предназначенном для юных читателей. Автор перенесла повествование в середину 1800-х годов и пропустила некоторые события из жизни Паркхёрст в расчёте на юную аудиторию.

Шарлотта Паркхёрст потеряла своих родителей в катастрофе конной повозки, когда ей было всего два года. Ее отправляют жить в детский дом в Нью-Гэмпшире, где она – единственная девочка. Выросшая рядом с мальчиками, она не вписывается в образ типичной девочки. Повариха, миссис Бойл, держит её на кухне, потому что хочет, чтобы Шарлотта делала за неё работу. Миссис Бойл прячет Шарлотту, когда родители приходят искать ребёнка для усыновления, чтобы не потерять своего лучшего работника.

Шарлотта предпочитает работать с Верном в конюшне. Она очень искусна в обращении с лошадьми и отличная наездница. Она соревнуется с мальчиками и почти всегда побеждает. Один из мальчиков в приюте завидует ей и жалуется смотрителю приюта мистеру Миллшарку, что тот разрешает девочке участвовать в скачках наравне с мальчиками. Мистер Миллшарк запрещает Шарлотте участвовать в скачках и работать с лошадьми в конюшне. В это же время лучшую подругу Шарлотты, Хейворд, усыновляют. Шарлотта чувствует, что не сможет жить в приюте без Хейворда и лошадей. Поэтому она придумывает план побега.

Шарлотта отрезает волосы и переодевается в мальчика. Она берет себе имя Чарльз или Чарли. Она использует деньги, одолженные у Верна, чтобы поймать карету из Нью-Гэмпшира в Массачусетс. Она оставляет запутанные следы, чтобы люди в приюте могли подумать, что она утонула. Никто не подозревает, что она девочка, и ей удаётся найти сеновал в конюшне, чтобы переночевать.

После нескольких ночей, когда она пробирается на чердак и чистит конюшню внизу, хозяин конюшни, Эбенизер, узнает об этом. Он сталкивается с Шарлоттой и предлагает ей работу. Он очень впечатлён её трудолюбием и даёт ей еду и место для ночлега. Между ними завязывается доверительная и любящая дружба.

Однажды в город приезжает мистер Миллшарк и сообщает Эбенизеру, что из его приюта сбежала девочка, которая очень ловко обращается со шлангами, и он хочет её найти. Эбенизер понимает, что его новый конюх, должно быть, и есть эта пропавшая девочка. Ему не нравится, как говорит и ведёт себя мистер Миллшарк, и он понимает, что отдавать Шарлотту ему опасно, поэтому он помогает Шарлотте скрыть свою личность и остаться с ним.

Шарлотта остаётся с Эбенизером на долгие годы, тренируется и учится водить кареты для его компании. Вместе они завоёвывают репутацию лучшей компании дилижансов, а Шарли становится известным как лучший водитель в стране. Шарлотте так нравится водить кареты, что она продолжает маскироваться под молодого человека, потому что не хочет отказываться от своей карьеры. Она тщательно одевается и прихорашивается, чтобы никто не догадался. Когда начинается золотая лихорадка, Шарлотта слышит рассказы о молодых людях, которые быстро зарабатывают хорошие деньги и покупают ранчо, чего она никогда не могла себе позволить на Восточном побережье.

Два водителя междугородних автобусов приглашают её присоединиться к ним в Калифорнии, поскольку они создают свою собственную компанию и им нужен отличный водитель. Она решает, что если она хочет осуществить свою мечту о собственном ранчо, то должна уехать на запад. Когда она объявляет о своём отъезде, Эбенизер наконец признается, что знает, что она девушка, и что его беспокоит её отъезд в Калифорнию. Она убеждает его, что это то, что она должна сделать, и он соглашается навестить её, когда у неё будет свой дом.

Когда Шарлотта приезжает в Калифорнию, она видит женщину, которая стоит на платформе перед толпой насмехающихся мужчин и раздаёт брошюры о движении за право голоса для женщин. Это происходит почти за 100 лет до того, как женщины получат законное право голоса в Америке. Чарли подходит к женщине и говорит ей, что она смелая. Этот опыт разжигает в Шарлотте тайное желание – желание проголосовать, а затем раскрыть свою личность как женщины, чтобы доказать, что женщины разбираются в себе не хуже мужчин.

В первый день работы Шарлотты с неприрученными мустангами в Калифорнии она получает удар ногой по голове, в результате которого остаётся слепой на один глаз. Она настолько решительно настроена на достижение своей мечты, что заставляет себя научиться управлять каретой с шестью лошадьми с одним глазом. Это нелегко, но она никогда не сдаётся. Она учится использовать все свои органы чувств и совершенствует искусство вождения с одним глазом. В Калифорнии её стали называть одноглазой Шарли.

В конце концов Шарлотта накапливает достаточно денег, чтобы купить участок земли в центральной Калифорнии, где она планирует построить путевую станцию. Она пишет Хейворду и приглашает его присоединиться к ней. В приюте они всегда мечтали жить вместе на собственном ранчо. Хейворд приезжает в гости и решает, что после того, как он закончит свою работу в Миссури, он вернётся и присоединится к ней. Со временем Эбенизер тоже переезжает к ней и помогает ей вести хозяйство. Она также покупает небольшой участок прилегающей территории, чтобы помочь вдове, которая собиралась потерять свой дом из-за лишения права выкупа.

Шарлотта продолжает жить как мужчина и в конце концов в 1869 году впервые голосует под именем Чарльз Паркхёрст. История заканчивается тем, что она отдаёт свой голос и заявляет, что проголосовала в надежде, что когда люди узнают, что она действительно женщина, она изменит ситуацию для тех, кто не мог голосовать.