«Баллада о змеях и певчих птицах» Сьюзен Коллинз, краткое содержание читать ~5 мин.

Роман Сьюзен Коллинз «Баллада о змеях и певчих птицах» — это приквел к трилогии «Голодные игры», рассказывающий историю взросления будущего президента Панема Кориолана Сноу (Coriolanus Snow). Опубликованная издательством Scholastic Press в 2020 году, эта молодёжная антиутопия изображает ранние годы вымышленной страны и жестокую эволюцию ежегодного соревнования.

Как известно из первых трёх книг и их экранизаций, в Голодных играх 24 подростка сражаются насмерть. Последний выживший обеспечивает продовольствием и богатством свой обедневший дистрикт. Это состязание служит одновременно наказанием и напоминанием о власти всемогущего Капитолия: 12 дистриктов жертвуют по два ребёнка — мальчика и девочку — в качестве кровавой дани за неудавшееся восстание.

Действие «Баллады о змеях и певчих птицах» разворачивается во время десятых ежегодных Голодных игр. Восемнадцатилетний Кориолан Сноу обеспокоен своим будущим. Семья Сноу, некогда богатая и влиятельная, оказалась на грани нищеты после гибели родителей Кориолана во время восстания дистриктов. Он и его кузина Тигрис живут с бабушкой, которую называют «Бабуля». Роман можно рассматривать как историю взросления и как историю происхождения злодея, показывающую превращение обычного юноши в тирана.

Часть первая: «Наставник»

Первая часть начинается с подготовки Кориолана Сноу к Жатве — дню, когда Капитолий выбирает 24 трибутов для Голодных игр. В этом году организаторы поручают лучшим ученикам Академии стать менторами трибутов, чтобы повысить зрительский интерес. Кориолан разочарован, получив в подопечные девушку из Дистрикта-12, который считается самым отсталым. Этот дистрикт — родина главной героини оригинальной трилогии, Китнисс Эвердин.

К его удивлению, 16-летняя Люси Грей Бэрд покоряет публику. Прирождённая артистка, Люси Грей очаровывает Капитолий своим прекрасным голосом и дерзким нравом. Она утверждает, что принадлежит к «Кови» — группе странствующих музыкантов, а не является уроженкой дистрикта. В этой части подробно описывается подготовка к Играм, бесчеловечное обращение с трибутами и использование Капитолием генетически модифицированного оружия.

Часть вторая: «Приз»

Во время менторства Кориолан влюбляется в Люси Грей. Вторая часть книги раскрывает их сложные отношения и то, как социальное неравенство Панема влияет на их судьбы. Трибуты выходят на арену, где почти все погибают ужасной смертью. Люси Грей выживает, но, как выясняется, не без помощи Сноу. Он помогает ей отравить соперников и защищает от змей, созданных доктором Галл. Организаторы Игр расценивают его действия как мошенничество, и Кориолана ждёт наказание.

Часть третья: «Миротворец»

В третьей части Кориолана в наказание отправляют служить миротворцем в Дистрикт-12. Для него эта служба равносильна смертному приговору. Там он встречает бывшего одноклассника и соперника Сеяна Плинта. Идеалист Сеян планирует помочь заключённому бежать, чтобы разжечь новое восстание. В заговоре также участвуют бывший парень Люси Грей, Билли Тауп, и его любовница, дочь мэра Мэйфейр. В ходе столкновения Билли и Мэйфейр погибают, причём последнюю убивает сам Кориолан.

В конечном счёте Кориолан предаёт Сеяна, записывая его признания с помощью сойки-говоруна и отправляя запись доктору Галл. Сеяна вешают за измену. Это предательство возвращает Сноу благосклонность Капитолия, но он решает бежать вместе с Люси Грей. Во время побега они находят оружие, которым была убита Мэйфейр. Кориолан понимает, что Люси Грей — единственная свидетельница, способная его уничтожить. Он начинает на неё охоту, стреляет, но не находит тела. После этого он топит оружие в озере, избавляясь от всех улик.

Эпилог и анализ

Эпилог показывает Кориолана, вернувшегося в Капитолий для учёбы в Университете. Он становится протеже доктора Галл, а семья Плинтов, не зная о его роли в смерти их сына, делает его своим наследником и финансирует его образование. Размышляя о любви, Сноу приходит к выводу, что это чувство делает человека уязвимым. Он решает посвятить себя поддержанию власти Капитолия и сохранению Голодных игр. Его последним шагом на пути к власти становится отравление декана Каски Хайботтома, создателя Игр и бывшего друга его отца.

Важную роль в трансформации Сноу играет доктор Волумния Галл, главный гейммейкер и идеолог Голодных игр. Она видит в Кориолане потенциал и становится его тёмным наставником. Именно Галл внушает ему философию, согласно которой человечество по своей природе дикое и нуждается в контроле. Голодные игры, по её мнению, — это необходимое напоминание о хаосе, который наступает без твёрдой руки власти. Её цинизм и жестокость формируют мировоззрение будущего диктатора.

Моральным противовесом Кориолану выступает Сеян Плинт. Выходец из дистрикта, чья семья разбогатела на поставках оружия и переехала в Капитолий, Сеян ненавидит жестокость режима и сочувствует угнетённым. Его идеализм и попытки сопротивляться системе резко контрастируют с прагматизмом и амбициями Сноу. Трагическая судьба Сеяна, преданного лучшим другом, подчёркивает, что в мире Панема нет места состраданию, и становится поворотным моментом в моральном падении Кориолана.

Имя «Кориолан» имеет исторические коннотации. Оно отсылает к реальной фигуре из Древнего Рима, генералу, который прославился презрением к простому народу и предательством Рима. Коллинз создаёт убедительный образ Сноу, используя его привилегированное происхождение и воспитание в атмосфере насилия, чтобы объяснить его моральные принципы — или, вернее, их отсутствие.

Роман открывается эпиграфами философов Томаса Гоббса, Джона Локка и Жан-Жака Руссо, а также писателей Уильяма Вордсворта и Мэри Шелли. Эти цитаты отсылают к ключевым темам романа, которые исследует Коллинз: свобода, власть и природа человека в различных социальных контекстах.

Экранизация не заставила себя долго ждать. Фильм режиссёра Фрэнсиса Лоуренса с Томом Блайтом (Tom Blyth) и Рэйчел Зеглер (Rachel Zegler) в главных ролях вышел на большие экраны в 2023 году.