«Алый знак доблести» Стивена Крейна, краткое содержание читать ~4 мин.

Роман «Алый знак доблести» был написан в 1895 году Стивеном Крейном, романистом, поэтом и журналистом, известным своим натуралистическим стилем и тем, что он отображал внутреннюю жизнь простых и маргинальных людей. Роман принёс Крейну широкое признание, хотя его жизнь после публикации книги была отмечена скандалами и денежными проблемами.

Его сюжеты переосмысливают концепцию воинской службы как обряда посвящения, подробно описывая сугубо индивидуальный и самопоисковый акт открытия себя в ярко описанном ландшафте войны, который не оставляет воображению ни ужаса, ни утомительности, ни трудностей.

Генри Флеминг, солдат Союза во время Гражданской войны в США, ожидает приказа на пороге битвы. Молодой и неопытный, Генри сомневается, справится ли он с поставленной задачей; в частности, он сомневается в качестве собственной храбрости. Он пытается примирить свои сомнения с другими солдатами, но они внешне так же растеряны и неуверенны, как и он сам. Ничто в его опыте также не помогает. Он познал лишь комфорт фермерской жизни и скучную зиму, проведённую в военном лагере. Несколько дней марша и передислокации через виргинские леса только усиливают его тревогу.

Вскоре начинается битва, в которой Генри принимает участие, и она выглядит так, как будто ничего не выходило из его юношеского воображения. Линии формируются и реформируются, люди выглядят испуганными и изолированными, а Генри вслепую стреляет в бой, не уверенный в себе. Он испытывает целую гамму эмоций, видя, как люди вокруг него погибают от ран и смерти, как уверенность в победе то ослабевает, то исчезает. Однако в критический момент чувства Генриха переполняются. Видя, что солдаты рядом с ним отступают, он тоже отступает. Затаившись на некоторое время в пустыне, Генри в конце концов получает известие о том, что союзная сторона сдерживает Конфедерацию. Устыдившись, Генри отступает дальше в лес.

Затерявшись в мире самообвинения, Генри натыкается на множество происшествий, которые возвращают его к реальности. Он присоединяется к марширующей процессии раненых бойцов Союза, но обнаруживает своего друга Джима Конклина, который вскоре умирает. Пристыженный, Генри отделяется от марша.

Позже он становится свидетелем особенно кровопролитного сражения, в котором он видит, как многие люди отступают, перегруппировываются и снова вступают в бой. Во время этой стычки Генри получает удар по голове от отступающего солдата. Наступает ночь. Измученный голодом, жаждой и болью, Генри заблудился в лесу. Однако вскоре таинственный незнакомец приводит его обратно к своему полку, разбившему лагерь на поляне. Генри понимает, что его проводник исчез, так и не показав себя.

Генри беспокоится о том, как его примут, но вскоре узнает от своего друга Уилсона, что многие солдаты возвращаются в лагерь после долгого дня сражений. Генри позволяет своим сослуживцам поверить, что его рана получена от выстрела из винтовки. Уилсон кормит Генри, перевязывает его рану и укладывает спать в свою постель. Генри внимательно наблюдает за Уилсоном и отмечает перемены в характере прежде дерзкого солдата. Теперь Уилсон служит другим людям и более спокойно относится к своей роли солдата. Генри испытывает облегчение от того, что его не поймали при отступлении, но по-прежнему отчуждён от тайны, которую хранит.

Томительные марши и перестроения начинаются заново. Генрих позволяет своему воображению разгуляться, но его возвращают на землю звуки битвы. Пока армия продолжает перестраиваться, слухи доходят до солдат, и они становятся недовольными. Внезапно вспыхивает битва. Генрих мечется туда-сюда от чувства бессилия до жажды крови, слепо стреляя в бой. Его сверстники отмечают его дикую храбрость.

В перерыве между сражениями Уилсон и Генри идут за водой и случайно натыкаются на группу офицеров, обсуждающих своё низкое мнение о полке Генри и готовность пожертвовать им ради стратегических планов победы.

Когда полк Генри снова вступает в бой, победа уже не так очевидна. Генри, увидев, что в бою пал знаменосец, с рёвом поднимает знамя. Враг отступает на возвышенность, и в бою наступает очередной перерыв. Хотя полк Генри был осуждён командиром за нерешительность, самого Генри прославили за его уникальную храбрость. Сражение начинается заново, и вскоре полк Генриха оказывается в плохом положении. Генрих берет знамя и бросается на врага, призывая своих солдат сделать то же самое. Последующее сражение выигрывает Союз, но с большими потерями с обеих сторон.

По мере того как признаки большой кампании стихают, Генри обретает более глубокий внутренний мир, чем когда он начинал.