«Благие знамения» Нила Геймана, Терри Пратчетта, краткое содержание

«Благие знамения» — это юмористический роман в жанре фэнтези, написанный в соавторстве английскими писателями Терри Пратчеттом (Terry Pratchett) и Нилом Гейманом (Neil Gaiman) и впервые опубликованный в 1990 году. Книга представляет собой сатирическое изображение библейского Апокалипсиса. Пратчетт широко известен своей серией комического фэнтези «Плоский мир», а Гейман является автором таких произведений, как «Звёздная пыль», «Американские боги» и серии графических романов «Песочный человек».

Полное название книги — «Благие знамения. Точные и прекрасные пророчества Агнессы Наттер, ведьмы». В 2019 году по мотивам романа вышел одноимённый сериал на потоковом сервисе Amazon Prime.

Ангел Азирафаэль и демон Кроули — давние противники ещё со времён пребывания в Эдемском саду — тайно живут среди людей на протяжении тысячелетий. За это время они успели полюбить земную жизнь и даже заключили неофициальную «Договорённость», помогая друг другу в делах своих Небесной и Адской контор. Однажды Кроули получает задание: доставить младенца-Антихриста в семью американского атташе по культуре Таддеуса Даулинга, чтобы тот, достигнув 11 лет, положил начало Армагеддону.

Однако из-за путаницы в больнице, управляемой сатанинскими монахинями, Антихрист, получивший имя Адам, попадает в обычную английскую семью Янг из вымышленной деревни Нижний Тадфилд в Оксфордшире. Ребёнок же дипломата, Уорлок Даулинг, ошибочно воспитывается как будущий Владыка Тьмы, находясь под пристальным, но деликатным наблюдением Азирафаэля и Кроули, которые тщетно пытаются повлиять на его развитие.

Когда Адаму Янгу исполняется одиннадцать лет и приближается конец света, в повествование вступают другие персонажи. Среди них Анафема Гаджет, потомок ведьмы XVII века Агнессы Наттер, которая с помощью книги пророчеств своей прародительницы пытается предотвратить Апокалипсис. Также на сцену выходят последние представители Армии ведьмоловов — сержант Шэдуэлл и его новобранец Ньютон Пульсифер — и Четыре всадника: Смерть, Война, Голод и Загрязнение, пришедший на смену ушедшему на покой Мору.

После того как Bentley Кроули сталкивается с велосипедом Анафемы, книга пророчеств Агнессы Наттер попадает к Азирафаэлю. Расшифровав предсказания, ангел осознаёт, что Конец близок, и убеждает Кроули помочь ему его остановить. Тем временем Адам заводит дружбу с Анафемой. Она рассказывает ему о вырубке лесов, изменении климата и других экологических проблемах, что, вместе с невинностью Адама и его любовью к друзьям, склоняет чашу весов в сторону добра.

В день перед Армагеддоном начинают проявляться зловещие знамения: Атлантида поднимается со дна океана, города поглощает природа, а автострада M25 превращается в огненный символ зла. Эпицентром сверхъестественных событий становится Нижний Тадфилд, и все действующие лица стягиваются к местной авиабазе для финального противостояния. Адам, полностью осознав свою сущность и силу, вместе с друзьями отправляется туда, чтобы остановить надвигающееся безумие.

На авиабазе Адам и его друзья вступают в схватку с Всадниками. Используя силу своей веры и воображения, они побеждают Войну, Голод и Загрязнение. Даже Смерть, самый могущественный из четырёх, признаёт, что его спутники повержены, и покидает поле битвы. Казалось бы, Армагеддон предотвращён, но появляются Метатрон, Глас Божий, и Вельзевул, Владыка Ада. Они требуют, чтобы Адам исполнил своё предназначение и начал последнюю битву. Адам отказывается, утверждая, что есть путь лучше, чем полное уничтожение.

Обложки

Пратчетт Терри, Гейман Нил
Благие знамения

Пратчетт Терри, Гейман Нил
Благие знамения

Пратчетт Терри, Гейман Нил
Благие знамения

Пратчетт Терри, Гейман Нил
Благие знамения

Пратчетт Терри, Гейман Нил
Благие знамения

Жизни Азирафаэля и Кроули оказываются под угрозой из-за их вмешательства в Великий План. Чтобы спастись, они блефуют, предполагая, что неповиновение Адама само по себе могло быть частью непостижимого Божественного Плана. Сбитые с толку, Метатрон и Вельзевул отступают, чтобы получить дальнейшие инструкции. В итоге Азирафаэля приговаривают к сожжению в адском пламени, а Кроули — к омовению святой водой. Однако они меняются телами и с лёгкостью проходят испытания, доказав своим повелителям, что они неуязвимы и их лучше оставить в покое.

На следующее утро Адам, наказанный родителями за вчерашние происшествия, сидит во дворе со своей собакой. Когда его друзья уходят в цирк, разбитый за городом, Адам силой мысли создаёт дыру в заборе и убегает через неё. Он бежит с собакой по лугу и ворует яблоки из соседского сада, наслаждаясь простыми радостями спасённого им мира.