«Во главе раздора» Лии Арден, краткое содержание читать ~7 мин.

Эта книга — первая часть цикла городского фэнтези, изданная в 2023 году. Автор вписывает элементы античной мифологии в современное мироустройство, заставляя людей сосуществовать с расами из других измерений. Сюжет смещает фокус с банального противостояния сил света и тьмы на политические интриги, скрытые мотивы и тайны происхождения героев. Древние боги здесь носят деловые костюмы, а магия тесно соседствует с огнестрельным оружием.

Мир после слияния измерений

События разворачиваются в мегаполисе Санкт-Данам спустя 2032 года после слияния Земли с мирами Даории и Палагеды. Объединение произошло благодаря учёному-кимиту Данаму, который с помощью зеркальных монолитов и ударов молний случайно открыл порталы. Даории, или лучезарные, управляют материальными стихиями. Палагейцы, известные как теневые, воздействуют на эмоции. Люди защищаются от чужого ментального влияния специальными металлическими татуировками — ахакорами. Здешние сплавы токсичны для пришельцев, что позволяет человечеству сдерживать агрессию соседей.

Главная героиня Кассия — сирота и студентка университета, изучающая культуру трёх миров. Девушка подрабатывает в стрелковом клубе «Подворотня» у сурового, но заботливого бывшего военного по имени Руфус. Кассия сторонится чужаков, пока случайность не сводит её с представителями Палагеды. Во время отдыха с лучшей подругой Сиршей в нейтральной клубной зоне студентка знакомится с лучезарным Микелем и влиятельными теневыми: взбалмошным Элионом, скромным Иво и хладнокровным Каем. Последний отличается ледяным спокойствием и пугающей аурой власти.

Осколок Переправы и новые союзники

Подруга Кассии Ливия находит в университетском архиве загадочное чёрное ожерелье. Артефакт нападает на девушку, пытаясь её задушить, но парадоксальным образом подчиняется Кассии. Это осколок Переправы — мистической границы между мирами, сотканной из иллюзий и снов. Владелец Переправы, пугающий Привратник, обещает исполнить любое желание того, кто вернёт утерянный фрагмент монолита. Студентка видит в артефакте единственный шанс узнать правду о своих биологических родителях и забытом детстве.

Попытки собрать информацию о мире снов приводят к встрече с кошмарными порождениями Переправы. В тёмном переулке на Кассию нападают эмпуса и онир — монстр, способный красть и копировать чужие сны. Кай и Элион вовремя вмешиваются и спасают студентку от растерзания. Выясняется, что теневые тайно работают на Совет архонтов Палагеды. Они выслеживают преступников и сбежавших чудовищ, чтобы предотвратить международный конфликт. Элион является племянником архонта Дома Чревоугодия, а Кай служит его верным подчинённым и телохранителем.

Сделка и трагические потери

Теневые предлагают Кассии жёсткий договор. Девушка должна сыграть роль наивной покупательницы элитного наркотика, созданного на основе крови палагейцев. Взамен Кай обещает сопроводить её к проходу на Переправу. Ситуация катастрофически усложняется нападением целой стаи ониров на университетскую библиотеку. Чудовища, ведомые коллективным разумом, ищут осколок. Они жестоко убивают Ливию, а позже сжигают съёмную квартиру Кассии и Сирши.

В огне пожара Кассия сталкивается со Жнецом — палачом Привратника, способным проходить сквозь стены и стирать память. Спасаясь от гибели, подруги вынуждены переехать под защиту новых знакомых. Сиршу опекает Микель и Дардан Хилл, глава могущественной исследовательской компании «Меридий». Кассия же поселяется в роскошных апартаментах Элиона, находясь под постоянным надзором Кая, Иво и Мейв. Между Каем и студенткой постепенно возникает взаимное притяжение, омрачённое тайнами прошлого.

Операция под прикрытием

План перехвата наркоторговцев срывается из-за непредсказуемого вмешательства Сирши. Подруга тайно проникает на закрытую вечеринку местной элиты, пронося с собой пистолет. Дилерами оказываются лучезарные, испытывающие новый препарат на людях. Злоумышленники подмешивают в напиток Кассии наркотик с кровью палагейцев из Дома Гнева. Девушка теряет контроль над рассудком, впадает в неконтролируемую ярость и устраивает кровавую перестрелку.

Кай закрывает Кассию своим телом, перехватывая направленный в неё револьвер. Теневой получает сильные химические ожоги от человеческого металла. После инцидента Дардан Хилл задействует свои связи и устраняет последствия бойни для полиции. Кай сдерживает обещание и отводит оправившуюся девушку к туманным вратам Морионового леса. Кассия бросает ожерелье в сумрак, требуя у Привратника точный адрес своего последнего проживания с семьёй. Неожиданно туман затягивает её внутрь, заставляя пережить падение сквозь искажённые иллюзии Переправы.

Горькая правда о прошлом

Полученная из тумана визитка приводит Кассию к дому Хелен Райден. Беседа с женщиной раскрывает пугающие детали. Выясняется, что девочка жила у приёмных родителей всего несколько месяцев. Супругов Райден жестоко убили много лет назад конкуренты, а дом сожгли. Сама Кассия чудом спаслась и попала в приют, лишившись воспоминаний о трагедии из-за вмешательства Жнеца.

Дардан Хилл признается, что именно он нашёл 8-летнюю девочку в холле своей компании. У неё была полная амнезия, но присутствовал медный ахакор. Прошлое Кассии до удочерения остаётся мрачной тайной, скрытой мороком. Отчаяние сменяется апатией, девушка намеревается отказаться от дальнейших поисков и вернуться к обычной студенческой рутине, прекратив контакты с теневыми.

Роковой приём в Даории

Сирша уговаривает подругу посетить торжественный приём в столице лучезарных — Эридане. Микель пригласил девушек на оглашение важной тайны. Царь Металлов по имени Мелай должен разбить стеклянный шар, оставленный Привратником более 20 лет назад. Внутри артефакта скрыта личность потерянного ребёнка Мелая и трагически погибшей Илиры — наследницы архонта Дома Раздора.

На приёме собираются высшие чины Даории и Палагеды. Присутствуют богини судьбы — немые мойры Клото, Лахесис и Атропос. Мелай разрушает шар, и вырвавшаяся тёмная мгла безошибочно находит Микеля. Лучезарный юноша оказывается бастардом, носителем крови двух некогда враждующих миров. Царь Металлов отказывается признавать сына без дополнительных проверок, опасаясь политического раскола и гнева других кланов.

Явление древних богов

Торжество внезапно прерывает появление Привратника. Хозяин Переправы снимает капюшон, и Кассия с немым ужасом узнает в нём своего начальника из стрелкового клуба Руфуса. Под личиной простого человека скрывался Гипнос — древний бог безмолвного сна. Он обвиняет мойр в тайном вмешательстве в нити судеб. Богини намеренно свели Мелая и Илиру, планируя получить идеального наследника для двух измерений.

Следом в зал прибывает Дардан Хилл, навсегда сбрасывающий маску человека. Влиятельный миллиардер раскрывает свою истинную сущность — Морос, бог гибели. Древние покровители Палагеды вернулись ради возмездия за давнюю гибель своего брата Танатоса. Морос хладнокровно убивает Лахесис выстрелом в лоб. Зал погружается в панику, оставшиеся богини кричат от безумного горя, разрушая мраморную архитектуру дворца звуковыми волнами.

Иллюзии Переправы и истинное наследие

От крика мойр кусок каменной лепнины с потолка падает на голову Кассии, лишая её сознания. Девушка проваливается в жуткий кошмар, порождённый силой Гипноса и Переправы. В реалистичном видении она наблюдает кровавую бойню: острые шипы пронзают Сиршу, Мейв перерезают горло, а царь Мелай отрубает голову Каю. Обезумевшая от горя студентка пытается застрелить обидчиков, пока иллюзия не достигает апогея.

Внутри кошмара Гипнос приказывает Кассии снять невидимый морок с левой руки. Девушка стирает морок и вместо привычной кожи видит две чёрные полосы — знак принадлежности к Дому Раздора. Она осознает, что является дочерью Илиры. У Мелая и наследницы архонта родилась двойня. Микель выжил, а девочка появилась на свет мёртвой. Мать пожертвовала собственной жизнью, уговорив Гипноса спасти дочь любой ценой.

Привратник даровал мёртвому младенцу дыхание, влив в тело иллюзию жизни и часть своей Переправы. Кассия с трудом просыпается на маковых полях мира снов. Рядом находятся живой Кай, Гипнос и богиня Веста. Девушка окончательно осознает своё истинное великое наследие, понимая, что кошмарная резня была лишь видением, а настоящие испытания только начинаются.