«Во главе раздора» Лии Арден, краткое содержание

Эта книга — первая часть цикла городского фэнтези, изданная в 2023 году. Автор вписывает элементы античной мифологии в современное мироустройство, заставляя людей сосуществовать с расами из других измерений. Сюжет смещает фокус с банального противостояния сил света и тьмы на политические интриги, скрытые мотивы и тайны происхождения героев. Древние боги здесь носят деловые костюмы, а магия тесно соседствует с огнестрельным оружием.

Мир после слияния измерений

События разворачиваются в мегаполисе Санкт-Данам спустя 2032 года после слияния Земли с мирами Даории и Палагеды. Объединение произошло благодаря учёному-кимиту Данаму, который с помощью зеркальных монолитов и ударов молний случайно открыл порталы. Даории, или лучезарные, управляют материальными стихиями. Палагейцы, известные как теневые, воздействуют на эмоции. Люди защищаются от чужого ментального влияния специальными металлическими татуировками — ахакорами. Здешние сплавы токсичны для пришельцев, что позволяет человечеству сдерживать агрессию соседей.

Главная героиня Кассия — сирота и студентка университета, изучающая культуру трёх миров. Девушка подрабатывает в стрелковом клубе «Подворотня» у сурового, но заботливого бывшего военного по имени Руфус. Кассия сторонится чужаков, пока случайность не сводит её с представителями Палагеды. Во время отдыха с лучшей подругой Сиршей в нейтральной клубной зоне студентка знакомится с лучезарным Микелем и влиятельными теневыми: взбалмошным Элионом, скромным Иво и хладнокровным Каем. Последний отличается ледяным спокойствием и пугающей аурой власти.

Осколок Переправы и новые союзники

Подруга Кассии Ливия находит в университетском архиве загадочное чёрное ожерелье. Артефакт нападает на девушку, пытаясь её задушить, но парадоксальным образом подчиняется Кассии. Это осколок Переправы — мистической границы между мирами, сотканной из иллюзий и снов. Владелец Переправы, пугающий Привратник, обещает исполнить любое желание того, кто вернёт утерянный фрагмент монолита. Студентка видит в артефакте единственный шанс узнать правду о своих биологических родителях и забытом детстве.

Попытки собрать информацию о мире снов приводят к встрече с кошмарными порождениями Переправы. В тёмном переулке на Кассию нападают эмпуса и онир — монстр, способный красть и копировать чужие сны. Кай и Элион вовремя вмешиваются и спасают студентку от растерзания. Выясняется, что теневые тайно работают на Совет архонтов Палагеды. Они выслеживают преступников и сбежавших чудовищ, чтобы предотвратить международный конфликт. Элион является племянником архонта Дома Чревоугодия, а Кай служит его верным подчинённым и телохранителем.

Сделка и трагические потери

Теневые предлагают Кассии жёсткий договор. Девушка должна сыграть роль наивной покупательницы элитного наркотика, созданного на основе крови палагейцев. Взамен Кай обещает сопроводить её к проходу на Переправу. Ситуация катастрофически усложняется нападением целой стаи ониров на университетскую библиотеку. Чудовища, ведомые коллективным разумом, ищут осколок. Они жестоко убивают Ливию, а позже сжигают съёмную квартиру Кассии и Сирши.

В огне пожара Кассия сталкивается со Жнецом — палачом Привратника, способным проходить сквозь стены и стирать память. Спасаясь от гибели, подруги вынуждены переехать под защиту новых знакомых. Сиршу опекает Микель и Дардан Хилл, глава могущественной исследовательской компании «Меридий». Кассия же поселяется в роскошных апартаментах Элиона, находясь под постоянным надзором Кая, Иво и Мейв. Между Каем и студенткой постепенно возникает взаимное притяжение, омрачённое тайнами прошлого.

Операция под прикрытием

План перехвата наркоторговцев срывается из-за непредсказуемого вмешательства Сирши. Подруга тайно проникает на закрытую вечеринку местной элиты, пронося с собой пистолет. Дилерами оказываются лучезарные, испытывающие новый препарат на людях. Злоумышленники подмешивают в напиток Кассии наркотик с кровью палагейцев из Дома Гнева. Девушка теряет контроль над рассудком, впадает в неконтролируемую ярость и устраивает кровавую перестрелку.

Кай закрывает Кассию своим телом, перехватывая направленный в неё револьвер. Теневой получает сильные химические ожоги от человеческого металла. После инцидента Дардан Хилл задействует свои связи и устраняет последствия бойни для полиции. Кай сдерживает обещание и отводит оправившуюся девушку к туманным вратам Морионового леса. Кассия бросает ожерелье в сумрак, требуя у Привратника точный адрес своего последнего проживания с семьёй. Неожиданно туман затягивает её внутрь, заставляя пережить падение сквозь искажённые иллюзии Переправы.

Горькая правда о прошлом

Полученная из тумана визитка приводит Кассию к дому Хелен Райден. Беседа с женщиной раскрывает пугающие детали. Выясняется, что девочка жила у приёмных родителей всего несколько месяцев. Супругов Райден жестоко убили много лет назад конкуренты, а дом сожгли. Сама Кассия чудом спаслась и попала в приют, лишившись воспоминаний о трагедии из-за вмешательства Жнеца.

Дардан Хилл признается, что именно он нашёл 8-летнюю девочку в холле своей компании. У неё была полная амнезия, но присутствовал медный ахакор. Прошлое Кассии до удочерения остаётся мрачной тайной, скрытой мороком. Отчаяние сменяется апатией, девушка намеревается отказаться от дальнейших поисков и вернуться к обычной студенческой рутине, прекратив контакты с теневыми.

Роковой приём в Даории

Сирша уговаривает подругу посетить торжественный приём в столице лучезарных — Эридане. Микель пригласил девушек на оглашение важной тайны. Царь Металлов по имени Мелай должен разбить стеклянный шар, оставленный Привратником более 20 лет назад. Внутри артефакта скрыта личность потерянного ребёнка Мелая и трагически погибшей Илиры — наследницы архонта Дома Раздора.

На приёме собираются высшие чины Даории и Палагеды. Присутствуют богини судьбы — немые мойры Клото, Лахесис и Атропос. Мелай разрушает шар, и вырвавшаяся тёмная мгла безошибочно находит Микеля. Лучезарный юноша оказывается бастардом, носителем крови двух некогда враждующих миров. Царь Металлов отказывается признавать сына без дополнительных проверок, опасаясь политического раскола и гнева других кланов.

Явление древних богов

Торжество внезапно прерывает появление Привратника. Хозяин Переправы снимает капюшон, и Кассия с немым ужасом узнает в нём своего начальника из стрелкового клуба Руфуса. Под личиной простого человека скрывался Гипнос — древний бог безмолвного сна. Он обвиняет мойр в тайном вмешательстве в нити судеб. Богини намеренно свели Мелая и Илиру, планируя получить идеального наследника для двух измерений.

Следом в зал прибывает Дардан Хилл, навсегда сбрасывающий маску человека. Влиятельный миллиардер раскрывает свою истинную сущность — Морос, бог гибели. Древние покровители Палагеды вернулись ради возмездия за давнюю гибель своего брата Танатоса. Морос хладнокровно убивает Лахесис выстрелом в лоб. Зал погружается в панику, оставшиеся богини кричат от безумного горя, разрушая мраморную архитектуру дворца звуковыми волнами.

Обложки

Арден Лия
Во главе раздора

Арден Лия
Двойник Запада

Арден Лия
Во главе кошмаров

Гоукроджер Дэвид Дж., Арден-Джонс Майкл Р.
Дерматология. Иллюстрированное руководство

Харден Рональд М., Лилли Пэт, Патрисио Мадалена
Полное руководство по ОСКЭ. Объективный структурированный клинический экзамен как инструмент оценки

Иллюзии Переправы и истинное наследие

От крика мойр кусок каменной лепнины с потолка падает на голову Кассии, лишая её сознания. Девушка проваливается в жуткий кошмар, порождённый силой Гипноса и Переправы. В реалистичном видении она наблюдает кровавую бойню: острые шипы пронзают Сиршу, Мейв перерезают горло, а царь Мелай отрубает голову Каю. Обезумевшая от горя студентка пытается застрелить обидчиков, пока иллюзия не достигает апогея.

Внутри кошмара Гипнос приказывает Кассии снять невидимый морок с левой руки. Девушка стирает морок и вместо привычной кожи видит две чёрные полосы — знак принадлежности к Дому Раздора. Она осознает, что является дочерью Илиры. У Мелая и наследницы архонта родилась двойня. Микель выжил, а девочка появилась на свет мёртвой. Мать пожертвовала собственной жизнью, уговорив Гипноса спасти дочь любой ценой.

Привратник даровал мёртвому младенцу дыхание, влив в тело иллюзию жизни и часть своей Переправы. Кассия с трудом просыпается на маковых полях мира снов. Рядом находятся живой Кай, Гипнос и богиня Веста. Девушка окончательно осознает своё истинное великое наследие, понимая, что кошмарная резня была лишь видением, а настоящие испытания только начинаются.