«Белая сирень» Кэролин Мейер, краткое содержание читать ~5 мин.

Роман Кэролин Мейер «Белая сирень», написанный в 1993 году, относится к произведениям для юношества, рассчитанным на возраст 10-14 лет, но он имеет большой вес благодаря своим тяжёлым темам расовой предвзятости и классовой напряжённости. Однако этот роман часто изучают в средних школах в США, поскольку он популярен в жанре исторической прозы; он входит в число фаворитов учебной программы, поскольку основан на реальных событиях.

Действие «Белой сирени» происходит в 1921 году в чёрной общине под названием Фридомтаун, которая находится прямо в центре полностью белого города Диллон, штат Техас. Мейер использует главную героиню Роуз Ли Джефферсон, 12-летнюю афроамериканскую девочку, чтобы рассказать реальную историю потрясений в Квакертауне в Дентоне, штат Техас.

В 1921 году Квакертаун был на подъёме чёрной общины в самом центре Дентона, штат Техас. Однако эта тесно сплочённая община была вынуждена бороться за права на свою землю, когда Диллон предложил переселить общину, чтобы вместо неё построить парк. Эта борьба является основой главного конфликта, присутствующего в романе «Белая сирень».

Роуз Ли всю свою жизнь прожила в Свободе. Она всегда ценила свою общину и свою жизнь, даже когда тротуары были грязными (община была построена на пойме, так что это было обычным явлением), а обувь не подходила по размеру. Свобода – это, по сути, яблочко в центре Диллона. Хотя у них есть все, о чем только можно мечтать – школа, две церкви, парикмахерская, общий магазин и многое другое – они все ещё отделены от белого сообщества, которое окружает их со всех сторон.

Отец Роуз Ли управляет местной парикмахерской, но её материнская часть семьи по работе погружена в окружающее белое сообщество. Ее дедушка Джим ухаживает за садом в богатом поместье белых, принадлежащем Томасу и Юнис Белл. Роуз Ли обычно помогает ему в саду, но однажды вечером её кузина Кора заболевает, и ей приходится занять место в столовой и помогать подавать блюда для званого ужина Юнис. В панике от того, правильно ли она выполняет работу, Роуз Ли слышит нечто, что потрясает её до глубины души: городской совет Диллона, в который входит Томас Белл, планирует захватить Фридом, чтобы построить новый парк.

Юнис в восторге от этой идеи и хвастается своим друзьям, которые в большинстве своём отвечают ей с энтузиазмом. Однако одна гостья по имени Эмили Ферт считает этот план совершенно несправедливым. Когда она высказывает своё несогласие, Юнис тут же отшивает её, заявляя, что чёрное сообщество – «детское», и ему повезло бы иметь что-то блестящее и новое, как этот парк. Роуз Ли делится услышанным со своими друзьями и родственниками. Они реагируют по-разному, но по мере распространения новостей в обществе возникает устойчивое чувство растерянности и страха.

Роуз Ли просят занять место Коры на постоянной основе (за один доллар в неделю), чтобы шпионить за Беллами, чтобы Свобода могла быть на шаг впереди в их борьбе за спасение города. Генри, старший брат Роуз, особенно обеспокоен новостями. Он служил в Первой мировой войне и считает, что потерять свою общину – это самое настоящее предательство. Он рисковал своей жизнью и сражался за эту страну, а теперь теряет свой дом в ней. Для него нет большего оскорбления, поэтому он начинает страстно сопротивляться. Генри предлагает два варианта: либо бороться с городским советом, чтобы остаться в своих домах, либо последовать совету чёрного националиста Маркуса Гарви и вернуться домой в Африку, где они действительно будут свободными.

Роуз Ли и отец Генри полностью против этой идеи и ненавидит идеалы Маркуса Гарви, что в конечном итоге приводит к ещё большему разладу в их семье.Пока Генри начинает организовывать протест, некоторые жители Фридом продолжают бояться. Некоторые из 58 семей, которым грозит переселение, даже готовы переехать, если им предложат подходящую цену. Однако когда становится известно, что Фридом планируется переселить в The Flats, напряжение нарастает.

Переезд «Фридом» в «Флэтс» – это огромное понижение, так как это болотоподобная земля, по сути, непригодная для жизни. В то время как страх и смятение нарастают, Роуз Ли пытается найти утешение в привычных сторонах жизни. Она продолжает заниматься садоводством со своим дедушкой, и однажды Эмили Ферт спрашивает, может ли она нарисовать картину, на которой они изображены вдвоём. Эмили предлагает научить Роуз Ли искусству – таланту, на который у неё не было средств. Единственная белая подруга Роуз Ли – Кэтрин Джейн, дочь Томаса и Юнис.

Кэтрин Джейн не согласна с планами своих родителей и даже предлагает увезти Генри, когда ему угрожают местные белые жители. Напряжённость продолжает расти во время празднования Джунетта, которое проводится в честь освобождения афроамериканцев в Техасе. Местная школа сгорела дотла. Группа разъярённых белых мальчиков обижена на Генри из-за его запланированной забастовки. Чтобы наказать его и вызвать ещё больший страх в обществе, они обмазывают его дёгтем и обмазывают перьями.

В ту же ночь по городу проходит марш ККК, а перед их церковью сжигают крест. Роуз Ли особенно нервничает, потому что во время одной из своих ночей на работе она обнаружила, что в библиотеке Томаса Белла спрятан костюм ККК. Образы Мейер здесь графические, жестокие и зрелые для аудитории, на которую она ориентирована, но они передают мрачную и печальную правду того, что произошло в Дентоне в 1921 г.

Концовка мрачная, расстраивающая и неясная. Эмили Ферт изгоняют из города за то, что она высказалась в поддержку афроамериканцев, а Роуз Ли в результате теряет связь с искусством. Фридом вынужден переехать, несмотря на все их усилия, и этот переезд повлиял на всю семью Роуз Ли. Ее родители испытывают финансовые трудности и не могут удержаться на плаву, её брат Генри скрывается в целях собственной безопасности, а её дедушка Джим не может воссоздать свой любимый куст сирени и в конце концов умирает.

Мейер, отвечая на критику, что конец романа оставляет много вопросов относительно её персонажей, выпустила в 1997 году продолжение под названием «Юбилейное путешествие», которое рассказывает о жизни правнучки Роуз Ли.