«Хижина дяди Тома» Гарриет Бичер-Стоу, краткое содержание

Американская писательница Гарриет Бичер-Стоу (Harriet Beecher Stowe) опубликовала антирабовладельческий роман «Хижина дяди Тома, или Жизнь среди униженных» весной 1852 года. Этому событию предшествовал выпуск произведения в виде сорока еженедельных частей. Публикация эпизодов началась в июне 1851 года на страницах журнала «The National Era». Автор планировала написать короткий рассказ. Популярность первых глав заставила издателя связаться с писательницей. Он убедил её расширить сюжетную линию до полноформатной книги.

Принятие Закона о беглых рабах 1850 года послужило прямым толчком для начала работы над текстом. Документ предписывал возвращать беглецов их владельцам на территории свободных штатов. Писательница состояла в движении за отмену рабства. Она решила показать читателям суровую реальность неволи. Книга стала самым продаваемым произведением девятнадцатого века. Тиражи уступали только Библии. Роман породил театральные постановки. Текст закрепил в массовом сознании образы дяди Тома, Топси и Саймона Легри.

Сюжетные линии Тома и семьи Харрис

Повествование состоит из двух пересекающихся линий. Первая описывает судьбу Тома, которого увозят на юг. Вторая рассказывает историю Элизы и Джорджа Харрисов. Супруги пробираются на север ради свободы. Том и Элиза — порабощённые люди в поместье семьи Шелби из штата Кентукки. Хозяева относятся к ним мягко. Тома уважают невольники за честный характер. Молодой Джордж Шелби испытывает к нему сильную привязанность.

Мистер Шелби накапливает долги. Финансовые трудности вынуждают его продать Тома и маленького Гарри. Гарри — сын Элизы и Джорджа Харрисов. Покупателем становится работорговец Хейли. Элиза узнает о сделке. Она забирает ребёнка и бежит. Девушка договаривается встретиться с мужем на территории Канады. Беглянка уходит от преследования, перебираясь по льдинам через реку Огайо. Хейли отправляет на поиски двух охотников за людьми — Тома Локера и Маркса.

Миссис Шелби пугает разлука Тома с женой, тётей Хлоей, и их детьми. Она обещает собрать нужную сумму для выкупа верного слуги. Бежать Элизе помогает местный сенатор. Его жена осуждает закон о беглых рабах по моральным соображениям. Мать с ребёнком добираются до поселения квакеров. Члены этой религиозной общины помогают сбежавшим невольникам. Элиза воссоединяется с Джорджем. Они готовят план переезда в Канаду.

Жизнь в доме Сент-Клера

Хейли везёт Тома на пароходе вниз по Миссисипи. В пути невольник спасает упавшую за борт маленькую девочку Еву. Отец ребёнка, житель Нового Орлеана Августин Сент-Клер, выкупает Тома из благодарности. Августин осуждает рабство, но считает борьбу с устоявшейся системой бесполезной. Кузина Августина мисс Офелия приезжает с севера. Она помогает управлять домом из-за ипохондрии жены Сент-Клера по имени Мари.

Августин и Офелия часто спорят о рабовладельческом строе. Сент-Клер покупает молодую невольницу Топси. Он поручает Офелии воспитать девочку, чтобы проверить идеалы кузины на практике. Том и Ева становятся близкими друзьями. Боль других людей причиняет Еве страдания. Вскоре она заболевает туберкулёзом. На смертном одре девочка просит отца освободить Тома. Она дарит домочадцам на память пряди своих волос.

Августин погибает в драке после кончины дочери. Он не успевает юридически оформить вольную для Тома. Офелия пытается убедить Мари отпустить слугу, но вдова отказывается. Мари отправляет Тома на аукцион. Офелия забирает с собой только Топси.

Плантация Саймона Легри

Тома покупает плантатор Саймон Легри. Одновременно он приобретает девушку Эммелину. Легри предоставляет работникам минимум еды для выживания. Его метод — выжимать из людей все силы. Плантатор сразу невзлюбил Тома за его твёрдость духа. В поместье живёт Кэсси. Она несколько лет находится у Легри в качестве наложницы. Кэсси советует Тому подчиниться приказам хозяина ради выживания.

Том отказывается поступаться своими принципами. Легри приказывает ему высечь другую рабыню. Невольник отвечает отказом. Плантатор избивает его. Кэсси тайно ухаживает за израненным Томом. Тем временем Джордж, Элиза и Гарри продолжают путь. Их загоняет в угол отряд Локера. Джордж ранит Локера из пистолета. Преследователи разбегаются. Квакеры выхаживают раненого охотника. Семья Харрисов добирается до Канады.

Развязка и судьбы героев

Кэсси и Эммелина решают бежать. Они притворяются исчезнувшими, а сами прячутся на чердаке хозяйского дома. Суеверный Легри боится туда заходить. Плантатор требует от Тома выдать местонахождение беглянок. Том молчит. Разъярённый Легри забивает его плетьми.

Молодой Джордж Шелби приезжает на плантацию. Он с опозданием получил письмо от Офелии с просьбой о помощи. Том умирает со спокойной душой, радуясь встрече с молодым хозяином. Джордж Шелби хоронит старого друга за пределами плантации. Он возвращается в Кентукки с тяжёлыми новостями для семьи.

Кэсси и Эммелина покидают своё убежище. Они садятся на пароход, идущий на север. На борту женщины знакомятся с мадам Эмили де Ту. Эмили оказывается родной сестрой Джорджа Харриса. Выясняется, что Элиза — потерянная дочь Кэсси. Женщины отправляются в Канаду к родственникам. Семья переезжает во Францию. Джордж Шелби по возвращении домой даёт свободу своим невольникам. Он говорит им: “Вспоминайте дядю Тома каждый раз, когда радуетесь своей свободе”.

Реакция общества и цензура

В южных штатах продажу книги запретили. Запрет поддержало правительство Конфедерации. Книга вызывала яростные споры. Южане выпускали романы «Анти-Том», пытаясь доказать гуманность рабовладения. На севере текст укрепил позиции аболиционистов. Английские типографии напечатали сотни тысяч экземпляров для европейских читателей. Литературные критики Джеймс Болдуин и Ричард Райт указывали на использование расовых стереотипов в тексте. Историческая ценность произведения остаётся предметом изучения социологов.