«Вирджинец» Оуэна Уистера, краткое содержание читать ~4 мин.

Считающийся первым настоящим вестерном, роман «Вирджинец», опубликованный в 1902 году Оуэном Уистером, является исторической прозой. В центре саги о территории Вайоминг 1870-х годов – молодой ковбой, известный только как Вирджинец, который использует ум, твёрдость и честность, чтобы приручить землю, победить самых жестоких преступников и завоевать сердце сильной женщины. Один из 50 самых продаваемых романов всех времён на английском языке.

Рассказчик, денди с восточного побережья, которому едва исполнилось 20 лет, едет на поезде в Вайоминг, где проводит лето в качестве гостя на ранчо судьи Генри «Санк Крик» в предгорьях Скалистых гор. Сопровождающий рассказчика виргинец – высокий черноволосый ковбой с глубоким южным акцентом и хитрым умом. Рассказчик чувствует себя запуганным и в то же время очарованным этим образцом Запада.

Они встречаются в Медисин-Боу, штат Вайоминг. После нескольких забав в городе, сопровождающихся напряжённым противостоянием между Вирджинцем и жестоким ковбоем по имени Трампас, Вирджинец и рассказчик отправляются на ранчо, где рассказчик проявляет себя невежественным в вопросах ведения хозяйства и получает прозвище «неженка». Вирджинец и рассказчик вместе работают и охотятся и постепенно становятся друзьями, пока рассказчик не возвращается на восток. Он переписывается с виргинцем по почте.

Вирджинец проявляет интерес к новой школьной учительнице Молли Вуд. Она сопротивляется его ухаживаниям, поскольку он грубый ковбой, но её влечёт к нему теплота и благородство духа. Они вместе ездят верхом, подшучивают друг над другом и флиртуют. Вирджинец берет из её коллекции книги и занимается самообразованием. Он преследует её в течение трёх лет, но Молли не сдаётся.

По дороге на ранчо рассказчик снова встречает Вирджинца в Омахе. Ковбой направляется в Чикаго с поездом скота на продажу и командой непокорных работников ранчо. Возвращаясь, виргинец обнаруживает рассказчика и двух его спутников, застрявших на вокзале, и предлагает их подвезти. Они едут в одном вагоне с командой ранчо, в которую входит Трампас, пытающийся подстрекать других ковбоев к мятежу. Вирджинец подавляет восстание, рассказав небылицу, которая выставляет Трампаса дураком. На ранчо Вирджинец добивается повышения до бригадира.

Балаам, соседний хозяин ранчо, должен вернуть лошадей, которых он одолжил у судьи Генри. Вирджинец сопровождает его. Они выбирают короткий путь через труднопроходимые горы; подгоняя лошадь, Балаам бьёт животное, пока оно не падает, после чего Вирджинец устраивает ранчеру взбучку. Когда они спускаются с гор, на них нападают индейцы. Балаам убегает, а виргинец исчезает.

Молли решает вернуться домой в Вермонт, чтобы избавиться от тоски по Вирджинцу. Во время прогулки по холмам она находит его раненым и без сознания, приносит его в свою хижину и выхаживает. Вирджинец, зная, что она собирается уехать, и полагая, что он никогда не сможет сделать её счастливой, говорит Молли, что она должна вернуться домой. Осознав, как сильно она его любит, Молли соглашается выйти за него замуж.

Судья Генри посылает Вирджинца с отрядом на поиски скотокрадов. Они ловят двоих, один из которых – старый друг Вирджинца, но долг заставляет его пойти на повешение. Рассказчик догоняет Вирджинца, и они едут через горы Тетон, причём Вирджинца преследуют воспоминания о его недавнем самосуде. Они обнаруживают, что по следу их опережают двое охотников за скотом; они пускаются в погоню, но один убегает, а другого находят убитым. Они понимают, что беглец – это Трампас.

Молли и виргинец едут в маленький городок на свадьбу, но тут появляется Трампас и вызывает виргинца на дуэль. Он должен принять вызов, но Молли обещает бросить его, если он согласится. Вирджинец побеждает, убивает Трампаса, и Молли бросается в объятия Вирджинца. Они женятся и проводят медовый месяц в горах. Пара посещает родственников Молли, неодобрение которых сменяется восхищением. В последующие годы у Вирджинца и Молли рождается много детей, они становятся известными и процветающими.

В «Вирджинце» американский ковбой изображён как герой, обладающий силой, умением, смекалкой и железной честностью. В повести изображены безвкусные пограничные городки, наполненные грубыми поселенцами, огромные ранчо, где царит тяжёлая работа и шумные компании, и прекрасные пейзажи.

Архетипы этой книги наложили отпечаток на психику американцев и послужили источником вдохновения для бесчисленных романов, пьес, фильмов, телевизионных шоу, произведений искусства, одежды и песен, наполненных романтикой Старого Запада.

В молодости Оуэн Уистер совершил несколько поездок в Вайоминг. Он всю жизнь дружил с президентом Теодором Рузвельтом, любителем вестернов. Вистер отказался от карьеры юриста, чтобы написать множество книг, включая известную биографию президента Улисса Гранта. Он адаптировал «Вирджинца» в пьесу и дважды экранизировал её. С тех пор книга была экранизирована ещё несколько раз и легла в основу долгоиграющего телесериала.