«Холодный дом» Чарльза Диккенса, краткое содержание читать ~5 мин.

Роман Чарльза Диккенса «Холодный дом» («Bleak House») рассказывает о вымышленном судебном деле под названием «Джарндис и Джарндис», которое Диккенс использует для сатиры на английскую правовую систему.

Роман, первоначально опубликованный в серийной форме в 1852-1853 годах, повествуется как всеведущим рассказчиком, так и одной из главных героинь, Эстер Саммерсон, на жизнь которой сильно влияют конфликтующие завещания, являющиеся центральным пунктом дела «Джарндис и Джарндис».

В романе много персонажей и множество подсюжетов, что обуславливает значительный объём книги – обычно она занимает тысячу страниц.

В начале романа здание Канцелярского суда окутано густым лондонским туманом – этот туман становится символом критики Диккенсом запутанной судебной системы, которую он считает обманчивой, кривой и настолько бюрократизированной, что она стала по сути бесполезной. На многочисленных персонажей романа влияют действия Канцелярского суда, который не может разрешить дело «Джарндиса и Джарндиса», связанное с двумя противоречивыми завещаниями, настолько затянулось, что бенефициары уже несколько поколений ждут, когда же они станут богатыми или умрут бедными на нищих улицах Лондона. Различные персонажи по-разному реагируют на затянувшееся дело – одни кончают жизнь самоубийством, другие позволяют ему поглотить их жизнь, ежедневно посещая суд в страхе узнать, получат ли они своё состояние.

Эстер Саммерсон, рассказчик, начинает свою историю с рассказа о своём детстве. Это было одинокое детство, в котором Эстер общалась в основном со своей тётей, мисс Барбери, которая оказалась сестрой её матери, леди Дедлок. Эстер верит, что мисс Барбери – добрая благодетельница, заботящаяся о ней после того, как её бросила злая мать; леди Дедлок считает, что её дочь умерла. После смерти мисс Барбери Эстер переезжает в Блик-Хаус, загородное поместье, которым управляет родственник Джон Джарндис, взявший Эстер в качестве гувернантки и компаньонки для своей новой подопечной Ады Клэр и её кузена Ричарда Карстоуна.

Джон Джарндис убедил Эстер, что её мать бросила её, хотя это было не так. По прибытии в Блик-Хаус Эстер находит поклонника, Уильяма Гуппи, который становится ключевым в сюжете благодаря своей должности клерка в офисе адвоката Джона Джарндиса. Уильям Гуппи становится подозрительным, когда замечает, что Эстер и леди Дедлок имеют схожую внешность. Один из адвокатов Дедлоков, Тулкингхорн, показывает леди Дедлок юридический документ, от которого она падает в обморок в своей лондонской квартире – по её словам, она узнала почерк на бланке.

Тулкингхорн проводит расследование и находит почерк Немо, которого он находит мёртвым от передозировки опиума на полу своей квартиры. Тулкингхорн уверен, что Немо – не настоящее имя мужчины, но не может найти никаких документов, подтверждающих его подлинную личность. Леди Дедлок расследует смерть Немо, маскируясь под свою горничную Гортензию. Тулкингхорн с подозрением относится к секретам леди Дедлок, опасаясь, что они могут разрушить репутацию его работодателя (ее мужа, сэра Лестера).

Тулкингхорн шпионит за леди Дедлок и нанимает кого-то, чтобы прогнать из города Джо, бедного подметальщика улиц и единственного человека, способного опознать Немо. Леди Дедлок и Эстер несколько раз общаются на кладбище, прежде чем леди Дедлок обнаруживает связь между собой и своей дочерью. Однако к тому времени, когда леди Дедлок делает это открытие, Эстер уже сильно изуродована оспой, которой она, вероятно, заразилась, ухаживая за уличным подметальщиком Джо.

Леди Дедлок наконец рассказывает Эстер об их отношениях, но предупреждает Эстер, что они никогда и никому не должны раскрывать свою связь. Тем временем Эстер посвятила себя своему работодателю Джону Джарндису, чьи подопечные, Ада и Ричард, влюбились и планируют повернуть дело «Джарндиса и Джарндиса» в свою пользу, чтобы получить наследство. Эстер заводит короткий роман с Вудкортом, который любит её, несмотря на её уродство, но вместо этого вынуждена выйти замуж за Джона Джарндиса. Драма разворачивается, когда служанка Гортензия и Тулкингхорн узнают тайну леди Дедлок.

Узнав правду, Тулкингхорн увольняет Гортензию как своего шпиона; в отместку она убивает его, обвиняя леди Дедлок, которая скрылась с места преступления в страхе быть обнаруженной. Леди Дедлок обвиняют в убийстве Тулкингхорна; её муж, сэр Лейстер, нанимает Эстер, чтобы она помогла ему найти леди Дедлок и доказать её невиновность.

Вскоре сэр Лестер обнаруживает вину Гортензии, но леди Дедлок даже не подозревает, что муж простил её. Эстер и инспектор Бакет, ведущий детектив по этому делу, находят леди Дедлок на кладбище, умершую от облучения и болезни, лежащей рядом с могилой её бывшего любовника капитана Хоудона, который известен группе как Немо.

Дело «Джарндиса и Джарндиса» наконец-то подходит к концу, когда появляется новое завещание, в котором большая часть наследства достаётся Ричарду и Аде. Однако вскоре супруги понимают, что дело затянулось настолько, что судебные издержки съели большую часть денег. Узнав об этом, Ричард падает в зале суда, и у него диагностируют позднюю стадию туберкулёза. Ричард умирает, а Джон Джарндайс разрывает помолвку с Эстер, чтобы жениться на Аде и воспитывать её и ребёнка Ричарда.

Впоследствии Эстер выходит замуж за своего бывшего любовника Вудкорта, и они счастливо воспитывают семью в поместье Джарндисов. «Блик Хаус», часто считающийся одним из самых успешных романов Диккенса, упоминается как основной фактор реформы английской правовой системы в 1870 году.