«Защищая Джейкоба» Уильяма Лэндея, краткое содержание читать ~5 мин.

«Защищая Джейкоба» (англ. Defending Jacob) — криминальный роман американского писателя Уильяма Лэндея (William Landay), опубликованный в 2012 году. Повествование ведётся от лица Энди Барбера, помощника окружного прокурора штата Массачусетс. Его жизнь кардинально меняется, когда его четырнадцатилетнего сына Джейкоба обвиняют в убийстве одноклассника Бена Рифкина.

Сюжет

Повествование Энди Барбера, жителя города Ньютон в Массачусетсе, ведётся в двух временных плоскостях. Он описывает события, связанные с убийством и последующим судебным процессом 2007 года. Эти воспоминания перемежаются со стенограммами его собственных показаний перед большим жюри в 2008 году, цель которых остаётся неясной почти до самого финала. Читателю предстоит анализировать рассказ Энди, сопоставляя его воспоминания и официальные показания, чтобы составить собственное мнение о виновности Джейкоба и оценить поступки самого Энди.

Будучи помощником окружного прокурора, Энди первоначально возглавляет расследование убийства Бена. Он игнорирует возражения своей начальницы Линн Канаван, отрицая конфликт интересов, несмотря на то что его сын был знаком с жертвой. Ситуация меняется, когда Энди узнаёт от Дерека Ю, друга Джейкоба, что тот обвиняет его сына. Вместо того чтобы сообщить об этом коллегам, Энди скрывает эту информацию и избавляется от ножа, который, по словам Дерека, мог быть орудием преступления.

Энди убеждает себя и читателя, что настоящий преступник — это местный житель Леонард Патц, ранее судимый за преступления против детей. Свои действия он оправдывает желанием защитить сына от ложного обвинения. Вскоре на одежде убитого Бена обнаруживают отпечаток пальца Джейкоба. После этого Энди отстраняют от работы, отправляя в оплачиваемый отпуск, а Джейкоба арестовывают.

Энди осознаёт, что тёмное прошлое его семьи может повлиять на исход дела. Его отец, Билли Барбер, отбывает пожизненное заключение за убийство с особой жестокостью. Энди, который сменил фамилию и порвал все связи с отцом, вынужден рассказать об этом адвокату своего сына, Джонатану Кляйну.

Лори Барбер, жена Энди, начинает сомневаться в невиновности сына. Происходящее заставляет её по-новому взглянуть на прошлые проявления агрессии и асоциального поведения Джейкоба. В разговоре с психиатром, доктором Элизабет Вогель, она признаётся, что давно чувствовала: с сыном что-то не так. Энди, напротив, твёрдо верит в невиновность Джейкоба.

В период ожидания суда напряжение в семье нарастает. Джейкоб публикует в социальной сети неуместные сообщения, Лори страдает от стресса, а Энди сам начинает переступать закон. Несмотря на свои утверждения об отсутствии семейной предрасположенности к насилию, он оказывает давление на потенциальных свидетелей, включая Дерека и других подростков.

Адвокат Джонатан Кляйн разрабатывает рискованную стратегию защиты. Он предполагает наличие у Джейкоба так называемого «гена убийцы» — генетической предрасположенности к насилию. Этот аргумент мог бы смягчить приговор, переквалифицировав обвинение с умышленного убийства на непредумышленное. Для проведения генетической экспертизы Энди посещает в тюрьме своего отца Билли. Во время визита Билли узнаёт о подозрениях Энди в отношении Леонарда Патца.

На судебном процессе Джонатан Кляйн противостоит обвинителю Нилу Лоджиудису, бывшему коллеге Энди. Показания Дерека Ю оказываются крайне убедительными и склоняют мнение присяжных и Лори в пользу версии о виновности Джейкоба. Неожиданно Леонарда Патца находят мёртвым. Официальная версия — самоубийство, подкреплённое предсмертной запиской с признанием в убийстве Бена. Дело против Джейкоба прекращают.

Чтобы оправиться от пережитого, семья Барберов уезжает в отпуск на Ямайку. Там Джейкоб знакомится с девушкой по имени Хоуп Коннорс. Вскоре она бесследно исчезает. Спустя семь недель её тело находят в воде. Причиной смерти названо утопление, однако на шее обнаружены следы, указывающие на удушение.

Пресса и общественность снова подозревают Джейкоба. Энди в своём рассказе продолжает настаивать на невиновности сына. Однако сомнения Лори возвращаются с новой силой и перерастают в уверенность. Не в силах вынести это, она устраивает автомобильную аварию, направляя машину в бетонное ограждение. Джейкоб погибает на месте, Лори получает тяжёлые травмы, но выживает.

В финале становится ясна цель допроса Энди перед большим жюри. Прокурор Нил Лоджиудис выдвинул обвинения против Лори в убийстве Джейкоба. Весь рассказ Энди был его показаниями, в которых он, вероятно, изменял факты и умалчивал о деталях, чтобы защитить жену. Таким образом, роман оставляет открытым главный вопрос: если Энди готов лгать ради Лори, не делал ли он то же самое для Джейкоба, и верил ли он сам в невиновность своего сына.

Основные темы

Роман исследует темы родительской любви, границ морали и природы зла. Повествование от лица Энди делает его «ненадёжным рассказчиком», чьи суждения и воспоминания могут быть искажены желанием защитить семью. Центральное место занимает вопрос о соотношении врождённых склонностей и воспитания (англ. nature vs. nurture), символизированный гипотезой о «гене убийцы». Лэндей ставит читателя перед сложным выбором, заставляя сомневаться в каждом персонаже.

Адаптация

В 2020 году по мотивам романа вышел одноимённый мини-сериал от Apple TV+. Главные роли в нём исполнили Крис Эванс (Энди Барбер), Мишель Докери (Лори Барбер) и Джейден Мартелл (Джейкоб Барбер). Сериал получил в целом положительные отзывы критиков и зрителей, которые отметили актёрскую игру и напряжённую атмосферу. При этом финал сериала отличается от книжной версии, предлагая несколько иную трактовку событий.