«Непривычная Земля» Джумпы Лахири, краткое содержание читать ~13 мин.

«Непривычная Земля» – сборник рассказов 2008 года, написанный лауреатом Пулитцеровской премии Джумпой Лахири. Часть 1 содержит четыре рассказа с разными персонажами и сюжетными линиями, а часть 2 рассказывает историю Хемы и Каушика в трёх разных историях. Каждая история повествует о важном этапе или событии в жизни персонажей, о которых идёт речь, и большинство главных героев – бенгальцы или американцы бенгальского происхождения. Большинство сюжетных линий происходит в 1980-х или 1990-х годах, и герои рассматривают свой опыт в ретроспективе.

Рума, 38-летняя американка бенгальского происхождения, только что переехала в Сиэтл через Бруклин вместе со своим мужем Адамом и их трёхлетним сыном Акашем. Щедрая зарплата Адама на его новой работе позволила купить большой красивый дом, а Руме остаться дома, чтобы ухаживать за Акашем. Рума также беременна вторым ребёнком.

Незадолго до переезда семьи неожиданно умирает мать Румы. У отца Румы начался роман с женщиной по имени миссис Багчи, который он держит в тайне от Румы. Он пишет открытку миссис Багчи на бенгальском языке, которую Рума не может прочитать. В конце концов Рума заводит разговор о том, чтобы её отец переехал к ней, но он отказывается от этого предложения. Он продолжает держать свои отношения с этой женщиной в секрете от Румы.

Отец Румы разводит сад на заднем дворе дома Румы и с удовольствием развлекает Акаша. Когда отец Румы уезжает в аэропорт, он понимает, что у него нет открытки, которую он написал миссис Багчи. Вскоре Рума обнаруживает открытку в саду Акаша. Хотя она не может прочитать её, она догадывается о её значении. В конце рассказа она наклеивает на открытку марку и отправляет её по назначению.

В рассказе «Ад – рай» Уша, американка бенгальского происхождения, рассказывает о периоде своего детства, когда мужчина по имени Пранаб, которого она называет Пранаб Каку, был важной фигурой в её жизни. Однажды Пранаб узнал мать Уши на улице в Кембридже, и семья быстро приняла его как друга и псевдодядю. Мать Уши, которая вышла замуж за её отца по расчёту, покинула свой дом в Калькутте вместе с новым мужем, который переехал в Америку, чтобы продолжить учёбу. Мать Уши несчастна и эмоционально изолирована в семье, она влюбляется в Пранаба, хотя между ними не происходит ничего романтического или сексуального. Вместо этого их связывает лишь дружба, которая носит интимный характер, поскольку они живут в одном родном городе.

Пранаб – обаятельный, вечно молодой человек. В конце концов он женится на белой американке по имени Дебора, к большому огорчению матери Уши. Уша боготворит Дебору. Хотя мать Уши предсказывает скорый конец брака Пранаба, этот союз сохраняется на протяжении многих лет, в течение которых Пранаб и Дебора отдаляются от семьи Уши и рожают двух дочерей.

Обе семьи надолго теряют связь, пока не приглашают семью Уши – вместе с другими, с которыми они были близки во время жизни в Кембридже, – на обед в честь Дня благодарения. После ужина Дебора разрешает Уше одолжить кое-что из своей одежды, и Уша с радостью переодевается из строгой, традиционной официальной одежды, которую её мать настояла надеть по этому случаю. Позже Пранаб изменяет Деборе с бенгальской женщиной, что приводит к разводу. В конце истории мать Уши рассказывает, что вскоре после женитьбы Пранаба она облила себя жидкостью для зажигалок и чуть не подожгла себя на заднем дворе семьи.

В третьем рассказе «Выбор места проживания» Амит, американец индийского происхождения, женат на белой американке по имени Меган. Они решили провести отпуск и отправились в академию Лэнгфорд, частную среднюю школу-интернат только для мальчиков, которая является альма-матер Амита. Поводом для поездки стала свадьба Пэм, дочери директора Лэнгфорда. Вместо того чтобы остановиться в общежитии на территории школы за небольшую плату, Амит и Меган решили остановиться в гостинице Chadwick Inn неподалёку, надеясь провести уединённые романтические выходные.

Все ребята, включая Амита, были влюблены в Пэм в школьные годы Амита. Амит и Пэм также оба учились в Колумбийском университете и были близкими друзьями во время учёбы там. Любовь Амита к Пэм сохранялась и в те годы, о чем он никогда не рассказывал Меган. Во время свадебного ужина Амит замечает сидящей рядом с ним незнакомке по имени Фелиция, что его брак распался, когда родился второй ребёнок.

Когда после свадебной церемонии Амит не может дозвониться по мобильному телефону, он уходит с приёма в гостиничный номер. Однако по прибытии он не может вспомнить номер телефона родителей Меган. В состоянии опьянения он случайно засыпает. Проснувшись на следующее утро, он обнаруживает разъярённую Меган, которую рано утром отвезли домой Фелиция и невеста Фелиции после того, как на территории отеля искали Амита и звонили в регистратуру, чтобы выяснить его местонахождение. Амит опасается, что Фелиция рассказала Меган о его высказываниях за ужином. Меган хочет прервать отпуск и вернуться к себе домой; Амит соглашается. Однако перед этим они заезжают в кампус, чтобы попытаться принять участие в свадебном бранче. Обнаружив, что бранч уже закончился, Амит и Меган находят дорогу в комнату общежития. Амит умоляет Меган о прощении, и они занимаются сексом в комнате общежития.

В рассказе «Только доброта» главная героиня – Судха – американка бенгальского происхождения, которой около 30 лет. В начале истории она рассказывает, что именно она познакомила своего младшего брата Рахула с алкоголем, пока она была дома после колледжа на каникулах. В те годы они также завели ритуал прятать алкоголь от родителей в своих комнатах.

Рахул более одарён в академическом плане, чем Судха в годы их юности, и начинает обучение в Корнелле. Однако вскоре он становится все более подавленным и замкнутым, его алкоголизм усиливается, и в конце концов его отчисляют из Корнелла. Судха продолжает получать учёные степени и награды и берёт на себя роль брата как золотого ребёнка семьи.

Судха едет в Лондон в аспирантуру и встречает в Национальной галерее индийско-британского мужчину по имени Роджер. Они играют свадьбу в Лондоне и устраивают приём в родном городе Уэйленда. Судха и Рахул теряют связь на долгие годы после того, как Рахул, живший с родителями, крадёт все золотые украшения матери и скрывается, а затем переезжает в Нью-Йорк с женщиной и её дочерью. В конце концов он пишет Судхе после того, как Судха родила своего первого сына Нила. Рахул сообщает, что исправился и прошёл курс реабилитации; Судха приглашает его в Лондон, чтобы познакомиться с сыном и пожить в её семье.

Во время визита Рахул устанавливает тёплый, интимный контакт с Нилом и уговаривает Роджера и Судху позволить ему присмотреть за Нилом, чтобы Роджер и Судха могли вместе посмотреть фильм. Судха соглашается. Когда она возвращается, то обнаруживает Нила без присмотра в ванной, а Рахул теряет сознание – он нашёл тайник с алкоголем, который спрятала Судха, и у него случился рецидив.

В «Ничьём деле», заключительном рассказе первой части, Санг, американка бенгальского происхождения, недавно бросила докторскую программу в Гарварде и работает в книжном магазине на Гарвардской площади. Она живёт с двумя белыми американскими соседями по комнате, Полом и Хизер. Пол испытывает сексуальное и романтическое влечение к Санг и начинает внимательно следить за её передвижениями, а также за её трёхлетними романтическими отношениями с египтянином по имени Фарук.

Санг также периодически получает холодные звонки от незнакомых бенгальских мужчин, которые узнали о ней через бенгальско-американскую сеть, к которой принадлежит Санг и её семья. Когда Санг едет в Лондон, чтобы навестить сестру и племянника, в дом начинает звонить женщина по имени Дейрдре. Во время первого звонка Дейрдре просит Пола попросить Санг перезвонить ей; в последующие дни Пол и Дейрдре проводят несколько бесед, в ходе которых Дейрдре рассказывает, что в течение последнего года у неё с Фаруком были серьёзные отношения.

Фарук вскоре даёт Сангу ложную информацию о том, что Дейдра – старая подруга по колледжу, которая связалась с Фаруком, чтобы пригласить его на свою свадьбу. Пол находит имя Дейрдре в телефонной книге и звонит ей. Она обещает, что перезвонит вечером. Во время разговора Пол заставляет Дейдру рассказать о степени её отношений с Фаруком, но при этом упускает подробности продолжительного разговора, который у неё также был с Полом. Санг, сильно расстроенная, просит Пола отвезти её в квартиру Фарука. Когда Фарук открывает дверь и обнаруживает там Пола и Санг, между Полом и Фаруком начинается физическая перепалка. Пол в конце концов прижимает Фарука к земле, но затем отпускает его. Фарук и Санг входят в квартиру, закрывая дверь перед Полом. Начинается шумная перепалка, и соседи вызывают полицию. Когда полицейский приезжает, чтобы отпереть дверь, Санг уже разбила вазу и избила себя цветами. Полиция прибывает, и Санг говорит им, что Фарук не нападал на неё. Однако её необходимо физически вывести из квартиры, так как она впала в истерику. Санг быстро уезжает в Англию и больше не возвращается. Пол сдаёт устный экзамен на докторскую степень, после чего его профессора отвозят его в шикарный отель. После совместной выпивки он выходит на улицу, где видит Фарука с женщиной. Женщина оказывается Дейрдре.

Вторая часть сборника, озаглавленная «Хема и Каушик», начинается с рассказа «Один раз в жизни». Хема рассказывает об отрезке своего детства. Она пишет от первого и второго лица, обращаясь к Каушику Чаудхури на протяжении всего рассказа на «ты». В рассказе вспоминается тот период её жизни, когда Чаудхури поселились в её семье, когда Хеме было 13 лет. Чодури были близки с её семьёй за несколько лет до этого, когда обе семьи жили в Кембридже. Однако Чодури переехали в Бомбей, когда Каушик был маленьким ребёнком, и теперь возвращаются в Америку, поэтому и поселились в семье Хемы. Хема находит Каушика, которому сейчас 16 лет, чрезвычайно интригующим и привлекательным, хотя Каушик не уделяет ей времени. Парул, мать Каушика, относится к Хеме с обворожительной добротой. Парул также гораздо более американизирована и космополитична, чем мать Хемы.

Однажды Парул делит с Хемой примерочную и предлагает Хеме примерить свои первые тренировочные бюстгальтеры. Хема также мельком видит грудь Парул. В примерочной Парул говорит Хеме, что однажды она станет очень красивой. Позже Каушик и Хема оказываются в лесу за её домом. Каушик показывает Хеме могилы, которые он там обнаружил. Затем он рассказывает Хеме об истинной причине переезда его семьи в Америку: У Парул диагностировали метастатический рак груди в последней стадии, и она хочет умереть в Америке. Это также является причиной того, что отец Каушика, доктор Чаудхури, из кожи вон лезет, чтобы удовлетворить все просьбы Парул и купить дом, соответствующий её строгим стандартам. Хема чувствует себя опустошённой близостью к смерти, которую создаёт присутствие Парул в её доме. Однако она не сообщает об этом своим родителям, которые в конце концов узнают о болезни Парул. Даже зная об этом, родители Хемы все равно находят повод для недовольства тем, что их не пригласили в новый дом Чодхури.

В рассказе «Конец года» Каушик ведёт повествование от первого лица, изредка обращаясь к Хеме на «ты». Он рассказывает историю о повторной женитьбе своего отца на женщине по имени Читра, которая происходит во время его второго курса в Свартморе. Парул умерла летом перед его первым курсом.

На Рождество Каушик приезжает навестить своего отца, Читру и двух её дочерей, Рупу и Пиу. Читра и её дочери переехали в модернистский дом, который был куплен для Парул перед её смертью. Рупа и Пиу поселились в старой комнате Каушика. Читре, которая происходит из консервативной индийской семьи, не нравится модернистский дом, и она чувствует себя изолированной. Она откровенно боится многих аспектов американской жизни.

Во время своего визита Каушик понимает, что питает глубокую ненависть к Читре и обиду на то, что она жива, а его матери нет. Он также замечает, что его отец безжалостно удалил из дома все следы существования его матери. Однако однажды ночью он застаёт Рупу и Пиу за разбором коробки из-под обуви с фотографиями матери, которую доктор Чаудхури спрятал в старом шкафу Каушика. Придя в ярость, Каушик говорит своим сводным сёстрам, что их родная мать, выданная замуж за его отца, чтобы быть его служанкой, никогда не сравнится с его красивой и гламурной матерью.

Каушик покидает дом, чтобы отправиться в путешествие по побережью до самой Канады. На вершине горы у канадской границы он закапывает коробку из-под обуви, полную фотографий своей матери. Рупа и Пиу никогда не раскрывают степень жестокости Каушика ни доктору Чаудхури, ни Читре, и уходят в вежливое отдаление, поскольку их отношения с Каушиком были окончательно испорчены.

В последнем рассказе, «Сходить на берег», история Хемы и Каушика написана от третьего лица и сосредоточена на Хеме, которой около 30 лет. Она находится в Риме, взяв небольшой отпуск от своих обязанностей преподавателя в Уэлсли. Она недавно разорвала отношения с женатым мужчиной по имени Джулиан, который в течение 10 лет добивался её расположения, обещая уйти от жены. Хема, чувствуя, что не может вступить в сорокалетний возраст незамужней и бездетной, обручается с мужчиной по имени Навин через процедуру официального брака.

Случайно Каушик и Хема встречаются на ужине у мужчины по имени Эдо, который является их общим знакомым. Между ними начинается страстный сексуальный роман. Каушик стал газетным фотографом и ведёт практически безбедное существование. Сейчас он направляется на редакционную работу в Гонконг, а перед переездом планирует остановиться в Таиланде. Накануне отъезда он просит Хему уехать с ним, вместо того чтобы выйти замуж за Навина. Хема, зная, что предложение Каушика не включает в себя брак и что это означает, что она оставит всю свою жизнь позади, отказывается. Каушик уходит в холодную обиду, и они расстаются: Хема – в Калькутту, чтобы встретиться с Навином и выйти замуж, а Каушик – в Таиланд.

Вскоре Каушик начинает сожалеть, понимая, что Хема – единственная женщина, которая может близко узнать его, ведь она была свидетельницей смерти его матери. Хема тоже по глупости ищет лицо Каушика среди толпы в Калькутте. На Таиланд обрушивается цунами, и Каушик погибает. Хема, только что вышедшая замуж и к тому же беременная, не нуждается в официальной информации, чтобы узнать, что Каушик покинул землю. Она удаляется в свою постель, где её лихорадит и от новой жизни, растущей внутри неё, и от скорби по Каушику.