«Чёрный Красавчик» Анны Сьюэлл, краткое содержание

Роман «Чёрный Красавчик» — единственное произведение английской писательницы Анны Сьюэлл (Anna Sewell), опубликованное в 1877 году. Книга была написана в последние годы жизни автора, когда Сьюэлл была уже тяжело больна и прикована к постели. Текст создавался с трудом: писательница диктовала его матери или записывала карандашом на клочках бумаги. Сьюэлл не дожила всего несколько месяцев до того момента, как её работа обрела мировую славу.

Произведение быстро стало бестселлером и вызвало широкий общественный резонанс, изменив отношение общества к гуманному обращению с лошадьми. Роман многократно адаптировали для кинематографа и театральной сцены. Сьюэлл использовала художественную форму для раскрытия тем доброты и ответственности, а также для острой социальной критики алкоголизма и жестокости викторианской эпохи.

Особое внимание в книге уделено проблеме использования «чека» (bearing rein) — короткого повода, который насильственно удерживал голову лошади в неестественно высоком положении ради моды. Сьюэлл детально описала физические страдания и респираторные проблемы животных, вызванные этим приспособлением. Благодаря популярности романа, использование мучительного чека в Англии значительно сократилось, а затем и вовсе вышло из употребления.

Счастливое начало

Действие романа разворачивается в Англии XIX века. Повествование ведётся от первого лица — жеребца по кличке Чёрный Красавчик. Герой начинает рассказ с описания беззаботного детства на лугах, где он рос под присмотром любящей матери. Она дала ему важный наказ: всегда стараться изо всех сил и сохранять добрый нрав, несмотря на обстоятельства.

Повзрослевшего коня обучают носить седло и ходить в упряжи. Хотя процесс объездки сопряжён со стрессом и ограничениями свободы, Красавчик учится быть спокойным, терпеливым и послушным. Он принимает решение верно служить людям и добросовестно выполнять свои обязанности.

Молодого коня приобретает состоятельный землевладелец сквайр Гордон. В поместье Бёртвик-парк (Birtwick Park) проходят лучшие годы жизни героя. Здесь за ним ухаживает мудрый конюх Джон Мэнли. Красавчик заводит дружбу с другими обитателями конюшни — кобылой Джинджер и пони Меррилегсом. В этот период происходит множество событий, включая драматическую ночную поездку за доктором, когда конь спасает жизнь жене сквайра, рискуя собственным здоровьем.

Тяготы и испытания

Болезнь хозяйки вынуждает семью Гордонов покинуть Англию. Лошадей распродают новым владельцам. Красавчик попадает в поместье Эрлсхолл, где сталкивается с жестокой модой на тугие поводья. Позже, из-за халатности пьяного конюха Рубена Смита, конь падает и получает серьёзные травмы коленей.

Изуродованные ноги делают его непригодным для элегантной упряжки. Чёрный Красавчик перестаёт считаться «модным» и изгоняется из комфортного мира загородных поместий. Его отправляют работать в шумные и грязные городские центры, где он становится обычной рабочей лошадью.

Герой переносит множество лишений, пока его не покупает лондонский кэбмен Джерри Баркер. Джерри и его семья относятся к животным с любовью и уважением, хотя работа извозчика в Лондоне крайне тяжела. Красавчик проводит у Баркера три года. В этот период он случайно встречает свою старую подругу Джинджер. Некогда гордая кобыла полностью сломлена непосильным трудом и жестокостью людей, она мечтает о смерти как об избавлении.

Закат и спасение

После болезни Джерри Баркер вынужден оставить работу кэбмена и переехать в деревню. Чёрного Красавчика снова продают. Теперь его ждут самые тяжёлые испытания: он возит неподъёмные грузы, работая на торговца кукурузой, а затем попадает к жестоким извозчикам. Здоровье коня стремительно ухудшается.

Обложки

Сьюэлл Анна, Виль Джемс
Дымка. Черный Красавчик

Чан-Нют
Черный порошок мастера Ху

Долгов Александр Владимирович
Цой. Черный квадрат

Долгов Александр Владимирович
Шевчук. Белый квадрат, или Рукопись с того света. Цой. Черный квадрат

Шеховцов Алексей Алексеевич
Черный властелин

Во время одной из поездок перегруженный Красавчик падает без сил. Его собираются отправить на убой, но на рынке появляется фермер Торогуд. Он замечает в измождённом животном следы былой стати и решает дать ему шанс. Благодаря заботе и правильному уходу конь постепенно восстанавливает силы.

Финальным владельцем Красавчика становятся пожилые леди, ищущие спокойную лошадь для выездов. Их конюхом оказывается Джо Грин — тот самый мальчик, который когда-то учился ухаживать за лошадьми под началом Джона Мэнли в поместье сквайра Гордона. Джо узнаёт в постаревшем коне своего старого друга. Чёрный Красавчик обретает покой и проводит остаток дней в безопасности и комфорте, вспоминая друзей своей юности.