«Загадочное происшествие в Стайлзе» Агаты Кристи, краткое содержание читать ~4 мин.

Роман «Загадочное происшествие в Стайлзе», написанный Агатой Кристи в 1920 году, – первый из её романов, в котором фигурирует Эркюль Пуаро. Маленький, привередливый бельгиец – один из самых знаковых персонажей Агаты Кристи и один из самых известных вымышленных сыщиков в мире. Этот роман является примером «уютной тайны», в которой хорошо обеспеченные люди разгадывают сложные, головоломные убийства в уютной обстановке. Действие этого романа происходит в годы Великой войны, или Первой мировой войны, в уединённом поместье.

В разгар Первой мировой войны вдова Эмили Кавендиш выходит замуж за Альфреда Инглторпа, секретаря, отвечавшего за большую часть благотворительной деятельности военного времени. Ее первый муж умер много лет назад, оставив поместье Стайлз-Корт и все свои немалые деньги жене, чтобы она распорядилась ими по своему усмотрению. Однако Эмили Инглторп непоследовательно владеет этим имуществом, склонная часто переписывать своё завещание. Ее пасынки, Джон и Лоренс Кавендиш, традиционно рассчитывали получить наибольшую выгоду от её наследства, но появление Альфреда Инглторпа перечеркнуло их ожидания.

Почти сразу же коварный Альфред Инглторп разрабатывает план убийства своей жены и завладения её состоянием. Он сотрудничает с одной из ближайших соратниц Эмили, Эвелин Говард. Вместе они планируют добавить стрихнин в её обычное лекарство, зная, что из-за специфической химической реакции яд не начнёт действовать, пока последняя кристаллизованная капля стрихнина не осядет на дно микстуры и не будет проглочена.

Чтобы отвести подозрения, они придумывают причудливую схему, чтобы перевести подозрения на Джона Кавендиша, ложно связывая покупку стрихнина с почерком пасынка и организуя так, чтобы в момент совершения преступления он находился в отдалённом месте, свободном от алиби. В ночь, когда должен быть сделан последний глоток, Альфред перерезает шнур служебного звонка Эмили и дистанционно ждёт, когда произойдёт убийство.

План осложняется несколькими обстоятельствами. Во-первых, Джон приглашает своего старого друга Артура Гастингса погостить в Стайлз; любопытство и связи Артура станут серьёзной проблемой для Альфреда и Эвелин. Эмили забывает принять лекарство. Расстроенная предположением пасынка о том, что у него роман, Эмили вычёркивает его из завещания. Однако в поисках марки для отправки обновлённого завещания своему адвокату она натыкается на полузаконченное письмо Альфреда к Эвелин, намекающее на их коварный план. Эмили поспешно сжигает завещание и проводит беспокойный и вполне обоснованный вечер, опасаясь за свою жизнь.

На следующий день Альфред покидает поместье, уверенный, что Эмили примет лекарство и умрёт. Эмили поздно вечером получает кофе, но проливает его на пол, оставив ложную улику. Она выпивает какао и, к сожалению, смертельную дозу бромида. Не зная Альфреда, Мэри, ревнивая жена Джона, ранее подмешала в какао Эмили безвредный снотворный порошок, чтобы проникнуть в комнату Эмили и украсть письмо, уличающее Джона. У Эмили начинаются предсмертные муки, а испуганная Мэри все ещё находится в комнате. Мэри поспешно убегает, оставив после себя множество ложных улик. Хуже того, Лоуренс усложняет ситуацию, скрывая улики, которые могут уличить Синтию, молодую женщину, живущую в соседней с Эмили спальне.

На следующий день семья хочет обвинить Альфреда в убийстве, но не может найти ничего, что связывало бы его с преступлением. Эвелин тоже делает вид, что обвиняет Альфреда в убийстве. Она хочет, чтобы он предстал перед судом за убийство, потому что у него есть неопровержимое алиби, которое освободит его от любого будущего обвинения.

Артур немедленно привлекает к расследованию своего друга Эркюля Пуаро. Пуаро, бельгийский беженец с войны и бывший детектив, останавливается в соседнем городке благодаря благотворительности Эмили Инглторп. Ему не терпится задействовать свой знаменитый острый ум на её службе. Он осматривает комнату и тут же приказывает запереть её. Альфред не остаётся в комнате наедине достаточно долго, чтобы спрятать письмо, которое Эмили нашла о нём и Эвелин. Вместо этого он поспешно разрывает письмо на три части, скручивает кусочки и помещает их над камином, чтобы использовать в качестве фитилей для розжига.

Пуаро перебирает улики, умело устраняя одну красную селёдку за другой. На дознании против Альфреда подозрительный Пуаро быстро создаёт алиби Альфреда, пытаясь предотвратить слишком жаркий суд. Только после того, как Джон Кавендиш привлекается к суду на основании сфабрикованных Альфредом и Эвелин улик, Пуаро раскрывает все, что ему известно, включая разорванное письмо над каминной полкой. Настоящие преступники арестованы, и все поражены мастерством Пуаро. Альфред и Эвелин арестованы, и многие из Кавендишей становятся ближе друг к другу, как семья, благодаря пережитым испытаниям.