«Близится утро» Сергея Лукьяненко, краткое содержание читать ~6 мин.

Эта книга — завершающая часть фантастической дилогии, созданная в 2000 году. Сюжет разворачивается в альтернативной реальности, где Римская империя устояла, а Искупитель не принял смерть на кресте. Главное отличие данной реальности заключается в отсутствии свободного железа. Весь металл надёжно спрятан в магическом пространстве — Холоде. Достать его можно лишь с помощью Изначального Слова.

Произведение получило широкое признание читателей и критиков. В составе дилогии роман удостоился престижной премии «Русская фантастика» как лучшее фантастическое произведение крупной формы.

Узник Священного города

Ильмар приходит в себя в подземельях Урбиса. Глава Церкви Юлий допрашивает вора о беглом принце Маркусе. Пасынок Божий обвиняет Ильмара в помощи ложному мессии. Юлий приговаривает героя к пожизненному заточению в каменном мешке за небесные грехи. Оказавшись в ледяной камере без одежды, герой борется с отчаянием и холодом. Спасение приходит неожиданно: малолетний сын тюремщика Йенса падает в яму, получив удар яблоком по голове. Ильмар связывает подростка и заставляет Йенса помочь с побегом. Монах, уставший от собственной безрадостной жизни под землёй, соглашается. Беглецы оглушают повара Пьера, переодеваются в рясы и благополучно покидают пределы Священного города.

Поиск союзников

Ильмар и бывший надзиратель Йенс едут на почтовом дилижансе в Лион. Вор выигрывает деньги в карты у попутчиков, оплачивая дорогу. Герои добираются до дома отставного лекаря Жана Багдадского, у которого гостит прославленный летун Антуан. Друзья долго размышляют о природе способностей Маркуса. Старый лекарь утверждает, что юный обладатель Изначального Слова неизбежно направится в Иудею через земли Паннонии, желая постичь своё истинное предназначение. Герои решают разделиться для безопасности. Ильмар и старый летун Антуан маскируются под иудейских купцов Исаию и Соломона, после чего едут в мадьярский город Аквиникум на перехват Маркуса.

Встреча в Аквиникуме

В придорожной гостинице мнимые иудеи сталкиваются с епископом Жераром Светоносным. Жерар проверяет их знание притчи о бесплодной смоковнице, узнает знаменитого вора, но решает присоединиться к компании. Вольнодумный епископ хочет лично выяснить истинную суть беглого принца. В Аквиникуме Жерар чудесным исцелением избавляет от рака юношу Петера. Благодарный Петер становится их тайным проводником. Герои выслеживают Маркуса, Арнольда, Луизу и Хелен в серных банях «Рудаш». Вор успевает спасти Маркуса от предательства кузена Арнольда. Ильмар использует мокрый банный фартук как хлыст, пробивая дорогу сквозь толпу мадьяр, пока могучий Арнольд раскидывает врагов.

Подземный путь

Объединённый отряд вынужден срочно покидать Аквиникум. Держава и Руссийское ханство согласованно бросают силы на поимку беглецов. Шпион Фарид Комаров предлагает провести людей по древним катакомбам под местным театром. Отряд спускается во мрак. Ужас перед темнотой заставляет епископского охранника Реми повернуть назад. Оставшиеся ползут по скользкому глиняному лабиринту, стойко перенося лишения. Вскоре армейские сапёры начинают взрывать подземные шахты, пытаясь завалить проходы динамитом. Каменный обвал придавливает ноги Ильмару. Маркус применяет Изначальное Слово и отправляет огромный валун в Холод, демонстрируя немыслимую мощь и спасая вора.

Пересечение рубежа

Герои выбираются на поверхность у самой границы с Османской империей. Отряд оказывается в кольце военных постов. Ильмар оглушает поваров у полевой кухни, добывая верёвки. Хелен подкупает алчного сержанта за пять тысяч стальных марок, взятых со Слова. Сержант провозит беглецов мимо патрулей на телеге под куском брезента. Вблизи границы Маркус силой Слова обрушивает сторожевые вышки державной Стражи и османских янычаров. Между дезориентированными пограничниками вспыхивает кровавая конная стычка. Пользуясь суматохой кавалерийского сражения, отряд незаметно переходит на чужую территорию.

Бегство через чужие земли

В Османской империи беглецы сливаются с толпой паломников. Они направляются в город Крайова. В пути Ильмар ведёт долгие споры с руссийским шпионом Комаровым о природе добра и зла. Фарид пытается убедить вора в существовании личностного дьявола, постоянно искушающего людей. В караван-сарае отряд воссоединяется с Жаном и Йенсом. Антуан делится с Ильмаром философскими притчами о разнице между мимолётной радостью и подлинным счастьем. В Крайове герои замечают расклеенные повсюду плакаты с их портретами. Османы готовятся выдать беглецов Державе по первому требованию властей.

Сражение в небесах

Герои нанимают извозчиков и прорываются на местное лётное поле. Арнольд, охранник Луи и Жерар раскидывают мастеровых у ангаров. Отряд захватывает два китайских планёра «Сокол Поднебесной» с ракетными толкачами. Окружённые наступающими солдатами, беглецы готовятся к верной гибели. По просьбе Ильмара Маркус достаёт из Холода скорострельный пулевик, спрятанный там когда-то убитым лордом Хамоном. Арнольд огнём из горячего ствола прикрывает взлёт. Хелен ловко пилотирует первый планёр. Антуан садится за штурвал второй машины. Беглецы поднимаются в воздух и берут курс на юг, скрываясь в дождевых облаках.

Падение в море

Запас горючего в толкачах иссякает над водами Средиземного моря. Из-за разных разъёмов китайские запалы не подходят к державным машинам. Планёры падают прямо в бушующие солёные волны. Старый летун Антуан признается, что совершенно не умеет плавать, но Ильмар успевает вытащить его из тонущей кабины. Внезапно на горизонте появляется колоссальный девятый вал, грозящий уничтожить барахтающихся в воде людей. Маркус вновь применяет Слово и вырывает из смертоносной волны гигантский кусок воды. Спасённых подбирает иудейская рыболовная шхуна. Капитан Авром-Бер Адмони признает в мальчике ожидаемого мессию и присоединяется к отряду.

Прибытие в Иудею

Беглецы тайно высаживаются на иудейском берегу, избегая заполненного иностранными войсками порта Хайфы. Герои добираются до священного холма близ Мегиддо, где первый Искупитель когда-то определял будущее человечества. Попутно Ильмар размышляет о тяжком бремени безграничной власти. Ночью вор беседует с невидимым незнакомцем, чьи советы пугают холодной расчётливостью и прагматизмом. Маркус готовится сделать свой окончательный выбор, пока объединённые армии Державы и Руссии берут возвышенность в плотное кольцо. Двенадцать спутников замирают в напряжённом ожидании чуда.

Выбор мессии

На рассвете у подножия холма выстраиваются полки Серых Жилетов и руссийских гренадеров. Солдаты намерены захватить принца любой ценой. Маркус категорически отвергает путь духовного просвещения. Мальчик задействует огромную мощь Изначального Слова и обрушивает на людей невиданный железный дождь. Все скрытое веками оружие, станки, золото и сталь густо падают с небес, заставляя обе армии преклонить колени. Маркус самовольно объявляет себя земным царём. Юноша готов насаждать всеобщий мир и абсолютное процветание силой безграничного богатства. Ослеплённые величием чуда соратники восторженно признают в нём истинного владыку.

Конец пути

Ильмар с нескрываемым ужасом понимает страшную правду. Маркус поддался искушению вседозволенностью и избрал участь Искусителя. Земное царство, построенное на изобилии железа и грубом принуждении, никогда не принесёт человечеству подлинного счастья. Вор наотрез отказывается следовать за новым правителем, мысленно произнося: “Прощайте”. Ильмар расстаётся с одурманенными чудом друзьями, которые покорно уходят вслед за Маркусом. Герой остаётся в полном одиночестве на пустом холме, густо засыпанном тяжёлым железным песком. Спустя три дня измученный бродяга выходит к светлым берегам Геннисаретского озера, надеясь отыскать свою собственную дорогу к свету.