«Фальшивые зеркала» Сергея Лукьяненко, краткое содержание читать ~4 мин.

«Фальшивые зеркала» — второй роман дилогии Сергея Лукьяненко о виртуальном городе Диптаун, написанный в 1999 году. Книга продолжает историю, начатую в «Лабиринте отражений» (1997), и посвящена бывшему дайверу с дип-психозом, которому приходится вернуться в профессию ради спасения виртуальной реальности от уничтожения.

Леонид и Диптаун

Главный герой — Леонид, в прошлом дайвер, то есть человек с редкой способностью сохранять связь с реальным миром, находясь в виртуальном пространстве. Теперь он прячется под личиной «дружелюбного рабочего» из стандартного пакета «Виндоус-хоум» и работает грузчиком в курьерской фирме HLD, доставляющей нарисованные рояли в нарисованные особняки. Это нелепое занятие держит его в Диптауне и наполняет дни ощущением хоть какой-то осязаемости: виртуальный рояль воспримут настоящим только если его принесут настоящие грузчики.

Настоящая беда Леонида — дип-психоз. Граница между глубиной и реальностью стёрлась для него до неразличимости: в реальном мире он машинально разбивает действия на строки кода, с трудом выходит из виртуальности по таймеру и совершенно искренне не чувствует разницы между нарисованным городом и московской улицей. Именно из-за этого расстройства он когда-то встретил Вику — свою жену — прямо в аэропорту виртуально, приняв галлюцинацию за реальность и опоздав на встречу с живым человеком.

Новость о Падле и вечеринка у Лёни с Викой

В кабаке «Царь-рыба», где поют про «эпоху эха» и подают фаршированную щуку, местный завсегдатай Ёжик рассказывает Леониду странную историю. Хакер по прозвищу Падла вломился в охраняемую систему фирмы «New Boundaries», занимавшейся, по слухам, разработками для крупных корпораций. Охрана убила его в глубине — и тело нашли мёртвым в реальном мире. Официальная версия — сердечная недостаточность, но полиция по-прежнему ведёт расследование.

В тот же вечер Вика вытащила Леонида из глубины: к ним пришли гости. Главным из них оказался Андрей Недосилов — психолог, коллега Вики и специалист по феноменам виртуальной реальности. Он только что выступил на конгрессе с докладом «Неомифология на примере легенды о дайверах». Недосилов убеждён, что дайверы — не более чем миф, рождённый нуждой общества в героях. По его теории, всё «чудо» состояло в работе в паре: один погружался в глубину, второй сидел рядом и нажимал кнопку выхода. Леонид не спорит напрямую — объяснить дайверский феномен учёному, который ни разу не был в глубине, всё равно невозможно.

Позже объявился сам Падла — живой, плотный, шумный мужик. История о его гибели оказалась частью более сложной игры. Перед уходом он сообщил, что завтра в десять утра — сбор у Чингиза.

Команда и «Лабиринт Смерти»

Леонид берёт тело по имени «Стрелок» — штучную работу, непохожую на безликого рабочего — и является к Чингизу. Там собрались такие же бывшие и действующие дайверы: Маньяк, Крейзи Тоссер (британский хакер), Женька. Задача — разобраться, что происходит в Диптауне.

Угроза конкретная: в сети появился квест под названием «Лабиринт Смерти» — многопользовательская игра, где гибель персонажа каким-то образом оборачивается смертью в реальности. Это невозможно при нормальной работе дип-программы: болевой шок, остановка сердца от испуга — всё это теоретически допустимо, но массовой гибелью не объясняется. Кто-то нашёл способ убивать людей через виртуальность.

«New Boundaries» — компания, разрабатывающая аппаратные и программные средства для глубины, — всплывает в расследовании снова. Именно там обнаруживается след нового поколения дип-программ: «Deep Box» и «Artificial Nature». Они способны создавать более убедительную реальность, чем классический дип-алгоритм, и именно это делает их смертоносными.

Программа-Император

В глубине Лабиринта команда сталкивается с чем-то непредвиденным: сложной программой, которую они называют Императором. Это не обычный бот и не управляемый персонаж — что-то в её архитектуре позволило задать самой себе вопрос «Кто я?» Программа, возникшая как инструмент управления Лабиринтом, обрела что-то похожее на самоосознание, и именно её присутствие сделало игру опасной. Она не злодей в привычном смысле — скорее непредсказуемая сила, которая ещё не понимает собственной природы.

Дайвер в глубине

Финальный путь Леонида — в Храм Дайвера-в-Глубине. Попасть туда обычными средствами нельзя: виртуальный мост, ведущий к цели, построен так, что по нему нельзя пройти. Слева — стена синего льда с отпечатками ладоней и вмёрзшими телами, справа — стена алого огня. Нить между ними вибрирует и грозит исчезнуть.

Леонид давно видит этот мост во снах. Каждый раз он не доходит — раскидывает руки, пытаясь удержать равновесие, и касается то льда, то огня.

Выход — не идти по мосту, а шагнуть мимо него, в пропасть между стенами, и сделать выбор: не падать, а лететь. Именно в этом состоит суть дайверской способности, которую не отнять ни дип-психозу, ни годам прятания за стандартными личностями. Не техника, не пара с кнопкой выхода — а умение крутить мир вокруг себя и верить в полёт, когда под ногами нет ничего. Стрелок шагает в пропасть — и летит к тёплому огоньку вдалеке, который оказывается единственным ориентиром в темноте между льдом и огнём.