«Конец легенды» Сергея Лукьяненко, краткое содержание читать ~4 мин.

«Конец легенды» — сборник 2008 года, вышедший в издательстве АСТ. В него вошли повесть «Кредо» и около двадцати рассказов разных лет: альтернативная история, городское фэнтези, социальная фантастика. Каждое произведение задаёт один нестандартный вопрос к привычному миру — и вытягивает из него ответ, который труднее, чем ожидалось.

«Кредо»

Самое объёмное произведение сборника — детективная повесть. Действие разворачивается в альтернативной Москве начала XXI века, где переселение душ доказано и регулируется государством. Через «Звезду Теслы» — генератор электромагнитного поля — человека вводят в транс и вызывают его прошлую инкарнацию на короткий разговор. Процедуру контролируют нотариусы, психологи, священник и государственный инспектор; итоги регистрируются в Палате по Реинкарнациям. Главное практическое следствие — наследственные споры.

Частный детектив Артём Камалов специализируется именно на таких делах. Утром к нему приходит семья Туванских с девятилетним сыном Ваней: прошлая инкарнация мальчика, нью-йоркский бакалейщик Кевин Лемаут (1873–1961), за неделю до смерти переписал завещание в пользу своего будущего воплощения — но документ исчез. Артём отказывается: физических улик спустя сорок лет нет, нужен адвокат, а не сыщик. При этом он предупреждает мать Вани, что ради сомнительного шанса она готова подвергать сына повторным сеансам под Звездой — а каждый следующий резко увеличивает риск психоза.

Вскоре Артём заходит в пивной ресторан «Деньги на ветер» рядом с Бауманкой и знакомится с молодым преподавателем физики Иваном Петренко. Тот изрядно пьян, но быстро трезвеет, услышав, что перед ним детектив. Петренко признаётся: несколько дней назад он самостоятельно провёл сеанс в университетской лаборатории. Смонтировал таймер, вколол себе реланиум, запустил Звезду Теслы. Диктофон сначала воспроизвёл прошлому воплощению его собственное обращение, потом включился на запись. Что именно ему рассказали — Петренко не успевает.

На выходе из ресторана его стреляют трижды из бесшумного пистолета. Артём выживает лишь потому, что убийца не решается войти в здание с улицы. Последнее, что говорит умирающий Петренко: «Зачем я сказал, что буду тут…»

Следователь МУРа Денис Крылов — бывший подчинённый Артёма — допрашивает детектива семь часов. Выясняется, что флэш-карта из лаборатории Петренко уже пропала: убийца изъял носитель до прихода полиции. Следствие заходит в тупик. Крылов знает об инкарнации Артёма — тот является перевоплощением Алана Пинкертона — и позволяет себе в этом контексте ехидные замечания, чем серьёзно задевает детектива.

Вдова убитого, Таня Демина — диктор «Русского радио» с железобетонным алиби, — нанимает Артёма найти пропавшую запись. Формально задача законная: разыскать имущество покойного. Таня рассказывает, что Иван давно отказывался от официальной проверки — боялся, что в прошлой жизни был злодеем. Артём начинает искать среди ближайшего окружения Петренко того, кому тот рассказал об эксперименте. По двум обронённым фразам убитого он восстанавливает: кто-то из знакомых физика выслушал рассказ о записи, сделал вид, что не поверил, — и тут же принял меры. Центральный вопрос повести Артём задаёт вслух: как убивают в мире, где душа бессмертна и где жертва рано или поздно воплотится снова и назовёт имя убийцы? Что заставляет человека нажать на курок, зная это?

Другие рассказы сборника

Рассказ о нюхаче Мише разворачивается в мире после серии экологических катастроф и генетических экспериментов. Люди несут мутации — одни полезные, другие разрушительные. Миша наделён девятью этмоидальными раковинами вместо двух: его обоняние настолько остро, что он носит синтетические фильтры в носу, иначе поток запахов парализует его. По запаху он считывает историю человека — болезни, ложь, возраст вещей в доме. Эдгар, сотрудник Темпорального Института, незаконно подключил домашний компьютер к главной машине Института и похитил темпоральный зонд. Его семья погибла в аварии флаера. До этого он был генетическим донором — в двадцати семьях растут его биологические дети, о которых он ничего не знает. Эдгар предлагает Мише сделку: тот ищет среди тысячи семей конкретного мальчика — биологического сына Эдгара, — а Эдгар отправляет темпоральный зонд в прошлое предков Катиной линии, чтобы незаметно убрать один процент дефектных генов и сделать девушку генетически совместимой с Мишей. Оба понимают, что совершают преступление, и оба соглашаются.

В рассказе «Проводник Отсюда» молодой человек стоит на обочине дороги у края обрыва. Рядом с ним — Проводник, существо, которое ведёт людей туда, откуда нет возврата. Диалог на краю пропасти обнажает, что граница между жизнью и падением — не физическая, а внутренняя; герой в итоге решает, с кем ему по пути.

Одноимённый рассказ «Конец легенды» погружает в финал фэнтезийного противостояния: Лорд Инглорион объявляет, что к вечеру девяносто девять орков из сотни будут мертвы. Оставшиеся станут вечными странниками в мире людей, где магия редка. История разворачивается как хроника последней битвы — но её исход оказывается не победой, а просто концом одного мира и началом другого, более обыденного.

В рассказе «Плетельщица Снов» цыганка спрашивает юношу, зачем ему цыганское волшебство, и напоминает, что от него не бывает добра. Он ведёт за собой чужих детей, не давая им ни жизни, ни права выбора — и ей предстоит решить, помочь ему или отказать.