«Боги среди людей» Кейт Аткинсон, краткое содержание читать ~3 мин.

«Боги среди людей» («Бог в руинах») – историко-фантастический роман Кейт Аткинсон. Опубликованный в 2015 году, он известен как дополнение к предыдущему роману Аткинсон «Жизнь после жизни» и населён многими из тех же персонажей. Действие романа разворачивается на фоне Второй мировой войны, в нём рассматриваются темы самопожертвования, секретов, семьи и того, как война меняет людей.

События романа разворачиваются между 1925 и 2012 годами, причём действие каждой главы происходит в разные годы. Повествование ведётся не в хронологическом порядке, а скачками вперёд и назад во времени, иногда даже в пределах одной страницы или раздела. Повествование ведётся от лица безымянного всезнающего рассказчика, который иногда отрывается от персонажей, чтобы сообщить информацию, которую персонаж не мог знать.

Главным героем и основным действующим лицом является Тедди Тодд. Он муж Нэнси, отец Виолы и дедушка Берти и Санни. Во время Второй мировой войны Тедди служил пилотом бомбардировщика в Королевских военно-воздушных силах (RAF). На протяжении всей жизни его преследуют воспоминания о войне, хотя он редко делится своими переживаниями и воспринимается детьми и внуками как загадочный человек. Его тётя Иззи пишет серию книг о Тедди в детстве, что возмущает его, поскольку он не верит, что герой Августа из её книг похож на него.

Тедди присоединяется к военным действиям из жажды приключений и начинает участвовать в опасных бомбардировочных рейдах со своей лётной эскадрильей. В конце концов он понимает, что война стёрла его личность, и он больше не может видеть себя никем иным, кроме как пилотом истребителя. Он продолжает добровольно участвовать в полётах даже после того, как отслужил три срока и больше не обязан этого делать, потому что не знает, чем ещё себя занять.

После окончания войны Тедди женится на Нэнси, девушке, которая жила неподалёку, когда они были детьми, и которую он знал всю свою жизнь. Они прожили приятную совместную жизнь, но в конце концов Нэнси умирает от рака мозга в 1960-х годах. Когда её страдания становятся слишком сильными, она просит Тедди помочь ей умереть. Он не хочет и мучается от этой просьбы, но когда она находится в самом тяжёлом положении, он душит её подушкой. Виола, их дочь, становится свидетелем этого поступка, но никогда не упоминает о нем. Виола не знает, что Нэнси хотела помочь ей умереть, и по мере развития сюжета её презрение к отцу и причины этого становятся все более очевидными.

У Виолы неспокойная жизнь без прочного фундамента. Она выходит замуж за биполярного мужчину по имени Доминик, который забирает их с детьми, Берти и Санни, жить в коммуну. Находясь под воздействием наркотиков, Доминик попадает под поезд. Виола отказывается от своих детей, которые уходят жить к Тедди. Санни в конце концов становится известным учителем йоги, живущим на Бали. Берти счастливо выходит замуж, у неё двое детей и успешная карьера в сфере маркетинга. Оба они связывают свою стабильность с поддержкой и любовью дедушки.

В последней главе книги происходит шокирующий поворот. Тедди, близкий к смерти, вспоминает о своём последнем полёте 30 марта 1944 года. Он помнит, как передал свой парашют одному из членов экипажа после того, как их самолёт был слишком сильно повреждён, чтобы лететь. Людям удаётся спастись, но Тедди падает вместе с самолётом и погибает. Если бы это произошло, жизнь других героев сложилась бы иначе, а его дети и внуки никогда бы не родились. Автор описывает это как «падающий дом вымысла».

Иллюстрируя жизнь персонажей в таких долгих, тщательных деталях, Аткинсон показывает последствия жизни, потерянной из-за войны. Все, через что прошла семья Тедди, и все их потомки были бы потеряны в альтернативной реальности, где Тедди не пережил бы свою последнюю миссию. Концовка неоднозначна, что позволяет читателю задуматься о цене войны и намерениях автора в этом выборе повествования.