«Таинственный незнакомец» Марка Твена, краткое содержание читать ~6 мин.

«Таинственный незнакомец» — последнее крупное произведение выдающегося американского писателя Марка Твена (Mark Twain), настоящее имя которого — Сэмюэл Лэнгхорн Клеменс (Samuel Langhorne Clemens). Писатель работал над повестью с перерывами в период с 1897 по 1908 год, в тяжёлые годы, предшествовавшие его смерти. Твен так и не закончил книгу, оставив после себя несколько разрозненных черновиков. Тот текст, который известен широкому читателю сегодня, является результатом редактуры его литературного душеприказчика Альберта Бигелоу Пейна, объединившего фрагменты разных рукописей в единое целое.

Произведение разительно отличается от популярных приключенческих романов Твена. Оно пронизано пессимизмом, включает мистические элементы и поднимает сложные вопросы морали, религии и природы человеческой сущности. Центральной фигурой всех версий рукописи выступает сверхъестественное существо — Сатана, или № 44. Повесть неоднократно переносили на экран: в США заметная телеверсия вышла в 1982 году, а в Советском Союзе в 1989 году был снят двухсерийный телевизионный фильм «Филипп Траум». В 2014 году состоялась премьера британской оперы, основанной на сюжете книги.

Существует несколько вариантов этого романа, значительно отличающихся друг от друга. Для данного обзора использовано издание на английском языке 2018 года (Merchant Books). В этой версии священника зовут Питер (в других редакциях может встречаться имя Адольф). История русских переводов также богата вариантами, подробности можно найти в Википедии: статья о повести

Текстологическая загадка

Важно понимать, что «Таинственный незнакомец» — это литературный пазл. Марк Твен оставил три незавершённые версии истории. Первая, «Хроника юного Сатаны», повествует о приключениях ангела в австрийской деревне. Вторая, «Школьная горка», переносит действие в Америку, в город Ганнибал, где появляются знакомые читателю Том Сойер и Гекльберри Финн. Третья версия, «№ 44, Таинственный незнакомец», рассказывает о мистических событиях в средневековой типографии.

Изданный посмертно в 1916 году вариант, ставший каноническим для многих поколений, был скомпонован редактором Пейном. Он взял за основу «Хронику юного Сатаны», но приписал к ней философскую концовку из версии «№ 44», изменив имена персонажей для связности. Именно поэтому финал книги столь резко меняет тональность повествования, переходя от социальной сатиры к метафизическому солипсизму. Лишь в 1969 году исследователи опубликовали оригинальные рукописи Твена в неизменном виде, что позволило оценить подлинный замысел автора.

Сюжет и основные события

Действие рассматриваемой версии разворачивается в 1590 году. Рассказчиком выступает мальчик Теодор Фишер. Вместе с друзьями, Сеппи и Николаусом, он живёт в вымышленном австрийском городке Эзельдорф (в переводе с немецкого — «Ослиная деревня»). Это тихое место, населённое набожными и простодушными бюргерами. Размеренная жизнь подростков меняется после встречи со странным незнакомцем.

Во время прогулки в лесу мальчики встречают красивого юношу. Он удивляет их, чудесным образом раскурив трубку, просто подув на неё. Незнакомец представляется ангелом по имени Сатана (Satan), племянником того самого падшего ангела. Чтобы завоевать доверие детей, он творит мелкие чудеса: создаёт из воздуха фрукты и сладости. Мальчики, очарованные его могуществом, рады появлению нового друга.

Сатана предлагает детям создать миниатюрный замок с живыми крошечными людьми из глины. Идиллия длится недолго: как только глиняные человечки начинают ссориться, Сатана хладнокровно уничтожает их мир, отправляя жителей в небытие. Мальчики приходят в ужас от такой жестокости, но ангел пренебрегает их чувствами, объясняя, что жизнь этих существ ничего не стоит и их всегда можно создать заново. Перед уходом он обещает помочь местному священнику, отцу Питеру, который находится в нужде. Сатана также просит называть его Филипп Траум (Philip Traum), чтобы не смущать горожан своим настоящим именем.

Дары ангела

Вскоре отец Питер находит кошелёк, полный золотых монет. Теодор понимает, что это дело рук Сатаны, и убеждает священника оставить находку себе. Однако удача оборачивается бедой: враг священника, городской астролог, обвиняет отца Питера в краже. Священника арестовывают. Сатана продолжает «помогать» семье узника, подарив им кошку, приносящую деньги. Это лишь усугубляет ситуацию: суеверные горожане обвиняют домочадцев в колдовстве.

Теодор, опасаясь за судьбу близких, умоляет Сатану вмешаться. Ангел соглашается изменить предначертанный путь (он называет это «карьерой») для некоторых жителей. Он меняет судьбу Николауса и местной девочки Лизы. С точки зрения Сатаны, он совершает благо: дети должны погибнуть через двенадцать дней. Николаус утонет, спасая Лизу.

Сатана объясняет шокированному Теодору свою логику: альтернативой ранней смерти была бы долгая жизнь, полная мучительных болезней и позора. Теодор и Сеппи вынуждены беспомощно наблюдать, как их друг проживает свои последние дни. Судьба матери Лизы также изменена: ангел устраивает так, чтобы её сожгли на костре. Женщина погибает после того, как в отчаянии проклинает Бога. Сатана невозмутимо утверждает, что спас её от десятков лет горя.

Философия пессимизма

Чтобы продемонстрировать мальчикам изъяны человеческого мышления, Сатана переносит их сквозь пространство и время. Каждое путешествие становится уроком жестокости истории. Они видят пытки еретиков, каторжный труд на фабриках, религиозные войны. Сатана вводит понятие «Нравственное чувство» (Moral Sense) — уникальную способность человека отличать добро от зла. По мнению ангела, люди используют этот дар исключительно для того, чтобы творить зло осознанно, чего не делают животные. Именно Нравственное чувство позволяет человеку находить оправдания для любой подлости.

Наступает день суда над отцом Питером. Астролог даёт убедительные показания против священника. Внезапно в зале суда появляется Сатана в облике приезжего юриста. Он с лёгкостью разбивает доводы обвинения, доказывая, что меченые монеты, якобы украденные у астролога, были отчеканены позже даты предполагаемой кражи. Отца Питера оправдывают. Однако цена спасения оказывается высокой.

Теодор и племянница священника, Маргет, спешат сообщить радостную весть, но находят старика безумным. Сатана объясняет, что это и есть обещанное счастье: в своём безумии отец Питер считает себя императором и больше не воспринимает ужасы реального мира. Только лишившись разума, человек может быть по-настоящему счастлив на Земле.

Финальное откровение

После долгого отсутствия Сатана является Теодору в последний раз. Он сообщает, что покидает этот мир навсегда. На прощание ангел раскрывает мальчику главную тайну бытия. Сатана говорит: “Сама жизнь — лишь видение, сон”. Он объясняет, что Бога, вселенной, человечества и земной жизни не существует. Все это — лишь блуждающая мысль в пустой вечности. Сатана исчезает, оставляя Теодора наедине с осознанием того, что он сам и есть эта единственная существующая мысль.