Болгарская альтернативная православная церковь

После падения Берлинской стены и прекращения правления коммунистических правительств в Восточной Европе в Болгарии разгорелся спор. В 1992 году Совет по делам религии посткоммунистического правительства Болгарии оспорил статус главы Болгарской православной церкви, предположив, что он занимает свой пост незаконно. Он был назначен прежним атеистическим правительством.

Вскоре после этого три болгарских епископа призвали патриарха Максима уйти в отставку. Лидером диссидентов стал митрополит Неврокопский Пимем. Он нашёл первоначальную поддержку у правительственных чиновников и в 1996 году был назначен новым патриархом раскольнической группы.

В 1998 году епископы церкви посвятили нового митрополита-архиепископа раскольнической Черногорской православной церкви, с которым они остались в единстве. В 1997 году группа потерпела серьёзное поражение, когда Верховный суд страны вынес решение против неё и отказал в регистрации в качестве религиозной организации. В этот момент президент страны Петр Стоянов вмешался в ситуацию, непопулярно предложив обоим патриархам уйти в отставку и выбрать нового кандидата, который бы удовлетворил всех. С этого момента события развернулись против того, что стало известно как Болгарская альтернативная православная церковь.

Во-первых, в 1999 году умер патриарх Пимен, и преемник не был избран. В 2002 году в Болгарии был принят новый закон о религии, который маргинализировал церковь. К этому времени в собственности церкви находилось около 250 церковных объектов. Затем, в вечерние часы 20-21 июля 2004 года, священники и епископы Альтернативной церкви были насильно изгнаны из этих помещений государственными властями, которые теперь решительно стояли за патриарха Максима.

Потеря собственности была разрушительной для Альтернативной церкви, но она продолжает существовать. В 2008 году она провела синод, на котором был избран новый патриарх.

Болгарская альтернативная православная церковь находится в полном общении с несколькими автономными православными организациями: Украинской православной церковью – Киевским патриархатом, Итальянской церковью Ортодосса и Черногорской православной церковью. Ни одна из этих церквей не находится в общении со Вселенским патриархатом.