День святого Николая читать ~4 мин.

Святитель Николай Мирликийский (греч. Νικόλαος ὁ Μυριώτης) — один из самых почитаемых христианских святых, однако, как и о многих других деятелях той эпохи, достоверных сведений о его жизни сохранилось крайне мало. Современные светские историки ставят под сомнение даже те немногие биографические детали, которые принимаются в рамках церковной традиции. Согласно житию, он родился в III веке нашей эры в городе Патара — греческой колонии в Ликии, на южном побережье современной Турции. Он происходил из состоятельной христианской семьи и рано остался сиротой.

Николай посвятил свою жизнь служению Богу. Получив духовное образование, он был рукоположён в священники, а позже, благодаря своей праведности и благочестию, избран епископом города Миры в Ликии. В те времена христианство подвергалось жестоким гонениям, и во время преследований при императоре Диоклетиане Николай был заключён в тюрьму. Согласно преданию, он выжил, был освобождён и присутствовал на Первом Никейском соборе в 325 году. Умер святитель несколько десятилетий спустя. Общепринятой датой его смерти считается 6 декабря 343 года.

Вскоре после смерти епископа Николая начали появляться легенды и предания о сотворённых им чудесах. Например, утверждалось, что его мощи в соборной усыпальнице источают благоуханное миро. Одна из самых известных легенд повествует о бедном человеке, у которого было три дочери. Не имея возможности обеспечить их приданым, отчаявшийся отец был готов отдать их в рабство или дом терпимости. Тогда таинственным образом, три ночи подряд, в открытое окно ему подбрасывали мешочек с золотом. В конце концов бедняк узнал, что его благодетелем был Николай, и поклялся сохранить эту тайну.

Именно эта история положила начало традиции, связывающей святого Николая с дарением подарков. Благодаря ей дети стали вешать чулки или выставлять у камина башмаки в ожидании даров. Иногда в этой легенде вместо мешочков с золотом фигурируют три золотых шара. Поэтому три шара, которые порой изображают в виде апельсинов, стали одним из символов святого. Со временем Николаю приписали столько чудес, что в восточных церквях его стали называть Николаем Чудотворцем.

В 1087 году мощи святого Николая были вывезены из Мир и перевезены в город Бари на юге Италии. Официальной причиной этого поступка, совершённого итальянскими купцами, была защита святыни от турок-сельджуков, захвативших регион, и опасения, что христианские паломники лишатся доступа к мощам. Несомненно, свою роль сыграло и желание города Бари повысить свой престиж и привлечь паломников. Вскоре в Бари в честь святого была возведена величественная базилика.

Перенесение мощей в Бари ещё больше способствовало распространению почитания святого Николая в Европе. Традиция дарить подарки в день его памяти (6 декабря по юлианскому календарю) развивалась и приобретала множество вариаций. В странах, перешедших на григорианский календарь, дата праздника сместилась на 19 декабря. Со временем в некоторых культурах обычай дарить подарки переместился на Рождество (25 декабря) или Богоявление (6 января), ассоциируясь с дарами волхвов младенцу Христу.

Сегодня святой Николай — один из самых почитаемых святых в христианском мире. В Греции, святым покровителем которой он является, его почитание особенно велико. С не меньшей любовью к нему относятся в России, где он также считается святым покровителем страны, а его имя часто упоминается в богослужениях. В Русской православной церкви его память чтят 19 декабря (6 декабря по старому стилю). В Бари святой Николай почитается как покровитель города. Ежегодно с 7 по 9 мая там проходит грандиозный праздник — Феста ди Сан Никола. Кульминацией торжеств становится морская процессия 8 мая, во время которой статую святого провозят на лодке вдоль побережья. В дни праздника также существует обычай делать подарки молодым невестам, нуждающимся в помощи.

В Ирландии существует менее известная местная традиция, согласно которой святой Николай на самом деле похоронен в аббатстве Джерпойнт в графстве Килкенни. Легенда гласит, что после перенесения мощей в Бари их часть была доставлена в Ирландию рыцарем-крестоносцем, предположительно родственником святого. Сегодня местные жители показывают туристам надгробие, где, по их уверениям, и покоятся останки святителя. Эта традиция поддерживается в основном проведением ежегодной мессы в день памяти святого.

Празднование Дня святого Николая в Нидерландах оказало огромное влияние на мировую культуру. Торжества начинаются в конце ноября, когда святой Николай, известный здесь как Синтерклаас, прибывает в страну на пароходе в сопровождении своих помощников. В преддверии праздника дети оставляют свою обувь у камина, надеясь найти в ней утром подарок. Кульминация наступает вечером 5 декабря, в канун Дня святого Николая, когда подарки получают все. Именно голландский Синтерклаас считается прямым предшественником североамериканского Санта-Клауса.