День святого Олафа

Норвежский король Олаф II Харальдссон (995-1030) вышел из безвестности в 1015 году, когда он вернулся в Норвегию из Англии, где возглавлял войска, сражавшиеся с датчанами. Заручившись поддержкой группы знати, он провозгласил себя королём. Он добился определённых успехов в укреплении своего королевства, отбился от датских войск и заключил договор со шведами. Он также продолжил распространение христианства в Норвегии, начатое его предшественником, королём Олафом Трюггвасоном. Он привёз епископов из Англии и Германии и финансировал распространение веры из портовых городов во внутренние районы страны. Он также создал церковь как юридическое лицо и продиктовал её организацию.

Королевское правление Олафа закончилось после того, как он проиграл битву при Хельгее (1026 год). В 1029 году норвежские дворяне вступили в союз с Кнутом Великим, который вторгся из Дании. Олаф бежал и, несмотря на несколько попыток, не смог вернуть себе трон. Он погиб в битве в 1030 году. В следующем году один из епископов, которых Олаф привёз из Англии, Гримкель, объявил его святым. Гримкель также распространил почитание святого Олафа в Англии. Начиная с правления незаконнорождённого сына Олафа – Магнуса (р. 1035-1047), последующие норвежские правители усиливали почитание Олафа, отчасти для того, чтобы утвердить своё право на престол. Он был официально причислен к лику святых в Риме в 1888 году.

Останки Олафа сейчас находятся в соборе Нидарос в норвежском городе Тронхейм – самом известном месте паломничества в стране. Желающие совершить паломничество могут отправиться по Пути Святого Олафа, протяжённость которого составляет около 400 миль, начинающихся в Осло.

Почитание Олафа распространилось в Восточной церкви благодаря варягам – группе скандинавов, проживавших в Константинополе и служивших телохранителями византийского императора. Их часовня находилась рядом с церковью Святой Ирины. Святой Олаф стал последним святым, чьё почитание было общим для Западной и Восточной церквей до Великого раскола 1054 года. Его праздник, называемый также Сочельником Олсока, отмечается 29 июля. Он считается святым покровителем Норвегии, хотя Фарерские острова – единственная страна, где день его праздника считается национальным праздником.