День святых Эпиктета пресвитера и Астиона

Священномученик Эпиктет (греч. Ἐπίκτητος; ок. 226–290 гг. н.э.) жил в Вифинии (область на севере современной Турции) в конце III века. Приняв христианство в юности, он посвятил себя монашеской жизни и впоследствии был рукоположён в сан священника. Эпиктет прославился как целитель и чудотворец. Под его духовным влиянием знатный юноша по имени Астион (греч. Ἀστίων; ок. 255–290 гг. н.э.) также обратился ко Христу и принял монашество.

В 273 году, во время гонений на христиан при императоре Аврелиане, Эпиктет и Астион покинули Вифинию и поселились в городе Халмирис в римской провинции Малая Скифия (к югу от устья Дуная). Здесь находился римский форт, контролировавший речное судоходство и побережье Чёрного моря. Следующие семнадцать лет святые продолжали своё служение, и слава о совершаемых по их молитвам чудесах и исцелениях распространилась по всей округе. Многие местные жители благодаря их проповеди приняли христианскую веру.

В 290 году правитель провинции Латрониан прибыл в Халмирис. Языческие жрецы пожаловались ему на подвижников, обвинив их в колдовстве и в том, что они отвращают народ от жертвоприношений римским богам. Латрониан приказал арестовать христиан и подвергнуть их жестоким пыткам. Когда святые отказались отречься от своей веры, правитель приговорил их к смерти. 8 июля 290 года мучеников обезглавили.

Спустя несколько десятилетий, после прекращения гонений, император Константин Великий (272–337) повелел построить в Халмирисе базилику, куда с благоговением поместили мощи святых. Однако в VII веке из-за землетрясений русло Дуная изменилось, и город утратил своё стратегическое значение для Византийской империи. Халмирис был покинут жителями и постепенно превратился в руины, а местонахождение мощей мучеников было утрачено на многие века.

Сенсационное открытие произошло в августе 2001 года в ходе археологических раскопок. Под алтарём разрушенной базилики в Халмирисе была обнаружена крипта (усыпальница) с надписью, подтверждающей, что в ней покоятся святые мученики Эпиктет и Астион. Их мощи считаются самыми древними христианскими реликвиями, найденными на территории Румынии.

В том же году архиепископ Томийский Феодосий совершил торжественное перенесение обретённых мощей. День памяти святых мучеников Эпиктета и Астиона отмечается 8 июля по юлианскому календарю. Они особо почитаются в Румынской православной церкви.