Эстонская апостольская православная церковь читать ~3 мин.

Православная община является второй по величине религиозной группой в Эстонии. Эстонская апостольская православная церковь (ЭАПЦ; Eesti Apostlik Õigeusu Kirik) является третьей по величине религиозной организацией в Эстонии. Она имеет 3 епархии с 58 общинами, и, по данным ЭАПЦ, насчитывает около 25 000 членов. Общины обслуживают 27 священников и 10 дьяконов. Церковь также имеет двух епископов, а возглавляет её митрополит Стефанус.

С 1923 года ЭАПЦ находится в канонической юрисдикции Вселенского патриархата. На протяжении веков православная вера в Эстонии была в основном верой иностранных торговцев или правителей, или верой культурного меньшинства сетусов в юго-восточной Эстонии. Однако в течение 19-го века в Эстонии было два движения за обращение в православие, которые заставили коренное крестьянство отказаться от лютеранства и присоединиться к Русской Православной Церкви.

Причины этих обращений были как экономические, так и социальные: крестьянство рассчитывало получить землю и надеялось на защиту от прибалтийско-немецких землевладельцев, если примет официальную религию Российской империи.

После провозглашения независимости Эстонии в 1918 году православные общины в Эстонии организовались как церковь. В 1920 году Патриарх Московский Тихон предоставил православной церкви в Эстонии автономный статус. В 1923 году ЭАПЦ перешла под каноническую юрисдикцию Вселенского Константинопольского патриархата как автономная церковь.

В 1940 году, после включения Эстонии в состав Советского Союза, Русская православная церковь (Московский патриархат) заставила ЭАПЦ перейти в каноническую юрисдикцию Московского патриархата, считая решение 1923 года раскольническим. Ситуация изменилась в 1942 году, когда в условиях немецкой оккупации митрополит ЭАПЦ Александр восстановил независимость церкви от Московского патриархата. Однако российская епархия ЭАПЦ оставалась под юрисдикцией Московского патриархата.

В 1944 году митрополит Александр и 22 священника отправились в ссылку незадолго до того, как советские войска во второй раз вторглись в Эстонию. В 1945 году представители Русской православной церкви (Московского патриархата) распустили синод ЭАПЦ в Эстонии и сформировали новую структуру – Епархиальный совет Русской православной церкви.

ЭАПЦ смогла сохранить свою юридическую преемственность в Швеции, обслуживая эстонскую православную общину в изгнании. В 1978 году Вселенский патриарх Димитрий I объявил томос 1923 года недействующим в Эстонии. В 1993 году ЭАПЦ восстановила свои структуры в Эстонии. За этим последовал длительный спор между ЭАПЦ и Московским Патриархатом по вопросам церковной собственности, который сопровождался спорами между эстонским правительством и Московским Патриархатом, поскольку эстонская администрация отказалась зарегистрировать бывшую епархию Московского Патриархата в Эстонии под именем и уставом ЭАПЦ.

В 1996 году Вселенский Патриарх Варфоломей I восстановил томос 1923 года для ЭАПЦ в Эстонии. В ответ на это Московский патриархат разорвал общение со Вселенским патриархатом и автономной Финляндской православной церковью, которая поддерживала ЭАПЦ в 1990-е годы.

Разногласия по имущественным вопросам закончились в 2002 году, когда споры о церковной собственности были разрешены соглашениями между ЭАПЦ, ЭПЦМП и правительством Эстонии. Однако Московский патриархат отказывается признавать ЭАПЦ как автономную церковь, считая Эстонию своей канонической территорией. В 2007 году ЭАПЦ стала членом Конференции европейских церквей.