Каменные церкви Лалибелы читать ~3 мин.

Лалибела – это деревня в горном районе Уэло на севере Эфиопии, примерно в 440 милях к северу от Аддис-Абебы. В средние века она была известна как Роха и являлась столицей династии Загве.

На скальной террасе на высоте 8 500 футов расположены 11 больших скальных монастырских церквей, датируемых концом 12-го и началом 13-го веков. Каждая из них отличается архитектурными особенностями, и все они украшены тонкой резьбой внутри и снаружи. Это не самые ранние церкви в Эфиопии (другие предшествуют им по крайней мере на 500 лет), но они широко признаны как самые красивые.

Франсиско Альварес, португальский миссионер-иезуит, посетил Лалибелу в 1520-х годах, став первым европейцем, увидевшим эти церкви. Он не хотел докладывать об этом своему начальству, опасаясь, что оно не поверит его рассказу о зданиях, «не похожих ни на какие другие, которые можно увидеть в мире». Тем не менее, он описал их как «полностью высеченные из живого камня, который изваян с большой изобретательностью».

Культурно уникальные церкви примечательны именно по этой причине: каждая была вырезана из пурпурно-красного вулканического туфа, в некоторых случаях на 90 футов в землю. Некоторые из них соединены туннелями или проходами, открытыми в небо. Даже для современного человека они являются архитектурным чудом.

История церквей окутана мифологией. Вероятно, их строительство заказал король Лалибела, правивший в 1181-1221 годах. Согласно легенде, ангелы вознесли его на небо, когда он был поражён ядом, который ввёл его завистливый брат. Бог отправил его обратно на землю с указаниями построить церкви, а затем послал ангелов продолжать работу ночью. Согласно другому рассказу, король нанял индийских, мусульманских и египетских строителей или даже «белых людей» из Иерусалима, и эта связь подкрепляется названием местной реки – Иордан.

Предполагается, что, узнав о том, что Святой город пал перед исламом, Лалибела захотел создать «новый Иерусалим» в своём надёжном горном убежище. По преданию, 11 зданий были построены за 24 года – по подсчётам археологов, для этого потребовалось бы 40 000 рабочих, но этот срок кажется слишком коротким. Считается, что Маскаль Кабра, королева Лалибелы, построила одну из них в память о нем.

Церкви стоят двумя группами по берегам реки Иордан. Четыре из них – Бет Медхане Алем, Бет Мариам, Бет Амануэль и Бет Гиоргис, посвящённая святому покровителю Эфиопии, – представляют собой огромные каменные блоки со скульптурами, стоящие в глубоких вырытых дворах и прикреплённые к скале только своими основаниями. Они выглядят как обычные здания, но каждое из них представляет собой единое целое.

Остальные здания следует точно назвать полумонолитными, поскольку они остаются прикреплёнными к скале по крайней мере одной гранью, будь то крыша или стены. Например, хотя церкви-близнецы Бет Голгофа и Бет Кедус Микаэль имеют общую крышу, у них, соответственно, один и три открытых фасада. Бет Абба Либанос изолирована от материнской скалы, за исключением крыши, которая интегрирована с нависающей скалой; перед ней находится большой форкур, вырезанный из туфа. Другие церкви называются Бет-Данагель, Бет-Дебре-Синай, Бет-Габриэль-Руфаэль, Бет-Меркориос и Бет-Мескель. Бет означает «дом».

В церквях Лалибелы живут сотни монахов, священнослужителей и студентов, которые совершают литургии так же, как и восемь веков назад. Это самое важное место паломничества в Эфиопии, стране, которая является островом христианства в море ислама, и во время основных праздничных сезонов её могут посещать до 50 000 верующих. Совсем недавно Лалибела стала туристической достопримечательностью, именно благодаря своим впечатляющим церквям, и привлекает более 10 000 светских посетителей в год.