Религия на Мальте читать ~3 мин.

Республика Мальта (мальт. Repubblika ta’ Malta) — это архипелаг из пяти островов общей площадью около 316 км², расположенный в Средиземном море к югу от Сицилии. Два из них необитаемы. Из трёх обитаемых островов Комино (Кеммуна) имеет площадь 3,5 км², а Гозо — 67 км². Самый крупный остров, Мальта, исторически был постоянной целью для различных держав, стремившихся к политическому, военному или экономическому контролю над Средиземноморьем.

Современное население Мальты, насчитывающее более 530 000 человек, отражает влияние финикийцев, итальянцев, арабов и британцев в разные периоды её истории. Хотя арабы, чьи завоевания шли преимущественно по суше, первоначально обошли Мальту стороной при продвижении через Северную Африку, в IX веке остров всё же оказался под их контролем. Они удерживали его в течение двух столетий, пока в 1090 году его не захватили норманны.

В XIV веке контроль над островом установило испанское королевство Арагон. В XVI веке остров был передан рыцарям-госпитальерам ордена Святого Иоанна (ныне известным как Мальтийский орден), которые защищали его на протяжении следующих трёх столетий. В 1798 году на смену рыцарям пришли французы, но их правление было недолгим. Вскоре британцы установили своё господство, которое было официально закреплено решениями Венского конгресса в 1815 году. В течение следующего столетия Мальта была ключевым элементом британского контроля над морскими путями.

В 1921 году британцы предоставили мальтийцам определённую степень автономии. Она была отменена в начале Второй мировой войны, но восстановлена в 1947 году. Окончательную независимость страна получила в 1964 году. В течение десятилетия Великобритания сохраняла частичную ответственность за Мальту, но в 1974 году была провозглашена Республика Мальта. В стране действует парламентская система правления. В 2004 году она вступила в Европейский Союз.

С приходом норманнов доминирующей религией на Мальте стал католицизм, который сохраняет свои позиции и сегодня. Страна имеет богатую христианскую историю: в Новом Завете Мальта упоминается как место, где апостол Павел провёл три месяца после кораблекрушения на пути в Рим. Это событие отмечается на острове ежегодно 10 февраля. В 451 году епископ с Мальты присутствовал на Вселенском соборе в Халкидоне.

Католическая церковь является государственной религией Мальты и пользуется широкой поддержкой населения. На момент обретения независимости церковь также владела значительной частью недвижимости на острове, что впоследствии привело к конфликту с правительством. В 1983 году правительство экспроприировало церковную собственность и секуляризировало начальное образование. Два года спустя церковь подписала соглашение с властями, которое привело к секуляризации и среднего образования.

Несмотря на привилегированное положение Римско-католической церкви, конституция страны гарантирует свободу вероисповедания. Однако почти все другие религиозные течения на главном острове представлены в основном в общинах экспатриантов. В англоязычном сообществе действуют приходы Англиканской церкви, Пресвитерианской церкви Шотландии, Армии спасения и Методистской церкви. Англиканская церковь присутствует здесь с 1798 года. Существует также община Греческой православной церкви в юрисдикции Константинопольского патриархата и евангелическая община, связанная с Христианским братством.

Свидетели Иеговы прибыли в страну незадолго до Второй мировой войны и ведут прозелитическую деятельность среди населения, хотя и без значительного успеха. В течение многих лет на Мальте также существовала группа, связанная с Церковью Христианской науки.

Еврейское присутствие на Мальте прослеживается с римского периода, хотя оно практически исчезло во времена правления Мальтийского ордена. Современная община возникла в конце XVIII века, когда Мальта приняла евреев, переселявшихся из Северной Африки. В 1912 году община открыла новую синагогу, но в 1979 году здание было снесено в рамках проекта городской застройки. Сегодня на острове проживает около 50 евреев. Существует на Мальте и небольшая индуистская община, состоящая из иммигрантов из Индии.