Религия на Мальте читать ~3 мин.

Республика Мальта состоит из 5 островов общей площадью 122 квадратных мили, расположенных к югу от Сицилии в Средиземном море. Два из них необитаемы; из трёх обитаемых островов Кеммуна имеет площадь всего 0,6 мили, а Гозо – 67 квадратных миль. Самый большой остров, Мальта, был постоянной мишенью различных групп, надеющихся контролировать Средиземноморский бассейн в политическом, военном или экономическом плане.

Современное население Мальты, насчитывающее сегодня около 404 000 человек, отражает приход финикийцев, итальянцев, арабов и британцев в разные периоды её истории. Хотя арабы, в основном сухопутные, пропустили Мальту, когда они первоначально продвигались через Северную Африку, она оказалась под их контролем в девятом веке. Они удерживали её в течение двух столетий, пока в 1090 году её не захватили норманны.

Испанское королевство Арагон установило контроль над островом в 14 веке. В 16 веке остров был передан рыцарям госпиталя Святого Иоанна (ныне рыцари Мальты), которые охраняли остров в течение следующих 300 лет. В 1798 году французы сменили рыцарей Мальты, но удерживали её недолго, пока британцы не получили гегемонию в результате важных решений Венского конгресса в 1815 году. В течение следующего столетия Мальта была ключевым элементом британского господства на морских путях.

В 1921 году британцы предоставили мальтийцам определённую автономию. Отменённая в начале Второй мировой войны, автономия была восстановлена в 1947 году. Независимость была окончательно предоставлена в 1964 году. В течение десятилетия Великобритания сохраняла некоторую ответственность за Мальту, но в 1974 году была провозглашена Республика Мальта. В стране действует парламентская система правления. В 2004 году она вступила в Европейский Союз.

С приходом норманнов римско-католическая церковь стала доминирующей религией на Мальте и остаётся таковой до сих пор. Мальта по праву гордится своим христианским прошлым: в Новом Завете Мальта упоминается как место, где апостол Павел прожил три месяца после кораблекрушения на пути в Рим. Это событие отмечается на острове каждое 10 февраля. В 451 году епископ с Мальты присутствовал на экуменическом соборе, собравшемся в Халкидоне.

Католическая церковь является государственной религией Мальты, и католицизм пользуется широкой поддержкой населения. На момент обретения независимости церковь также владела большей частью недвижимости острова, что с тех пор привело её к конфликту с правительством. В 1983 году правительство экспроприировало всю собственность церкви и секуляризировало все начальное образование. Два года спустя церковь подписала соглашение с правительством, которое привело к секуляризации среднего образования.

Несмотря на привилегированное положение Римско-католической церкви, Конституция страны также гарантирует свободу исповедания других религий. Однако почти все другие религии на главном острове действуют в основном среди общин экспатриантов. В англоязычном сообществе Англиканская церковь, Шотландская церковь, Армия спасения и Методистская церковь имеют свои общины. Англиканская церковь существует с 1798 года. Есть одна община Греческой православной церкви при Вселенском патриархате, а также евангелическая община, связанная с Христианским братством.

Свидетели Иеговы прибыли в страну незадолго до Второй мировой войны и осуществляли программу прозелитизма среди населения, хотя и без впечатляющего успеха. В течение многих лет здесь также существовала группа, связанная с Церковью Христа, Учёного.

Еврейское присутствие на Мальте относится к римскому периоду, хотя оно практически угасло в период контроля Мальтийских рыцарей. Современная община возникла в конце 18 века, когда Мальта приняла евреев, переехавших из Северной Африки. В 1912 году община открыла новую синагогу, но в 1979 году она была снесена в рамках проекта застройки. Сейчас на острове проживает около 50 евреев. На Мальте есть столь же небольшая индуистская община, состоящая из экспатриантов из Индии.