Мелания Младшая читать ~3 мин.

Как и её бабушка Мелания Старшая, Мелания Младшая завоевала репутацию христианской набожности. Благодаря своему огромному богатству она основала монастыри по всей Римской империи.

При жизни Мелания превзошла свою бабушку в святости. После её смерти Геронтий, священник, живший с Меланией в старости, написал её подробную биографию. Мелания родилась в 385 году н.э. в одной из старейших и богатейших римских семей. Она получила имя Мелания и называлась «Мелания младшая», чтобы отличать её от бабушки, Мелании старшей. Мелания была воспитана так, чтобы выполнять обязанности послушной римской дочери, выйти замуж и родить детей, чтобы продолжить имя и богатство семьи. Однако с раннего детства она хотела отказаться от замужества и жить как христианская святая женщина, как её бабушка. Вместо этого, когда Мелании было 14 лет, родители устроили её брак с Пинианом, сыном другой старинной римской семьи. Пиниан был не так богат, как Мелания, поэтому брак должен был улучшить перспективы его семьи.

Стремясь к христианской жизни, Мелания умоляла Пиниана позволить ей соблюдать целомудрие в браке. Однако Пиниан хотел обеспечить преемственность своей семьи, поэтому он сказал Мелании, что она должна родить двоих детей. У молодой пары родилась дочь, а затем сын. Младенец умер вскоре после крещения, а Мелания сильно заболела после родов. Мелания сказала Пиниану, что выживет только в том случае, если он поклянётся, что отныне они будут жить вечно целомудренно. Он согласился, и пара начала новый этап своей жизни, отказавшись от традиционных римских ролей в пользу новых христианских аскез.

Мелания начала практиковать аскетизм, чтобы укрепить свою религиозную жизнь. Например, она носила одежду из грубой шерсти, скрытую под мягкими шёлковыми одеждами римской аристократии, чтобы её кожа была постоянно исцарапана, напоминая ей о бренности плоти. Она перевезла супругов из их богатого поместья, и они стали помогать бедным и больным Рима. Мелания хотела освободить себя и Пиниана от огромного богатства, которым они владели, но поскольку у них была собственность по всей империи, это было очень трудно. Городской дом Мелании был настолько ценным, что никто в Риме, включая императора, не мог позволить себе купить его.

Даже когда имущество было ликвидировано, Мелания столкнулась с необходимостью избавиться от золота, которое приобреталось при каждой продаже. Супруги посылали золотые монеты святым людям, основывали монастыри и даже покупали целые острова для жизни святых мужчин и женщин. Вторжения варваров открыли новые возможности для трат: Мелания и Пиниан выкупали пленников с помощью, казалось бы, нескончаемого потока золота.

Как и многие другие, Мелания и Пиниан бежали из Италии перед вторжением вестготов. Сначала они отправились в Северную Африку, где прожили семь лет. Затем они отправились в паломничество, чтобы посетить святые места Иерусалима и восточного Средиземноморья. Как и многие другие паломники, они посещали святых мужчин и женщин в пустынях Египта и Сирии. Наконец, они вернулись в Иерусалим, где Мелания решила построить монастырь и окружить себя другими женщинами. В этот период умер Пиниан, и Мелания организовала строительство мужского монастыря в его честь.

До конца своей жизни Мелания использовала множество возможностей для поездок в Константинополь и ко двору императорской семьи. Ее хорошо принимали, и ей нравилось беседовать о богословии от рассвета до заката с богатыми язычниками и христианами. Она даже стала близкой подругой новой императрицы Евдокии. Мелания умерла в 439 году в своём монастыре в Иерусалиме. Монастыри, которые она основала в Иерусалиме, давали приют тысячам людей на протяжении веков.