Мескель читать ~2 мин.

Мескель (амх. መስቀል), отмечаемый 27 сентября, — это первая крупная дата в литургическом году Эфиопской православной церкви Тевахдо. Праздник посвящён обретению Истинного Креста святой Еленой, матерью императора Константина I. Хотя это событие отмечается также в Римско-католической и Восточно-православных церквях, в Эфиопии оно приобрело особое значение. Самые пышные торжества ежегодно проходят на площади Мескель в центре Аддис-Абебы, столицы страны.

Особенность Мескеля заключается в почитании фрагмента Истинного Креста, который, как считается, хранится в отдалённом монастыре Гышен Мариам в провинции Амхара, примерно в 500 км к северу от Аддис-Абебы. Частицы Истинного Креста были подарены христианам Египта, которых в средние века эфиопские правители иногда защищали от преследований со стороны мусульманских властей.

Когда императору Эфиопии Давиту I (правил с 1382 по 1413 год) предложили золото в знак благодарности, он попросил взамен несколько фрагментов Истинного Креста. В то время реликвия находилась на хранении у коптского патриарха Александрии. С тех пор Мескель отмечает как обретение Креста святой Еленой, так и передачу его частиц в Эфиопию.

Согласно преданию, в IV веке, после утверждения христианства в Римской империи, Елена отправилась в Святую землю. Она стремилась найти крест, на котором был распят Иисус. Легенда гласит, что, не зная, где искать, Елена вознесла молитвы, после чего ей было видение. Она разожгла большой костёр, и дым от него указал на место, где были захоронены три креста — Иисуса и двух разбойников, распятых вместе с ним.

В память об этих событиях центральным ритуалом праздника является разжигание большого костра, который называется «Демера». Празднование начинается после полудня и может продолжаться до позднего вечера. В центре площади сооружают конусообразную конструкцию из поленьев и веток, увенчанную крестом из ярко-жёлтых цветов адей-абеба, которые распускаются именно в это время года. Вокруг костра проходит процессия священников в литургических одеждах и мирян, несущих факелы и кресты. С заходом солнца костёр поджигают.

Праздник Мескель имеет огромное культурное значение. Он символизирует окончание сезона дождей и наступление весны. В 2013 году Мескель был внесён ЮНЕСКО в Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества как событие, способствующее укреплению семейных, социальных и общинных связей.

На следующий день, когда гигантский костёр догорает, верующие возвращаются на это место. Они используют оставшийся пепел, чтобы начертать на своих лбах крестное знамение, символизирующее благословение и покаяние.