Рождество читать ~4 мин.

Термин «Рождество» происходит от английского «Christ’s Mass» и связан с мессой, на которой празднуется рождение Иисуса Христа. Название этого высокого праздника на других языках обычно связано с Рождеством Христовым: Navidad (испанский), Natale (итальянский) и Noël (французский). Германское слово Yule, самое раннее название праздника 25 декабря, вероятно, относится к зимнему солнцестоянию. Современное немецкое слово для обозначения праздника, Weihnachten, означает «освящённая ночь».

Раннее происхождение

Свидетельства показывают, что Рождество праздновалось в начале четвёртого века н.э. в Северной Африке и к середине четвёртого века в Риме. К концу четвёртого века 25 декабря стало для большинства западных церквей датой празднования рождения Иисуса. В восточных церквях более древний праздник Богоявления в январе остаётся временем празднования Рождества Христова.

Рождество, вероятно, зародилось в римской культуре, которая праздновала зимнее солнцестояние 25 декабря, в самый короткий день в году. Это был языческий праздник рождения «Непобедимого солнца», которое начинало свой ежегодный путь на север из самой южной точки. Вполне вероятно, что христиане начали праздновать рождение Иисуса в это время как альтернативу языческому празднованию зимнего солнцестояния. Другая, менее вероятная теория предполагает, что дата рождения Христа была основана на идее, что его зачатие совпало с датой его смерти, которую некоторые считают 25 марта.

Развитие в Европе

В начале шестого века римский император Юстиниан сделал Рождество государственным праздником. Праздник был чрезвычайно популярен во всех европейских странах в Средние века, вдохновляя сочинение музыки и литургической (религиозной) драмы. Его соблюдение стало ещё более распространённым в начале XIII века, когда святой Франциск Ассизский установил почитание рождественской колыбели (или яслей), также известной как сцена Рождества.

После XVI века большинство церквей эпохи Реформации сохранили праздник Рождества. Однако в 17 веке английские пуритане попытались полностью отказаться от празднования Рождества. Праздник был возрождён после восстановления английской монархии в 1660 году. Под влиянием пуритан в ранней Америке, особенно в Новой Англии, Рождество было обычным рабочим днём до середины 19 века.

Фигуры и символы

Санта-Клаус

Санта-Клаус – один из самых знаменитых персонажей рождественского сезона в западной культуре. Известный также как Святой Николай, Дед Мороз или Крис Крингл (в зависимости от страны), Санта-Клаус – это легендарная и мифическая фигура, которая приносит подарки в дома хороших детей поздним вечером и ночью в канун Рождества, 24 декабря.

Легенда о Санта-Клаусе может быть основана на преданиях об исторической личности дарителя подарков Святого Николая. Николай был греческим христианским епископом четвёртого века из города Миры в Ликии, ныне часть Турции. Он был известен тем, что дарил щедрые подарки бедным; в одном особенно известном примере он подарил приданое трём обедневшим дочерям одного благочестивого христианина, чтобы спасти их от проституции. Вследствие этого дарение подарков стало центральным событием рождественского сезона.

Рождественская ёлка

Рождественская ёлка стала традиционным украшением сезона. Обычно это вечнозелёное дерево, которое в предрожденственский период украшается рождественскими огнями и орнаментами, а вокруг него раскладываются подарки. На верхушку ёлки часто помещают ангела или звезду, символизирующую сонм ангелов или Вифлеемскую звезду из рождественской истории. Эта практика зародилась в Германии в седьмом веке.

Еда, песни и цвета

Обычаи рождественского сезона включают выпечку специальных блюд, приготовление ужина из птицы на Рождество и пение колядок. Празднование Рождества включает в себя как христианские обряды, так и более широкие народные обычаи, уходящие корнями во всеобщее празднование зимнего солнцестояния. В церковных святилищах литургическими цветами Рождества являются белый и золотой, но в народной культуре символами сезона стали красный и зеленый.

Современное празднование

Даже больше, чем Пасха, Рождество стало одним из самых популярных праздников в западной культуре. Сегодня его отмечают даже те, кто не соблюдает другие христианские святые дни. В Северной Америке он стал государственным праздником со значительными светскими компонентами. По мере распространения христианства по всему миру Рождество стало популярным праздником даже в других религиозных общинах, которые обмениваются рождественскими поздравлениями и подарками.

Однако, несмотря на широкую популярность, Рождество не является всеобщим праздником. В Северной Америке существует несколько групп, в основном адвентистской традиции (например, Всемирная церковь Бога и Свидетели Иеговы), которые делают акцент на том, что не празднуют Рождество, которое, по их словам, не поддерживается Библией и имеет языческие корни.