Семь эфесских спящих

Легенда о семи эфесских спящих, как в христианской, так и в исламской традиции, содержит мощный, универсальный символизм, связанный с темами сна/смерти, возрождения/пробуждения, божественной силы и силы веры.

Греческий или сирийский текст пятого века, первая латинская версия, написанная Григорием Турским в шестом веке, способствовала быстрому и широкому распространению этой популярной сказки и её многочисленных более поздних вариантов.

В исламской традиции эта история также пользуется большим уважением; действительно, сура 18 Корана посвящена комментарию к «Семи спящим». В основе повествования лежит история семи молодых христиан из Эфеса, которые, укрываясь от религиозных преследований, были замурованы в пещере по приказу римского императора Деция в середине третьего века нашей эры. Они бы умерли от голода в этой тюрьме, если бы Бог не заставил их уснуть. Они спали около 200 лет, а когда вышли из пещеры во время правления Феодосия II в пятом веке, то обнаружили, что их город стал христианским. После того как об их чудесном пробуждении стало известно потрясённым жителям Эфеса, семь человек умерли. После этого их стали почитать как святых, а их пещера быстро стала местом паломничества (которое популярно и по сей день).

История о смертном сне семи юношей и их возрождении через несколько веков вдохновила христианских комментаторов этой сказки сосредоточиться на темах воскресения и бессмертия души. В исламских интерпретациях акцент делается на необходимой покорности воле Бога. Эта добродетель представлена пассивными героями, которые торжествуют, полностью отдавая себя воле Бога.

В западной традиции семь спящих носят имена Максимиан, Малх, Маркиан, Иоанн, Денис, Серапион и Константин; в восточной традиции их называют Максимилиан, Ямблих, Мартин, Иоанн, Дионисий, Антоний и Константин. Их день празднования – 27 июля в Римско-католической церкви и 2/4 августа или 22/23 октября в греческом православии.