Святой Менас

Почитание святого Менаса, одного из самых популярных и важных святых раннехристианского Египта, продолжается и сегодня. Согласно легендам, Менас, служивший некоторое время солдатом в римской армии, был замучен за свою веру во время гонений императора Диоклетиана в конце третьего или начале четвёртого века. Многочисленные расширенные версии его Жития и различные чудеса исцеления, связанные с этим святым-воином, свидетельствуют о ранней популярности и широком распространении его культа.

Его святилище, расположенное к юго-западу от Александрии и озера Мареотис (в Карм Абу Мина или Абу Мена), было крупным центром паломничества с четвёртого века до арабского завоевания региона в середине седьмого века. Обширный комплекс (с церковью, монастырскими зданиями и жильём для паломников) был раскопан в начале 20 века. Археологические данные свидетельствуют о том, что церковь несколько раз расширялась.

Многочисленные паломнические жетоны из святилища в Абу-Мене были найдены по всему средиземноморскому миру. Эти переносные предметы в основном представляют собой небольшие терракотовые бутылочки (ампулы), которые использовались для хранения целебной святой воды из колодца святилища или масла из лампад, горящих над могилой святого. Эти ампулы обычно включают изображение святого Менаса в виде фигуры оранта (стоящего в молитвенном жесте с поднятыми вверх руками по обе стороны тела) и фланкированного двумя коленопреклонёнными или стоящими верблюдами. Этот образ был изображён на скульптурном рельефе в крипте его погребения (мартирия) в Абу-Мене, и этот первоначальный культовый образ, по-видимому, послужил источником вдохновения для этой постоянной иконографии.

Значение верблюдов все ещё остаётся предметом спекуляций. Возможно, они представляют собой традиционный вид транспорта паломников, посещающих святилище святого. Несколько легенд о Менасе также связаны с верблюдами (они могут представлять зверей, отказавшихся везти мощи святого из Египта и/или напавших на корабль, увозивший мощи святого). Это изображение также дало повод предположить, что Менас мог быть торговцем или погонщиком верблюдов.

Покровитель купцов и пустынных караванов, его культ был по-прежнему популярен на Западе в средневековый период. Святому Менасу были посвящены церкви в Египте, Палестине, Константинополе, Риме, Северной Африке и Арле. Его праздник отмечается 11 ноября.