«Извозчик» Максима Горького, краткое содержание читать ~8 мин.

Рассказ «Извозчик» Максима Горького создан в 1895 году. Это произведение — прямая полемика с мотивами классического романа Фёдора Достоевского о границах дозволенного, облекающая историю жестокого убийства ради обогащения в форму мрачного святочного сновидения. Главный герой совершает страшное преступление, однако вместо ожидаемых мучительных угрызений совести сталкивается с абсолютной душевной пустотой. Писатель опирался на реальные криминальные хроники того времени, переосмысливая газетные заметки через призму холодного цинизма.

Предпраздничная суета и странная беседа

Павел Николаевич, человек на скромном жалованье, просыпается утром в сочельник совершенно разбитым. Предпраздничная толчея, постоянные мелкие траты, опустошающие скудный бюджет, и общая бестолковость окружающих доводят мужчину до сильного нервного истощения. Герой испытывает острое раздражение по отношению к жене, которая придаёт Рождеству слишком много значения. Раздражают его и шумные дети, и уставшая прислуга. Семья требует немедленного участия отца в подготовке к празднику. Супруга отправляет мужа на базар за ёлкой, в магазин и оранжерею за цветами.

Выполнив поручения, Павел Николаевич возвращается домой к пяти часам вечера. Уставший и плохо пообедавший, он запирается в спальне, ложится на кровать жены и начинает бессмысленно смотреть в потолок. В комнате царит полумрак от зажжённой лампады. С улицы доносятся мягкие звуки проезжающих саней.

Из соседней комнаты раздаётся резкий окрик супруги на маленького сына Колю. Павел Николаевич мысленно замечает, что взрослые сами лишены воспитания, поэтому бессмысленно говорить о правильном наставлении детей. Мужчина философствует о тяжести нищенского существования. Он приходит к выводу, что человек работает лишь ради еды, а жалованье не покрывает даже базовых физиологических потребностей.

Герою вспоминается недавняя поездка с базара и странная беседа с пьяным, разбитым жизнью извозчиком. Этот мужичонка с воспалёнными красными веками поведал пассажиру историю о своей бывшей хозяйке — богатой купчихе Капитолине Петровне Заметовой. Кучер рассказал, что старуха живёт в большом старом доме совершенно одна, окружив себя лишь тремя слугами. У купчихи нет родственников, но скоплены огромные капиталы, которые лежат без движения.

Роковое решение и двойное преступление

Пьяный собеседник во время поездки прямо предложил Павлу Николаевичу убить Заметову. Мужик холодно рассуждал, что для смерти человеку нужно совсем мало, а сбережения старухи достанутся тому, кто не побоится её устранить. Он советовал ударить жертву по чувствительному месту, ссылаясь на то, что умному барину это сделать намного проще.

Вспоминая этот циничный монолог, Павел Николаевич сперва мысленно отгоняет назойливого советчика, но затем начинает всерьёз обдумывать его предложение. Герой убеждает себя в праве на лучшую долю. Огромный куш сулит свободу, независимость и избавление от нищеты. Муки совести отбрасываются как нелепая выдумка. Павел Николаевич решает использовать в качестве орудия завёрнутый в полотенце тяжёлый утюг, планируя незаметно забрать его из прихожей.

Охваченный небывалым приливом спокойной энергии, герой поднимается с постели. Он подходит к двухэтажному дому купчихи Заметовой с облезшей штукатуркой и сильно дёргает ручку звонка.

Из-за двери отзывается звонкий голос. Мужчина представляется посланником от Бирюкова, владельца известного гастрономического магазина.

Дверь открывает молодая служанка Аннушка. Узнав, что кухарка Марина ушла в баню, мужчина делает вид, что собирается уйти, но девушка доверчиво приглашает его внутрь. Когда Аннушка наклоняется к ногам гостя, чтобы помочь снять калоши, он с силой бьёт её металлическим утюгом по затылку. Девушка падает замертво в складках розового ситца. От корсажа отрывается пуговица и со звоном катится по полу. Убийца холодно отмечает простую лёгкость лишения человека жизни.

Схватка с хозяйкой и кража сбережений

Сверху раздаётся сухой голос старухи Заметовой, спрашивающей о госте. Павел Николаевич бросается вверх по ступеням, оставив утюг внизу. На верхней площадке стоит костлявая женщина с длинной шеей. Заметив неладное, она отступает назад. Герой бросается на хозяйку дома, хватая её за горло и нащупывая под кожей позвонки.

Заметова отчаянно сопротивляется, хрипит, бьёт нападающего коленями и царапает ему грудь. Её лицо быстро синеет, язык вываливается изо рта. Старухе удаётся схватить убийцу за воротник, отчего из рубашки вылетает запонка. Опасаясь оставить улику, нападающий сжимает шею жертвы с удвоенной силой. Они вместе падают на пол, где трепет старческого тела окончательно прекращается.

Убедившись в смерти купчихи, мужчина садится рядом с трупом. Он испытывает лишь физическую усталость и раздражение, не находя в душе ни жалости, ни животного страха. Неожиданно на перилах лестницы появляется тот самый пьяный извозчик. Он покачивает ногами и спокойно интересуется успехами барина.

Павел Николаевич возмущается его хладнокровием, но мужик отвечает бессмысленностью жалости к мёртвым. Убийцу поражает собственное абсолютное равнодушие. Он совершил страшное злодеяние, но не испытывает раскаяния. Мужчина требует объяснить исчезновение внутреннего закона. Гость заявляет о всеобщем притворстве людей. Он советует барину не терзаться сомнениями, а забрать деньги, после чего мгновенно исчезает.

Павел Николаевич направляется в спальню покойной старухи. Под кроватью он находит старинную укладку с торчащим в замке ключом. Внутри лежат огромные суммы. Убийца набивает ридикюль и карманы тяжёлыми пачками кредитных билетов, после чего спокойно покидает дом, перешагнув через тела убитых женщин.

Долгие годы без душевных мук

Проходит ровно восемь лет. Жизнь Павла Николаевича складывается весьма благополучно. Деньги покойной Заметовой пошли впрок: он умно ими распорядился, став богатым и авторитетным человеком в городе. Старшему сыну Коле исполняется девятнадцать лет, одна дочь готовится к замужеству, а супруга превратилась в солидную даму-филантропку. Сам герой является главным кандидатом на должность городского головы.

Однако его характер сильно портится. Из искреннего человека он превращается в мрачного, замкнутого мыслителя. Никакие угрызения совести его не преследуют. Горожане долго обсуждали таинственное преступление, а Павел Николаевич спокойно поддерживал эти беседы, ожидая пробуждения страха. Сердце оставалось совершенно немым. Его подавляет лишь вопрос о причинах отсутствия моральных терзаний. Жизнь кажется герою странным бредом без настоящих чувств.

Однажды в кабинете богача снова материализуется оборванный извозчик. Время не изменило его помятое лицо и дырявый азям. Он усаживается на кресло и спрашивает, нашёл ли барин свой потерянный закон. Павел Николаевич с тоской признаётся в неудаче. Извозчик объясняет исчезновение морали отсутствием практического применения. Мужчина лишь рассуждал с разных сторон в поисках личной выгоды.

Погоня за общественным почётом и соответствие чужим ожиданиям полностью иссушили душу. Гость констатирует духовную смерть Павла Николаевича, действующего по механической привычке. На вопрос хозяина дома о дальнейших действиях странный собеседник предлагает публично кричать о своей пустоте. Возможно, окружающие люди услышат это признание и заглянут в собственные пустые сердца. Мужик бесследно растворяется в воздухе, а Павел Николаевич продолжает жить по инерции.

Исповедь городского головы и внезапное пробуждение

Наступает день выборов. Павла Николаевича официально избирают городским головой. В его доме собирается толпа именитых знакомых, звучат хвалебные речи и поздравления. Хозяин слушает гостей с глубоким внутренним презрением, считая всех присутствующих жалкими слепцами. Внезапно его охватывает дикое желание изумить и раздавить этих самодовольных мещан. Он берёт бокал вина, встаёт и прерывает застолье.

Вместо слов благодарности мужчина громко объявляет собравшимся их полное неведение. Он во всеуслышание признаётся в давнем убийстве купчихи Заметовой и её молодой служанки. Оратор заявляет, что весь его капитал сколочен на украденных сбережениях. Гости шокированы. Они чувствуют себя оскорблёнными тоном нового начальника города, чьи глаза горят презрительной силой. Начинается суматоха, кто-то требует вызвать полицию. Павел Николаевич призывает людей беречь свои души от разрушительного равнодушия.

Присутствующие смотрят на оратора со злобой. В этот момент перед ним вновь возникает лицо извозчика, выражающее искренний восторг. Он одобряет публичное покаяние, называя страдание спасительным крестом для очищения души. Мужик напоминает о прощённом разбойнике и велит мужественно нести свой крест. Внезапно окружающий мир начинает бледнеть, растворяясь в дрожащем красном свете. Звуки исчезают, земля содрогается.

Павел Николаевич открывает глаза и видит перед собой свою жену Юлию. Она стоит в ночном наряде с лампой в руках и раздражённо трясёт супруга за плечо. Жена выговаривает мужу за сон в одежде и жалуется на сильное утомление. Герой с огромным облегчением осознаёт иллюзорность всего пережитого. Это было лишь долгое сновидение.

Он пытается рассказать Юлии о фантастическом извозчике, но измученная женщина отказывается слушать путаные ночные рассказы и требует покоя. Павел Николаевич покорно замолкает. Мужчина перебирается на свою постель. Он быстро засыпает под глухое медное пение праздничных колоколов. С улицы доносится мерный стук караульщика.