«Старик» Максима Горького, краткое содержание читать ~7 мин.

Пьеса создана в 1915 году. Произведение тесно связано с публицистическими статьями писателя о «карамазовщине», вышедшими двумя годами ранее. В центре сюжета — столкновение человека, созидающего новую жизнь после побега с каторги, и мстительного праведника, превратившего перенесённые страдания в орудие уничтожения чужого благополучия. Писатель показывает эгоизм людей, считающих прошлые мучения индульгенцией на совершение зла. Эта книга — суровый суд над жестокостью, прикрытой маской благочестия.

Действие первое

Летний полдень. У кирпичной стены строящегося технического училища толпятся рабочие-каменщики. Иван Васильевич Мастаков — крепкий мужчина с проседью, состоятельный купец и руководитель строительства — произносит перед ними благодарственную речь. Он радуется успешному окончанию первого этапа работ. Мастаков говорит каменщикам, что их тяжёлый труд послужит будущим поколениям. Купец Яким Харитонов и его племянник Яков прерывают речь насмешливыми репликами. Харитонов уверен: такие возвышенные мысли внушила Мастакову богатая вдова Софья Марковна.

Рабочие благодарят хозяина за денежную щедрость и человечное отношение. Старый каменщик Никита отмечает высокий ум Мастакова, однако предупреждает об опасности чрезмерной спешки в делах. Тем временем вокруг шумной стройки бродит подозрительный странник. Он интересуется происхождением и тёмным прошлым хозяина. Сторож Степаныч докладывает об этом няньке Захаровне. Захаровна — бодрая пожилая женщина — ворчит на капризную падчерицу Мастакова Татьяну и угрюмого пасынка Павла.

Из сада появляется Софья Марковна. Неуклюжий Павел тайно и безответно влюблён в неё, поэтому ведёт себя неестественно. Софья Марковна кокетливо подшучивает над застенчивым парнем. Мастаков отводит молодую вдову в сторону. Он взволнован, его буквально разрывает тягостная тайна. Мужчина с трудом пытается объясниться, просит защиты, даже падает перед Софьей на колени. Женщина воспринимает этот жест как неуместное любовное признание. Она торопится уехать в деревню и обещает поговорить позже.

Харитонов настойчиво сватает своего франтоватого племянника Якова за Татьяну. Яков — пустой и циничный молодой человек, обожающий злые шутки над слабыми. Харитонов требует за девушку 20 тысяч рублей приданого. Мастаков мрачнеет и отказывается обсуждать этот вопрос. Оставшись в полном одиночестве, строитель испытывает мистический страх. Он поручает сторожу Степанычу немедленно запрягать лошадь, догнать экипаж Софьи Марковны и вернуть её обратно.

Действие второе

Ближе к вечеру Яков развлекает Татьяну. Он пугает старого каменщика Никиту выдуманными обвинениями, притворяясь сыщиком. Девушке не нравятся жестокие забавы юноши. Яков открыто предлагает Татьяне выйти за него замуж, обещая полную свободу от моральных обязательств в будущем браке. Харитонов постоянно подгоняет племянника, требуя быстрее завершить сватовство ради огромной финансовой выгоды. Дядя и племянник равнодушны к человеческим чувствам.

Из-за сторожки появляется тот самый подозрительный Старик. Его сопровождает Девица с неподвижным лицом и мёртвыми глазами. Старик называет себя Питиримом. Он подробно расспрашивает Никиту о Мастакове, уточняя давность его проживания в этих местах. Девица безэмоционально просит милостыню у проходящих мимо Якова и Татьяны. Студент-недоучка Яков пытается грубо шутить над бродягами, но Питирим быстро ставит его на место тяжёлым взглядом.

Мастаков бредёт от постройки. Старик преграждает ему путь и называет его Гусевым. Оказывается, прежнее имя старика — Антон. Много лет назад они вместе отбывали каторгу в Сибири. Мастаков узнал бывшего товарища по несчастью ещё несколько дней назад на соборной паперти. Строитель умоляет Антона сказать прямо, зачем тот пришёл. Старик издевается над жертвой, отказываясь назвать свои требования. Он обещает зайти вечером для долгого разговора.

Возвращается Софья Марковна. Мастаков признаётся ей в своём истинном прошлом. В 20-летнем возрасте он, будучи нетрезвым рекрутом, оказался втянут в драку. Кого-то убили, а вину возложили на него из-за испачканной кровью одежды. Суд приговорил юношу к каторге. Вскоре он совершил дерзкий побег. Софья Марковна верит в невиновность Ивана Васильевича. Она обещает спрятаться вечером в комнате за драпировкой, чтобы тайно прослушать разговор со Стариком.

Действие третье

Вечером в просторной комнате дома Мастаков ждёт гостя. Софья Марковна надёжно прячется за шкафом. Захаровна приводит Старика и Девицу. Хозяин требует, чтобы Девица покинула помещение, но старый каторжник настаивает на её присутствии. Старик начинает психологическую пытку. Он с упоением рассказывает, как долгие 12 лет смиренно нёс свой крест и страдал. Мастаков же отверг наказание, сбежал и построил благополучную жизнь.

Старик не требует материальных благ. Ему нужно исключительно моральное уничтожение сбежавшего узника. Он наслаждается неограниченной властью над успешным коммерсантом. Выведенный из себя Мастаков бросается на мучителя с кулаками. Софья Марковна выбегает из укрытия и разнимает их. Она выгоняет Мастакова и Девицу в коридор, оставаясь со Стариком наедине.

Женщина закрывает дверь, надеясь решить проблему дипломатическим путём.

Софья Марковна пытается воззвать к человечности Антона. Она спрашивает, неужели ему приятно разрушать чужую жизнь. Старик с ненавистью отвергает любые примирительные слова. Он прямо заявляет: “За каждую слезу мою я с вас по пуду золота не возьму”. Женщина понимает, что перед ней находится безжалостный фанатик, опьянённый своей злобой. Антон покидает комнату, обещая скорую расправу.

Втайне подслушивавшая разговор Захаровна предлагает Софье Марковне радикальный выход. Старуха готова собственноручно отравить Старика крысиным ядом ради спасения детей и любимого хозяина. Софья Марковна приходит в неописуемый ужас от идеи хладнокровного убийства и запрещает Захаровне действовать. Вдова решает подкупить Девицу. Она просит её уговорить Старика уйти, обещая деньги и модную одежду.

Девица рассказывает свою мрачную историю. Её осудили за смерть младенца, случайно задохнувшегося в холодном коровнике. Девица соглашается помочь, охотно забирает обещания нарядов, но относится к плану спасения скептически. В комнату внезапно врываются ссорящиеся Татьяна и Павел. Юноша догадывается о нависшей над домом угрозе. Он замечает напряжённую атмосферу и подслушивает обрывки чужих фраз. Татьяна же остаётся наивной и не понимает причин всеобщей тревоги.

Действие четвёртое

Светлая лунная ночь. На крыльце дома сидят Захаровна, Татьяна и Девица. Захаровна рассказывает о своей далёкой молодости, стараясь отвлечь девушек от дурных мыслей. Татьяна предчувствует беду и нервничает. Павел зовёт Девицу прогуляться в сад. Та соглашается, кокетничая с юношей. Захаровна видит в этом отличный шанс отвлечь непредсказуемую спутницу Старика от происходящего в доме.

Старик неподвижно сидит на скамье под окнами Мастакова. Хозяин дома в отчаянии спрашивает мучителя о его финальной цели. Антон холодно отвечает, что радуется самой возможности в один миг растоптать многолетнее каменное гнездо богача. Появляется заспанный Харитонов. Старик грубо отталкивает его, провоцируя конфликт. Купец отступает перед наглостью бродяги.

Девица возвращается из тёмного сада. Она пытается убедить Старика взять крупную сумму денег и навсегда уйти. Она предупреждает старика о коварстве Захаровны и намекает на реальную возможность отравления мышьяком. Старик лишь издевательски смеётся.

Он абсолютно уверен в своей полной безнаказанности и превосходстве над этими трусливыми людьми.

Софья Марковна собирается уезжать в город. Мастаков провожает её до экипажа. По пути они встречают Харитонова. Желая проверить верность давнего друга, Мастаков открыто признаётся ему в своём каторжном прошлом и дерзком побеге. Харитонов мгновенно меняется в лице. Он пугается возможного громкого скандала, начинает бормотать жалкие оправдания и фактически отказывается поддержать товарища. Софья Марковна до глубины души возмущена малодушием Харитонова.

Женщина убеждает Мастакова бороться до победного конца. Она обещает быстро подключить свои связи в прокуратуре, нанять лучших столичных адвокатов и спасти его честное имя. Мастаков прощается с ней с глубокой тоской. Оставшись один, Харитонов обсуждает с Яковом новые коммерческие выгоды. Он советует племяннику требовать вдвое больше приданого за Татьяну, нагло пользуясь грядущим позором семьи Мастаковых.

Внезапно со стороны сада раздаётся громкий ружейный выстрел. Перепуганная Татьяна кричит. Прибегает задыхающийся сторож Степаныч. Он сообщает страшную новость: Мастаков взял у него старое ружьё под предлогом срочной чистки, отошёл в сторону и выстрелил себе прямо в рот. Павел в панике требует запрягать лошадей и искать городского доктора, но сторож подтверждает мгновенную смерть отчима.

Старик и Девица спешно собирают свои дорожные котомки. Девица ругает Антона за упущенную выгоду и невероятную жадность. Она называет его старым псом и горько жалеет, что не послушала предложений Захаровны. Старик крестится, называет погибшего еретиком и грозит суковатой палкой в сторону дома. Он абсолютно уверен, что стал справедливым орудием божьей кары, сметающей греховный хлам с лица земли.