«Старуха Изергиль» Максима Горького, краткое содержание читать ~8 мин.

Эта книга — классический образец ранней романтической прозы Максима Горького, изданный в 1895 году. Композиция текста объединяет три независимые сюжетные линии через фигуру главной рассказчицы, противопоставляя крайний эгоизм, полную страстей земную жизнь и абсолютный альтруизм. События разворачиваются в Бессарабии, на морском берегу неподалёку от Аккермана. Главный герой, от лица которого ведётся повествование, трудится на сборе винограда. Вечером партия молдаван уходит к морю. Мужчины и женщины поют, смеются, их силуэты постепенно растворяются в голубой мгле ночи. Рассказчик остаётся под густой тенью лоз в обществе старой женщины Изергиль.

Время согнуло тело старухи пополам, её чёрные глаза потускнели. Голос звучит сухо, напоминая хруст костей. Она удивляется нежеланию молодого человека присоединиться к общему веселью. На небе появляется огромная красная луна. По степи плывут тени облаков. Изергиль указывает дрожащей рукой на одну тёмную тень и называет её Ларрой. Рассказчик видит лишь обычную тень, но старуха начинает свою первую историю.

Легенда о гордом юноше

Много веков назад в жаркой стране обитало могучее племя пастухов и охотников. Во время пира с неба спустился орёл и унёс черноволосую девушку. Стрелы мужчин упали обратно на землю, не достигнув цели. Племя тщетно искало похищенную, пока память о ней не стёрлась совершенно.

Двадцать лет спустя женщина вернулась измученной и иссохшей. Рядом с ней шёл красивый, сильный юноша. Она поведала соплеменникам историю своей жизни в горах. Орёл стал её мужем и отцом этого молодого человека. Когда птица начала стареть, орёл поднялся высоко в небо, сложил крылья и разбился насмерть об острые скалы.

Сын орла обладал холодным и высокомерным взглядом. Он общался со старейшинами на равных, отвечал только при желании. Люди возмутились таким поведением и прогнали его прочь. Юноша рассмеялся и подошёл к красивой дочери одного из судей. Девушка оттолкнула его из страха перед отцом. Отвергнутый юноша ударил её, наступил ногой на грудь, и девушка умерла.

Свидетели преступления связали убийцу. Они долго придумывали достойную казнь. Местный мудрец предложил сначала спросить преступника о мотивах. Юноша потребовал развязать его и заявил, что берет только то, что ему нужно. Он отказался платить за свои поступки умом, силой или жизнью, желая сохранить себя в целости.

Люди осознали пугающую степень его одиночества. Мудрец вынес приговор: наказанием станет абсолютная свобода. Небеса подтвердили решение мощным ударом грома. Юноша получил имя Ларра, означающее отверженного. Он стал жить вольной птицей, похищая у племени скот и женщин. Стрелы не пробивали его тело, защищённое невидимым покровом кары.

Спустя десятилетия Ларра добровольно подошёл к людям. Он не защищался, ожидая смерти. Толпа рассмеялась и отказалась убивать врага. Ларра попытался заколоть себя ножом, но лезвие сломалось о грудь, словно о камень. Он бился головой о землю, однако почва отстранялась от ударов. Ларра остался вечно бродить по свету, превратившись со временем в тень.

История жизни старой женщины

Пение с берега прерывает мысли рассказчика. Изергиль утверждает, что любить жизнь умеют лишь сильные люди. Она вспоминает свою бурную молодость, когда работала ткачихой, а по ночам тайком бегала на свидания. Здоровья всегда хватало на любовь.

В пятнадцать лет она жила с матерью на берегу реки Бырлад. Там девушка познакомилась с высоким черноусым рыбаком. Они катались на лодке по ночам. Вскоре эти тайные встречи наскучили Изергиль. В тех краях орудовала банда гуцулов. Девушка познакомилась с рыжим разбойником. Он бывал то печальным, то свирепым. Однажды он ударил Изергиль, а она впилась зубами в его щеку, оставив глубокий шрам на всю жизнь.

Брошенный рыбак примкнул к банде гуцулов. Позже обоих мужчин поймали власти. Изергиль ходила смотреть на их казнь в Добрудже. Рыбак шёл на виселицу бледный и плачущий, а гуцул спокойно курил трубку. Изергиль целый год скорбела по рыжему разбойнику. Она и другие друзья казнённых отомстили румыну, выдавшему бандитов. Они сожгли его хутор и весь собранный хлеб.

Затем Изергиль жила в гареме богатого пожилого турка в Скутари. Жизнь среди женщин казалась ей невероятно скучной. Турок относился к ней с уважением, но сердце девушки привлёк его шестнадцатилетний сын. Изергиль сбежала с мальчиком в Болгарию. Там местная жительница ударила Изергиль ножом в грудь.

Во время долгого выздоровления в монастыре за ней ухаживала полька. Брат этой монахини, маленький поляк, постоянно извивался вокруг больной. Поправившись, Изергиль ушла с ним. Маленький турок умер от тоски и избытка любви. Изергиль долго плакала над телом юного любовника.

Отношения с поляком оказались мучительными. Он был труслив и язвителен. Однажды на берегу реки поляк больно оскорбил Изергиль. Разъярённая женщина подняла его на руки и швырнула в воду. Она ушла, больше никогда не встречаясь с прошлыми возлюбленными.

Изергиль добралась до Польши. Жизнь заставила её торговать собой, чтобы накопить денег на возвращение домой. Один богатый пан осыпал её золотыми монетами, но она выгнала его за неприятную внешность. Ее сердце покорил шляхтич с изрубленным лицом, воевавший за греков. Изергиль ценила людей, готовых на подвиги.

Свою последнюю любовь Изергиль встретила в Кракове. Это был красивый и высокомерный шляхтич Аркадэк. Женщине было уже около сорока лет. Она долго сопротивлялась его напору, но в итоге сдалась. Получив желаемое, поляк быстро охладел и начал насмехаться над ней. Вскоре он отправился воевать против русских и попал в плен.

Изергиль решила спасти возлюбленного. Она переоделась нищей, пробралась в деревню, где держали пленных поляков. Ночью женщина поползла по грязи. Путь преградил часовой. Изергиль молила солдата пропустить её, ссылаясь на материнские чувства. Уговоры не подействовали. Тогда она свалила маленького больного часового в лужу и вдавила его лицо в грязь. Солдат задохнулся под тяжестью её рук.

Изергиль помогла Аркадэку и троим его товарищам бежать. В лесу спасённый шляхтич надменно произнёс: “Моя королева!” Разочарованная женщина ударила его ногой и навсегда оставила поляков. Она поняла, что пришла пора остепениться. Изергиль уехала в Галицию, затем в Добруджу. Год назад умер её муж-молдаванин. Теперь она коротает дни среди молодых рабочих, рассказывая им истории.

Легенда о горящем сердце

С моря наползает тяжёлая чёрная туча. В степной дали вспыхивают крошечные голубые огоньки. Старуха объясняет, что это искры от пылающего сердца Данко. Она начинает свою последнюю сказку.

В древности жило смелое и весёлое племя. Иные народы прогнали этих людей вглубь непроходимого леса. С трёх сторон их окружали болота и вековые деревья, с четвёртой находились сильные враги. Болотный смрад губил людей одного за другим. Племя не могло выйти на битву из-за страха нарушить свои старые заветы. Тоска и ужас сковали их волю. Люди готовы были пойти к врагу и принять рабство.

Молодой красавец Данко призвал соплеменников прекратить бесплодные раздумья. Он предложил пройти сквозь лес, чтобы найти выход к свету. Люди поверили живому огню в глазах юноши и пошли за ним.

Путь оказался невероятно трудным. Болота поглощали идущих, корни деревьев оплетали ноги. Силы таяли, и племя начало роптать на молодого лидера. Разразилась страшная гроза. Деревья зловеще скрипели под холодными вспышками молний. Измученные люди остановились. Им стало стыдно за свою слабость, и они обрушили гнев на Данко.

Они обвинили проводника в неумении управлять племенем и приговорили его к смерти. Данко напомнил, что они сами согласились идти, но не смогли сохранить силы. Толпа разъярилась ещё больше. Люди обступили юношу плотным кольцом.

В сердце Данко вспыхнуло негодование, которое быстро сменилось глубокой жалостью и великой любовью к племени. Желание спасти заблудших зажгло его очи ярким светом. Соплеменники решили, что Данко рассвирепел, и приготовились к драке. Юноша понял их страх. Данко громко крикнул: “Что сделаю я для людей?!”

Затем он разорвал руками свою грудь. Он вырвал пылающее сердце и высоко поднял его над головой. Сердце горело ярче солнца. Великая любовь осветила тёмный лес, заставив тьму отступить в гнилые болота. Изумлённые люди застыли как камни.

Данко призвал племя следовать за ним. Он бежал вперёд, освещая дорогу горящим сердцем. Очарованные люди устремились следом. Лес расступился, оставшись позади. Племя вышло на широкую степь, залитую лучами заката. Трава блестела от дождя, река сверкала золотом.

Гордый смельчак посмотрел на свободную землю, радостно засмеялся и упал замертво. Спасённые люди не заметили смерти своего лидера. Лишь один осторожный человек увидел пылающее рядом с трупом сердце. Испугавшись чего-то, он наступил на него ногой. Сердце распалось на множество голубых искр и угасло. С тех пор перед грозой в степи появляются эти таинственные огоньки.

Рассказ закончен. Старуха засыпает. Рассказчик укрывает её сухое тело и ложится на землю рядом, размышляя о великом смельчаке и силе человеческой фантазии.