«Леди и джентльмены» Джерома К. Джерома, краткое содержание читать ~5 мин.

Сборник английского прозаика объединяет под одной обложкой два самостоятельных произведения: сборник юмористических рассказов и эссе «Этюды в холодных тонах», выходивший в 1897 году, и иронический роман в новеллах «Томми и компания», созданный в 1904 году. Книга — яркая панорама британского общества рубежа веков, в которой лёгкий комизм ситуаций сочетается с психологической точностью в изображении людских характеров.

Судьбы, слабости и иллюзии

Первая часть сборника открывается новеллой «Реджинальд Блейк, финансист и подлец». Циничный делегач Реджинальд Блейк женится на бедной и чистой душе Эдит Эппингтон. Когда молодая супруга сбегает во Францию со своим прежним кавалером Гарри Сеннетом, Блейк неожиданно берет весь публичный скандал на себя, чтобы спасти её репутацию, заново переживая внутренний надлом.

Новелла «Образец житейской мудрости» передаёт историю бывшей продавщицы кондитерской Мэри Сьюэлл, ставшей графиней Н. благодаря острому уму, хладнокровию и умению вовремя подменить невесту у алтаря. В рассказе «Искушённый Билли» светский лев Уильям Дрейтон женится на Герти Ловелл. Когда Билли тяжело заболевает, супруга разыгрывает перед ним ежедневный выезд на балы и рауты, дабы умирающий муж не чувствовал себя виноватым за её затворничество.

Драматическая история «Выбор Сирила Харджона» описывает судьбу одарённого молодого врача. Он разрывается между духовным идеалом в лице Элспет Грант и разрушительной страстью к Джеральдин Фоули, а затем трагически погибает на охоте в Индии.

В новелле «Явление Чарлза и Миванвей» молодые супруги расстаются из-за пустяковой ссоры. Муж уплывает в Африку, где добивается успехов, а спустя годы возвращается в Корнуолл. Встретившись в сумерках у моря, супруги принимают друг друга за привидений, пока упавшая курительная трубка не раскрывает правду.

Рассказ «Портрет леди» повествует о писателе, уединённо работающем в йоркширской деревне. Находя старый дневник и миниатюрный портрет, он узнает историю печальной любви девушки к художнику Крису, а в хозяйке дома мисс Чолмондли узнает саму героиню портрета.

Мании, привычки и человеческая суета

Новелла «Неравнодушный» выводит образ мистера Поплтона, чья гиперактивная забота о ближних приносит окружающим исключительно убытки, путаницу и травмы. Рассказ «Жизнь напоказ» высмеивает человека, подчинившего весь свой быт чужим ожиданиям — от неприятной охоты на лис до выставок непонятного авангардного искусства.

В новелле «Жертва привычки» житель штата Миссури переезжает в Лондон, но оказывается не в силах перестроить свой двадцатипятилетний распорядок дня и вынужден вести ночную жизнь по часам родного города Джефферсон-Сити. Рассказ «Не от мира сего» посвящён художнику Маккью, чья крайняя рассеянность приводит к забавным инцидентам на дорогах и временной потере собственной жены во время поездки в Скарборо.

В новелле «Очаровательная женщина» миссис Клифтон Кортни завоёвывает симпатии мужчин разных взглядов, льстиво повторяя их собственные мысли и афоризмы. Рассказ «Уибли и дух» показывает адвоката, попавшего в зависимость от спиритического стола и потерявшего крупную сумму из-за аферы с перуанскими рудниками.

В истории «Обретение истины» добрый и жизнерадостный букмекер Джек Барридж под влиянием религиозной проповедницы превращается в сухого и жадного хозяина ломбарда. Рассказ «Увлечённый» высмеивает мистера Бегли, с головой уходящего в новые хобби — от тенниса и фотосъёмки до гольфа.

Новелла «Он не верил в удачу» описывает череду комических бедствий пассажира поезда, начавшихся с подковы на счастье и завершившихся арестом из-за подаренного рождественского гуся. В рассказе «Кот Дика Данкермана» неудачливый драматург начинает писать фальшивые, но прибыльные пьесы под гипнотическим воздействием чёрного кота Пирамида.

Рассказ «Рассказ малоизвестного поэта» через споры о моде подводит к истории о швейцарском горном проводнике, нашедшем замёрзшее тело своей невесты спустя восемнадцать лет. Новелла «Грехопадение Томаса Генри» описывает благородного кота из аристократического клуба, превратившегося в деревенского драчуна под влиянием жареной утки. Легенда «Город у моря» пересказывает предание о затонувшем за предательство городе, а пьеса «Щепка на волнах прибоя» показывает диалог о прагматичном выборе между романтикой и богатством.

Рождение еженедельника и команда Питера Хоупа

Вторая часть сборника, роман «Томми и компания», посвящена истории создания и развития лондонского еженедельника «Добрый юмор». Первая глава показывает опытного журналиста Питера Хоупа, берущего на воспитание уличного подростка Томми. Выясняется, что Томми — девушка по имени Джейн, обладающая незаурядным умом и хваткой. Она добывает для газеты эксклюзивное интервью с высокопоставленным иностранным принцем прямо в поезде.

Во второй истории деловой предприниматель Уильям Клодд становится финансовым директором издания, добыв начальный капитал после истории с опекой над эксцентричным стариком. В третьей главе сын соусного фабриканта Гриндли-младший вздорит с отцом, устраивается помощником бакалейщика, влюбляется в образованную Гельвецию Эпплъярд и берет на себя полиграфическое обеспечение газеты.

Четвёртая история рассказывает о журналистке мисс Рэмсботэм, возглавившей женскую страничку «Письмо Клоринде». Желая вернуть бывшего жениха Реджинальда Питерса, она преображает свой образ, однако осознает пустоту возлюбленного и с лёгкостью отвергает его.

Обложки

Джером Клапка Джером
Леди и джентльмены

Джером Клапка Джером
Леди и джентльмены

Авантюры и испытания чувств

Пятая глава описывает семейную жизнь редактора финансового отдела Джоя Лавриджа. Чтобы удовлетворить снобистские запросы жены, его друзья из клуба «Автолик» изображают представителей высшей аристократии. Намеченный миф рушится во время визита настоящей леди Мэри Саттон, которая с юмором относится к происходящему.

Шестая история посвящена молодому репортёру Джонни Булстроуду по прозвищу Малыш. Переодевшись в женское платье, он отправляется к мыльному магнату Джоуэтту и выбивает контракт на крупную рекламу, провоцируя цепочку комических недоразумений среди приятелей.

Завершающая глава рассказывает о появлении в редакции талантливого писателя Дика Дэнверса, между которым и Томми вспыхивает взаимное чувство. Внезапно появляется женщина из прошлого Дика, ожидающая от него ребёнка. Томми убеждает возлюбленного поступить честно и жениться на этой женщине. Проходят годы, овдовевший Дэнверс возвращается с маленькой дочерью и снова встречается с Томми, открывая новую страницу в жизни героев.