«Пол Келвер» Джерома Джерома, краткое содержание читать ~6 мин.

Роман классика английской юмористической прозы «Пол Келвер» опубликован в 1902 году. Книга относится к жанру романа воспитания. Повествование во многом автобиографично и опирается на события из жизни самого писателя: детскую нужду в лондонском Ист-Энде, конторскую службу, актёрскую деятельность и первые шаги в литературе. История главного героя показывает сложный путь становления личности от нерешительного ребёнка до зрелого мастера, открывшего свой истинный дар — приносить людям радость и исцелять жизненную боль с помощью доброго смеха.

Детство в Попларе и семейные невзгоды

В прологе автор ведёт мысленный диалог со старым кирпичным домом на окраине лондонского Поплара. Здание оживляет воспоминания о родителях героя — Льюке и Мэгги Келвер. Отец Пола был человеком благородным, поэтичным и мечтательным, но совершенно неприспособленным к практической жизни.

Мальчик рождается в мае, что суеверная няня миссис Ферси считает дурным знаком. Роды происходят преждевременно из-за телеграммы о банкротстве отца, вложившего сбережения в затопленную шахту. Первые годы Пол проводит за городом, слушая сказки и исторические легенды, которые рассказывает мать.

Вскоре семья перебирается в Поплар — бедный район Лондона. Отец открывает юридическую контору в надежде на застройку этой местности. Келверы живут в постоянной нужде, однако изо всех сил пытаются сохранить видимость благополучия, отказывая себе в самом необходимом ради приёма редких гостей.

В их доме появляются яркие персонажи: суровый и громогласный доктор Уошберн по прозвищу Торопевт, а также предприимчивый делец Ноэль Хэзлак. Хэзлак приводит к Льюку Келверу клиентов и знакомит Пола со своей четырнадцатилетней дочерью Барбарой. Девочка с золотыми волосами и тонким лицом становится для Пола сказочным идеалом, и он хранит верность этому чувству многие годы.

Школьные годы и первые мечты

Пола отдают в частную школу доктора Флорета, где преобладает сухая зубрёжка мёртвых языков. Изгою и робкому мальчику приходится тяжело, пока он не сходится с Дэном Брайаном. Дэн — сильный, независимый и прямолинейный парень, который берет Пола под свою защиту.

Дэн делится с другом подстрочными переводами античных авторов, что позволяет легко справляться с уроками. В школе Пол обнаруживает редкий дар: он умеет смешить сверстников забавными историями. Мечтая о славе воина, атлета или драматурга-трагика, мальчик тяготится ролью шута, но именно она приносит ему симпатии одноклассников.

Мечты отца о покупке дома на Гилфорд-стрит рушатся. Финансовое положение Келверов снова ухудшается, когда Льюк разрывает связи с Хэзлаком, посчитав его коммерческие операции нечестными.

Переломные испытания и утраты

Судьба наносит семье Келверов тяжёлый удар. Доктор Торопевт сообщает, что Льюк Келвер смертельно болен из-за давней травмы, полученной при обвале в шахте, и жить ему осталось около двух лет. Узнав правду, родители отбрасывают прежние обиды и взаимные упрёки.

Последнее время перед кончиной отца становится самым гармоничным периодом в жизни семьи. Они перестают стыдиться бедности и проявляют искреннюю нежность. Отец умирает в день своего рождения. Вскоре за ним уходят из жизни тётя Фанни и тяжело болевшая мать. Пол остаётся один.

Юность в лондонских трущобах

Семнадцатилетний Пол оказывается без средств. Контора стряпчего Стиллвуда, где он стажировался, закрывается после смерти владельца, оказавшегося ловким мошенником. Юноша снимает мансарду на площади Нельсона и устраивается в торговую фирму «Лотт и К°» с жалованьем в пятнадцать шиллингов в неделю.

Пол ведёт одинокую жизнь, работая по двенадцать часов в сутки. По вечерам он пишет сентиментальные рассказы, которые редакторы регулярно отвергают. В доме на площади Нельсона собирается колоритная компания: бывшая актриса миссис Пидлс, учитель музыки О’Келли, авантюрный коммерсант Джармэн и пышная буфетчица Розина Селларс.

После праздничной вечеринки Пол, опьянённый сладким шампанским, по ошибке делает предложение Розине Селларс. Осознав наутро весь ужас положения, юноша решает сбежать. Друзья советуют ему сменить имя и укрыться в театре.

Театральный хор и новые друзья

С помощью О’Келли Пол под именем Горация Монкрифа устраивается тенором в хор комической оперы мистера Ходгсона. Театральная жизнь быстро лишается романтического ореола, открывая изнанку — интриги, суету и профессиональный эгоизм. Неожиданным любимцем публики становится нелепый хорист по прозвищу Пучеглазик.

После премьеры Пол встречает своего школьного друга Дэна Брайана, работающего театральным критиком. Друзья объединяются и снимают квартиру на Куинс-сквер в доме старого гравёра Делеглиза. Здесь Пол знакомится с дочерью хозяина — пятнадцатилетней Норой, искренней и задорной девушкой.

В этой квартире Пол дожидается первой серьёзной литературной победы — журнал публикует его легенду «Моэль-Сарбодская колдунья». Однако радость омрачается известием о судьбе Барбары Хэзлак. Барбара выходит замуж за обедневшего испанского графа Гескара ради титула, хотя любит друга Пола — Хэла. Вскоре разражается скандал: Барбара бросает мужа и уезжает с Хэлом, а её отец разоряется.

Предательство Урбана Вейна и падение на дно

В салоне Делеглиза Пол сходится с изысканным эстетом Урбаном Вейном. Вейн предлагает юноше стать импресарио и соавтором новой драматургической постановки. Пол слепо доверяет новому знакомому. На самом деле Вейн украл рукопись у больного драматурга Б., лишь слегка перелицевав текст.

Во время гастролей в провинции, когда обман начинает раскрываться, Вейн сбегает с кассой. Вся ответственность и долги в размере двухсот фунтов падают на Пола. Актёры считают его соучастником преступления.

Потрясённый и опозоренный, Пол пешком добирается до Белфаста, а затем возвращается в Лондон. Он прячется в трущобах Дептфорда, даёт дешёвые уроки и окончательно опускается. От голода и тоски юноша тяжело заболевает.

Обложки

Джером Клапка Джером
Пол Келвер

Джером Клапка Джером
Пол Келвер

Возрождение, успех и обретение призвания

Весенним утром ослабевшего Пола находит в Риджентс-парке Нора Делеглиз. Девушка стыдит его за слабость, проявляет твёрдость и заставляет взяться за работу. Нора берет на себя обязанности литературного агента Пола. Она заставляет его писать искромётные юморески под псевдонимом «Джек Хорнер» и сбывает их в журналы.

За три года упорного труда Пол выплачивает все долги до последнего пенса. Он очищает своё имя и возвращает самоуважение. Посетив свадьбу Розины Селларс, Пол понимает, что прежние страхи позади. Позже в Брюсселе он случайно встречается с Барбарой. Бывшая графиня отдаёт ему детское кольцо — символ окончательного прощания с юношескими иллюзиями.

Директор театра Ходгсон заказывает Полу либретто новой комической оперы. Наперекор требованиям актёров и сомнениям постановщика, Пол отстаивает первоначальный вариант пьесы. Премьера оборачивается триумфом: публика и критика в восторге.

Вернувшись в Лондон, Пол узнает о внезапной смерти старого Делеглиза. В полутёмной мастерской его встречает Нора. Она передаёт Полу оставленную Делеглизом картину «Загадка» и крепким пожатием руки признает в нём взрослого, состоявшегося мужчину. Пол осознает, что его истинное предназначение — не возвышенные трагедии, а светлый смех, способный утешать людей и дарить им надежду.