«Ат-Даван» Владимира Короленко, краткое содержание читать ~6 мин.

Рассказ написан в 1892 году и вошёл в цикл сибирских очерков автора. Сюжет разворачивается на глухой почтовой станции посреди ледяной пустыни реки Лены. Эта книга — глубокое исследование природы человеческого бунта против всесильного произвола властей. Автор показывает, как в забитом, опустившемся человеке под воздействием тяжёлых воспоминаний внезапно просыпается чувство собственного достоинства. Текст лишён идеализации сибирского быта, демонстрируя суровую реальность ссылки.

Повествование ведётся от лица проезжего путешественника. Он движется вместе с купеческим спутником Михайлом Ивановичем Копыленковым вниз по замёрзшей реке Лене. Вокруг высятся угрюмые горы, покрытые мёртвым лесом, а путь преграждают гигантские ледяные торосы. Копыленков постоянно нервничает, переживая за нажитый капитал. Его пугает суровая сибирская природа, безлюдные пространства и потенциальная угроза ограбления. Купец мечтает лишь поскорее скопить нужную сумму и навсегда покинуть эти мрачные края.

Из-за сильных метелей и нежелания купца рисковать путешественники едут медленно. Копыленков предпочитает подолгу отдыхать на станциях, пить чай и спать. В один из морозных вечеров их возок останавливается на льду возле Ат-Даванской почтовой станции. Эта станция расположена под отвесной каменной стеной. Поднявшись по узкой тропе мимо одинокой якутской могилы, путники оказываются в жарко натопленном станционном доме.

На станции гостей встречает местный писарь Василий Спиридонович Кругликов. Этот маленький, суетливый человек одет в поношенный, но щегольской европейский костюм старого покроя. Кругликов смиренно умоляет путешественников остаться на ночлег и не требовать оставшиеся на станции две тройки лошадей. Он признается, что бережёт их для ожидаемого важного курьера. Копыленков с радостью соглашается на ночлег, не желая выходить на лютый мороз.

Вскоре на станцию прибегает замёрзший почтальон в ветхом чиновничьем мундире. Отогревшись у печи и выпив водки, он сообщает тревожные известия. Из Верхоянска возвращается правительственный курьер Арабин. Почтальон предупреждает Кругликова, что Арабин находится в ярости из-за поданных на него официальных жалоб. Курьер славится своей невероятной жестокостью, он безжалостно гонит лошадей и наводит ужас на всех станционных смотрителей вдоль тракта.

Почта уезжает, и станция снова погружается в пугливое ожидание. Рассказчик заходит в ямщицкую юрту, где у огромного камелька собрались местные проводники. Один из молодых ямщиков поёт унылую якутскую песню-импровизацию. В своей песне он описывает крепчающий мороз и пугающую фигуру «Арабын-тойона» — грозного господина Арабина, чьё приближение заставляет содрогаться весь Ат-Даван. Ямщики слушают это завывание с глубоким, искренним волнением.

Рассказчик вспоминает, что встречал Арабина в Иркутске. Там этот казацкий хорунжий казался тихим, застенчивым и незаметным человеком. Однако, получив власть и статус курьера для особых поручений, он полностью преобразился. Отрезанный от закона на огромных пространствах в тысячи километров, Арабин возомнил себя всесильным правителем. Он мчался по тракту, размахивая красным флагом, уничтожал лошадей и жестоко избивал подчинённых, не встречая нигде сопротивления.

В станционной комнате Копыленков заводит с писарем разговор о деньгах и богатстве. Кругликов соглашается выпить с купцом и внезапно начинает изливать душу. Он признается, что пьёт крепкие настойки от глубокой тоски по безвозвратно утерянному прошлому. Выясняется, что Кругликов — бывший коллежский секретарь, служивший во флоте в Кронштадте. Его прошлая жизнь была благополучной, но оказалась разрушена из-за трагической любви.

В Кронштадте молодой Кругликов был обручён со своей подругой детства Раисой. Они искренне любили друг друга, гуляли по крепостному валу и мечтали о совместном будущем. Однако отцы семейств поссорились из-за размера приданого. Разгневанный отец Раисы отказал Кругликову и пообещал выдать дочь за его престарелого начальника — статского советника Латкина. Латкин давно заглядывался на красивую девушку, пользуясь своим высоким положением.

Кругликов пытался бунтовать, но собственный отец пригрозил жестоко высечь его силами отставных солдат. Родной дом превратился в тюрьму, а на службе Латкин требовал покорности. Вскоре начальник заставил Кругликова поехать вместе с ним к Раисе в качестве свата. Кругликов подчинился. Видя, как любимая девушка от горя и унижения начинает истерически смеяться и предлагает генералу взять её бывшего жениха в лакеи, Кругликов окончательно сломался.

В этот момент в нём проснулось безумие. Он вспомнил про маленький пистолет, который ранее тайно забрал из комода Раисы. Выйдя в переднюю, Кругликов достал оружие, вернулся в комнату и дважды выстрелил в Латкина сзади. Начальник остался жив, так как ранения пришлись в мягкие части тела. Раиса испугалась этой низости и прогнала Кругликова. После ареста и суда его лишили чинов и сослали в Сибирь.

Раиса впоследствии вышла замуж за их общего знакомого — учёного Дмитрия Орестовича. Они не забывают ссыльного писаря, изредка присылают ему деньги и семейный портрет. Кругликов с благоговением показывает этот портрет путешественникам, бережно храня его в своей каморке как главную святыню. Воспоминания вызывают у него поток слез и глубокое волнение.

Глубокой ночью на станцию с шумом врывается Арабин. Он утомлён дорогой, его лицо бледно, а чёрные глаза смотрят дико. Курьер хочет поскорее выпить чаю и уехать, требуя немедленно подать лошадей. Однако Кругликов, разгорячённый алкоголем и растревоженными воспоминаниями, внезапно меняет своё поведение. Он становится суровым, сдержанным и решительным. Писарь спокойно, но твёрдо требует от грозного курьера уплаты официальных прогонов за использование шестёрки лошадей.

Для Арабина такое требование на безмолвном тракте звучит как неслыханная дерзость. Если он заплатит здесь, известие об этом мгновенно разнесётся по всей Лене, и его авторитет будет разрушен. Курьер швыряет писарю подорожную бумагу, но Кругликов заявляет, что действия Арабина незаконны. В ярости курьер сбивает писаря с ног сильным ударом. Кругликов падает на пол, но Арабина внезапно останавливает появление рассказчика.

Увидев знакомого из Иркутска, Арабин мгновенно трезвеет от своего эпического безумия. Присутствие постороннего свидетеля возвращает его в реальный мир, где он является лишь обычным казачьим хорунжим, обязанным подчиняться правилам. Курьер поспешно садится за стол, тяжело дышит и пытается ворчать. Затем он резким движением швыряет деньги на пол и стремительно уезжает. Кругликов поднимается, уходит в свою комнату и горько плачет от унижения.

Утром путешественники покидают Ат-Даван. Писарь робко провожает их до саней, умоляя Копыленкова помочь ему найти новое место службы. Купец равнодушно обещает помочь, но в дороге признается рассказчику, что ничего делать не станет. Копыленков считает Кругликова крайне опасным и вредным человеком. По мнению купца, Кругликов должен был безропотно подчиниться начальнику в Кронштадте, получить за это выгоду и жить счастливо с другой женщиной.

Купца до глубины души возмущает тот факт, что мелкий писарь осмелился требовать от начальства соблюдения закона. Копыленков убеждён, что простым людям вредно даже произносить слово «закон». Возок путешественников падает, переворачиваясь среди огромных ледяных глыб великой сибирской реки. Оглядываясь назад, рассказчик видит лишь страшные в своём величии горы и едва заметную струйку дыма над затерянной в торосах станцией.