«Князь Святослав» Бориса Васильева, краткое содержание читать ~7 мин.

Исторический роман Бориса Васильева, изданный в 2006 году, лишает образ знаменитого киевского правителя привычного героического ореола, показывая трагедию одарённого полководца, чья слепая жажда битв обернулась бедами для родной земли и гибелью матери. Книга входит в цикл романов об истории Древней Руси вместе с произведениями «Вещий Олег» и «Ольга, королева русов». В этой серии текст идёт под третьим номером.

Детство и тайны киевского двора

Святослав с ранних лет воспитывается как будущий воин. В пять лет, ещё нося детское платьице, он выезжает на коне перед вооружённой дружиной. Мальчик бросает своё маленькое копьецо меж конских ушей. Дружинники восторженно кричат, воспринимая это как добрый знак. Детство княжича проходит под строгим надзором дядьки Живана и великого воеводы Свенельда. Мальчик привыкает побеждать и повелевать.

Двор живёт в постоянном напряжении. Великая княгиня Ольга тайно ждёт ребёнка от Свенельда. Законный муж убит, и рождение незаконного наследника непременно спровоцирует бунт непокорных славянских племён. Ольга тайно уезжает в глухой новгородский скит. Христианские монахини принимают роды. Младенца отдают в чужую семью, а Ольга клянётся хранить тайну. Свенельд берет управление княжеством в свои руки. У него появляется свой тайный осведомитель — тихий и незаметный Неслых, сын слепого боярина Берсеня. Неслых создаёт целую сеть шпионов, контролирующую каждый шаг киевских бояр.

Горькая юность и жестокие законы конунга

Годы идут. Святослав всецело увлечён военным делом. Свенельд приставляет к нему молодого воеводу Морозко. Тот гоняет княжескую стражу до седьмого пота. Юноши рубятся тупыми мечами так, что пробивают толстые ватные тигелеи, учатся строить боевую «черепаху» для защиты от стрел, метко кидают тяжёлые ножи. Рядом с князем всегда находятся верные друзья детства — крепкие братья Сфенкл и Икмар.

Византийская империя постоянно плетёт интриги. Греческий наместник Калокир подсылает к юному князю тайного агента Шома. Тот прикидывается простым рыбаком, который якобы боится мыться в бане из-за проделок водяного. Святослав приказывает насильно отмыть юношу. В бане Шом снимает рубаху и показывает Святославу спину. На ней греческими буквами вытатуирована страшная тайна. Князь читает надпись и узнает, что его настоящий отец — воевода Свенельд. Эта новость ломает душу юноши. Сын блуда лишается законных прав на великий престол.

Святослав вызывает старого варяга, который учит его суровым законам настоящего конунга. Конунг спит на голой земле, кладёт под голову седло, ест полусырое мясо и живёт ради одной дружины. Варяг заставляет князя собственноручно убить любимую собаку. Юноша плачет, но режет пса ножом. С этого дня жалость навсегда покидает его сердце.

Стремясь отомстить матери и отцу за свой позор, Святослав публично насилует Малушу. Девушка росла вместе с ним, они были близки с самого детства. Свенельд жестоко избивает сына. Святослав навсегда покидает киевский дворец и перебирается в полевой стан. Малуша вскоре рожает сына Владимира.

Ошибки и хитрости полководца

Святослав отправляется в первый самостоятельный поход против племени вятичей. Операция оборачивается провалом. Вятичи заманивают тяжеловооружённых русов в лесные болота и безнаказанно расстреливают из луков. Князь отступает с позором. Свенельд жёстко объясняет ему ошибку: врага нужно выманить на открытое место и окружить.

Господин Великий Новгород просит Святослава на княжение. Прибыв в город, князь пугает местную знать грубым пиром. Он кормит бояр сырым мясом, живыми раками и жёсткой кабаниной. Посадник понимает, что перед ним опасный хищник. Они заключают сделку. Новгородцы выдают князю около 650 килограммов золота и уникальные самозатачивающиеся харалужные мечи. Взамен Святослав даёт обещание уничтожить Хазарский каганат. Племянник посадника, ловкий юноша Радыпя, уходит служить в дружину Святослава.

Кровавый путь к Итилю

Собрав новую дружину, князь спускается по рекам к Волжской Булгарии. Булгары убивают тайного посланника Неслыха. В ярости Святослав атакует булгарский город. Морозко спасает дружину от бойни, тайно проникнув за городские стены и устроив там сильный пожар. Великий князь вершит страшную языческую тризну. Тело убитого посланника кладут в лодку вместе с сорока отрубленными головами пленных и сжигают на реке.

Войско подходит к землям Хазарии. Тайную разведку ведёт отец Морозко — старик, переодетый дервишем с колокольчиком. Хазары выставляют против русов лёгкую конницу белых хазар, закованную в броню тяжёлую конницу чёрных хазар, отборных наёмников. Святослав применяет военную хитрость. Он договаривается с печенежским ханом Чагандаем, вождём берендеев и предводителем чёрных клобуков Ильдаром. Русская пехота выстраивается ударным клином. На флангах прячутся союзные всадники.

Когда белые хазары идут в атаку, степняки бьют им в спину. Берендеи своими харалужными мечами ловко режут подпруги хазарских сёдел. Закованные в железо чёрные хазары с грохотом падают под копыта. Князь бросает щит, берет кинжал и первым врубается в ряды врага. Отряд юного Радыпи забрасывает хазарских командиров тяжёлыми ножами. Хазары дрогнули и побежали.

Святослав подходит к неприступной крепости Саркел. Старик-дервиш отвлекает стражу у ворот долгими сказками. В это время русы бесшумно плывут по рву, забрасывают крючья и лезут на стены. Крепость взята. Хазарский каганат разгромлен.

Мятеж и византийское золото

На обратном пути князь подавляет бунт племени радимичей, которые от голода грабили купеческие суда. Он сжигает их деревни и продаёт пленного княжича Бориську в рабство. Воевода Морозко отказывается служить жестокому вождю и уводит своих людей в Киев. Бориська во время переправы через днепровские пороги хитростью сбегает с галер. Он объединяется с печенежским ханом Курей и Русланом — приёмным сыном Свенельда. Трое мстителей дают клятву убить Святослава.

Тем временем византийский агент Калокир привозит в княжеский стан золото. Он нанимает Святослава для войны против Болгарии. Князь собирает огромную армию из наёмников и вторгается на Балканы. Он мечтает перенести свою столицу в город Переяславец на Дунае.

Крушение надежд и смерть

Пока Святослав грабит болгарские города, подкупленные греками печенеги осаждают оставленный без защиты Киев. Великая княгиня Ольга с внуками чудом избегает смерти. Тайный сын Ольги, юноша Глеб, пробирается сквозь кольцо кочевников и вызывает на подмогу дружину воеводы Претича.

Святослав возвращается в столицу. Он раздаёт русские города своим сыновьям. Юный Владимир едет править в Новгород. Новгородское вече встречает его свистом и руганью. Дядька Добрыня молча спускается в толпу, убивает девятерых зачинщиков бунта и наводит идеальную тишину. Владимир заставляет бояр нанять ему варяжскую охрану.

Ольга умоляет Святослава остаться дома, но тот непреклонен. Княгиня умирает от горя прямо во дворце, на руках верного Свенельда. Святослав забирает Глеба в свой обоз и снова уходит на юг.

В Византии власть захватывает хитроумный полководец Иоанн Цимисхий. Он быстро заключает мир с болгарами и отрезает русское войско от спасительных переправ. Святослав попадает в осаду в крепости Доростол. Бои идут с переменным успехом. Греки убивают лучшего друга князя — Сфенкла. Затем гибнет могучий Икмар.

Обезумевший от горя Святослав вершит кровавый суд. На погребальном костре братьев горят сорок отрубленных голов мирных жителей, вместе с ними погибает юный Глеб. Византийцы стягивают боевые огнемётные корабли. Старый Свенельд прорубает брешь в рядах врага и уводит остатки киевской дружины домой.

Оставшись без резервов, Святослав перед строем кричит свои знаменитые слова: “Мёртвые срама не имут!”. Силы неравны. Князь сдаётся. Он обещает никогда не нападать на империю. Историк Лев Диакон записывает их встречу: правитель русов сам гребёт веслом, у него плоский нос, голубые глаза и клок волос на бритой голове. Святослав уплывает на родину. У днепровских порогов его ждёт засада. Печенеги хана Кури окружают горстку измученных воинов. Княжич Бориська вызывает Святослава на поединок. Уставший конунг, потерявший смысл жизни, пропускает сабельный удар. Бориська сносит ему голову. Хан Куря делает из черепа полководца застольную чашу, покрытую серебром. Жизнь правителя, променявшего родную землю на мираж чужих владений, обрывается у холодных камней Днепра.