«Страна багровых туч» Аркадия и Бориса Стругацких, краткое содержание читать ~5 мин.

Написанная соавторами в период с 1952 по 1957 год и опубликованная в 1959 году, эта книга — дебютная повесть братьев Стругацких, заложившая основы их научно-фантастического мира будущего. Сюжет описывает подготовку и осуществление экспедиции советских исследователей конца XX века на Венеру для разведки богатейшего месторождения радиоактивных руд.

В 1959 году повесть удостоилась третьей премии на конкурсе лучшей книги о науке и технике для детей школьного возраста Министерства просвещения РСФСР.

Произведение открывает ранний цикл авторов, известный как «Предполуденный» или «Быковский». Повесть служит первой частью серии, куда также входят произведения «Путь на Амальтею» (№ 2), «Стажёры» (№ 3) и «Хищные вещи века» (№ 4).

Подготовка к экспедиции

Инженер-механик Алексей Петрович Быков прибывает в Москву по вызову Государственного комитета межпланетных сообщений. Заместитель председателя комитета Николай Захарович Краюхин предлагает Быкову, имеющему богатый опыт работы в тяжёлых условиях пустыни Гоби и спасавшему ранее геологическую группу, стать членом экипажа нового космического корабля «Хиус-2». Быков соглашается.

На специальном Седьмом полигоне в Заполярье собирается весь состав экспедиции. Командиром назначен Анатолий Борисович Ермаков, имеющий личные счёты с Венерой из-за гибели жены и друзей в прошлых полётах. В команду входят геологи Владимир Сергеевич Юрковский и Григорий Иоганнович Дауге, пилот Богдан Богданович Спицын и штурман Михаил Антонович Крутиков.

Главная цель полёта — испытание первой фотонной ракеты «Хиус-2», использующей привод на основе мезоатомной химии и «абсолютного отражателя». Космонавтам поручено приземлиться около Урановой Голконды — колоссального естественного месторождения тяжёлых радиоактивных элементов. Команде предстоит обустроить удобную посадочную площадку и поставить там автоматические ультракоротковолновые радиомаяки.

Экипаж осваивает монтаж радиомаяков Усманова — Шварца и работу с атомным гусеничным транспортёром «Мальчик». Быков отлично проводит испытательный пробег транспортёра через огненные полосы из сгущённого бензина. После прибытия «Хиуса-2» из пробного рейса корабль загружают снаряжением, а «Мальчика» укрепляют на его корпусе. Стартует экспедиция 18 августа.

Межпланетный перелёт

Во время движения по прямой траектории экипаж сталкивается со слепой протонной атакой, вызванной мощным извержением на Солнце. Корпус ракеты подвергается наведённой радиации, но своевременные медицинские инъекции спасают членов экипажа.

Позже корабельный приёмник улавливает сигнал бедствия с английского корабля «Стар». В поясе астероидов происходит катастрофа, английские исследователи под руководством профессора Ллойда погибают от удушья, несмотря на попытки китайского звездолёта «Ян-цзы» под командованием Лу Ши-эра успеть на помощь.

«Хиус-2» сближается с искусственным спутником «Циолковский», где Ермаков и инженер Штирнер согласовывают систему радионаведения. Посадка на планету проходит в тяжелейших условиях через атмосферные вихри. Корабль садится не в сухую пустыню, а в топкое болото из тяжёлой и тритиевой воды.

Штурм венерианских болот и пустыни

При первом открытии люка в кессон затекает горячая грязь. Выясняется, что пламя фотонного реактора запекло верхний слой ила в твёрдую «асфальтовую» корку. Во время первой разведки Быков отбивает гранатами нападение неизвестного крупного местного животного.

Экипаж выгружает транспортёр «Мальчик». Внутри «Хиуса» обнаруживается быстро растущая венерианская плесень, уничтожившая часть продуктов, и помещения дезинфицируют ультразвуком. Покинув корабль, где остаётся дежурить штурман Крутиков, пятиместный отряд на «Мальчике» отправляется на север к Голконде.

Транспортёр преодолевает узкое базальтовое ущелье во время Чёрной бури — радиоактивного пылевого снегопада. Выйдя в чёрную пустыню, исследователи обнаруживают погибший планетолёт индийского учёного Бидхана Бондепадхая. Индийский специалист до последних минут вёл записи и держал включённым радиомаяк.

В районе скал «Зубы Венеры» «Мальчик» попадает во второй ураган и получает повреждение опорного рычага, который Быков чинит собственными силами. Во время остановки у пилота Спицына происходит утечка кислорода, он возвращается к транспортёру и бесследно исчезает. Безуспешные поиски в каменистых завалах не дают результатов, и Ермаков приказывает двигаться дальше.

На берегах Урановой Голконды

Отряд выходит к берегу Дымного моря — кипящей пелене вокруг центрального кратера Урановой Голконды. Геологи собирают ценные образцы урана, тория и трансуранидов. Непрерывное облучение и тяжёлый климат подрывают здоровье людей: у Дауге начинается бредовое состояние с галлюцинациями, Быков страдает от болей в глазах, у Юрковского появляются язвы.

Исследователи выбирают ровную площадку для ракетодрома «Урановая Голконда-1». Быков подрывает мешающие скалы атомными минами. Группа устанавливает три радиомаяка с селено-цериевыми радиобатареями и поднимает флаг СССР. Связь с «Хиусом» прерывается, а на южном горизонте появляются вспышки сигнальных ракеток.

При обратном движении путь транспортёру преграждает «Красное кольцо» — колония светящихся микроорганизмов, питающихся радиацией. Под транспортёром происходит подземный атомный взрыв. «Мальчик» вплавляется в раскалённый песок. Ермаков погибает внутри заклинившей машины. Быков и Юрковский успевают вытащить тяжелобольного Дауге через верхний кессон.

Возвращение через ад

Быков и Юрковский отправляются в стокилометровый пеший переход к «Хиусу», таща на носилкам бессознательного Дауге. Преодолевая страшную жажду, палящий зной, бредовые приступы и отказ ног, они продвигаются вперёд. Юрковский несколько раз теряет мужество, но Быков заставляет его идти.

Пройдя сто пятьдесят тысяч шагов через пустыню и ущелье, обессилевшие ползущие люди достигают места посадки «Хиуса», но корабля там не оказывается. На его месте осталась лишь спёкшаяся площадка.

Обложки

Лихоманов Вячеслав Дмитриевич
Эллада - страна эллинов, богов и мифов

Камминг Чарльз
Чужая страна

Маняхин Виктор Васильевич
Есть такая страна - Прихоперье…

Башибузук Александр
Оранжевая страна. Фельдкорнет

Лернер Марик
Страна Беловодье

Параллельно раскрываются события на «Хиусе». Штурман Крутиков, оставшись один, едва не стал жертвой провала корабля в размякшую болотную яму. Крутиков запустил двигатели, поднял «Хиус» над трясиной и посадил его на каменистую возвышенность неподалёку. Позже штурман отправляется на поиски товарищей и находит Быкова, Юрковского и Дауге.

Спасённые исследователи поднимаются на борт. Включается приёмник, ловящий чёткие позывные установленных маяков Урановой Голконды. «Хиус» берёт курс на Землю.

Эпилог

Спустя два с половиной года Юрковский пишет письмо Быкову, который окончил Высшую Школу Космогации, женился и растит сына. На Венере кипит жизнь: построены стекломассовые шоссе, город и подземный комбинат, ракетодром ежедневно принимает десятки фотонных кораблей. Оплавленный транспортёр «Мальчик» установлен на пьедестал как памятник первопроходцам, проложившим человечеству дорогу к богатствам планеты.