«Жук в муравейнике» Аркадия и Бориса Стругацких, краткое содержание

Эта книга — авторский сборник социально-фантастических произведений, вышедший в 1983 году и объединивший произведения разных лет. В сборник вошли повести «Обитаемый остров» (1968), «Жук в муравейнике. Повести» (1979), «Второе нашествие марсиан» (1966) и «Хищные вещи века» (1965), предваряемые критической статьёй А. Зеркалова «Долг мысли». Сборник показывает эволюцию взглядов соавторов от увлечения космической романтикой к исследованию сложнейших этических коллизий, морального выбора и проблем ответственности человека за судьбу общества.

Повесть «Жук в муравейнике» получила престижную премию «Аэлита» в 1981 году. «Обитаемый остров» и «Жук в муравейнике» входят в цикл о Мире Полудня и образуют первые две части трилогии о Максиме Каммерере, завершённой повестью «Волны гасят ветер» (1984). Повесть «Обитаемый остров» получила известную двухсерийную экранизацию в 2008–2009 годах.

Концепция этического выбора

Открывающая сборник статья А. Зеркалова «Долг мысли» разбирает творческий метод писателей. Критик отмечал, что авторы переносят конфликт из научно-технической области в этическую плоскость. Герои Стругацких выбирают между честью и бесчестием, долгом и предательством. В центре внимания находится осознанное мышление, без которого невозможно совершить верный нравственный шаг.

Обитаемый остров

Двадцатилетний исследователь Максим Каммерер потерпел крушение на планете Саракш. Его космический корабль взорвался, а сам пилот оказался отрезан от Земли. Максим столкнулся с тоталитарным государством Неизвестных Отцов. Этот режим держит население в повинении с помощью башен, излучение которых вызывает у граждан приступы слепого восторга и правительственного фанатизма.

Лишь немногие жители, называемые «выродками», испытывают от этого излучения мучительную головную боль. На них ведёт охоту Боевая Гвардия. Максим познакомился с гвардейцем Гаем Гаалом и его сестрой Радой, поступил кандидатом в Гвардию, но вскоре осознал преступную суть режима. Отказавшись расстрелять арестованных «выродков», Максим получил несколько пуль от ротмистра Чачу.

Благодаря невероятной регенерации организма Максим выжил и примкнул к подполью. Вместе с подпольщиками Зефом, Вепрем и Орди Тадер он участвовал в подрыве одной из башен, а затем отправился на юг к мутантам. На южной границе Максим встретил Гая Гаала, увёз его из зоны облучения и помог избавиться от ментальной зависимости.

Вернувшись в столицу, Максим захватил Центр излучения и уничтожил его термической бомбой. В возникшем хаосе он столкнулся со Странником — секретным руководителем контрразведки. Странник оказался землянином Рудольфом Сикорски, много лет готовившим бескровное спасение Саракша. Узнав об экологическом кризисе, инфляции и угрозе голода, Максим отказался улетать на Землю и остался помогать Сикорски.

Жук в муравейнике

События разворачиваются двадцать лет спустя. Сорокапятилетний Максим Каммерер работает в комиссии КОМКОН-2 под началом Рудольфа Сикорски (Экселенца). Сикорски поручил Каммереру секретный поиск прогрессора Льва Абалкина. Абалкин самовольно покинул Саракш, не зарегистрировался на Земле и скрылся.

Каммерер изучил дело номер 07. Он узнал, что Абалкин долго работал с разумной расой голованов, но вопреки желанию был переведён на резидентурную работу. При изучении списка связей Абалкина Максим навестил его школьного Учителя Федосеева, возлюбленную Майю Глумову, а также слетал в резиденцию голованов к Щекн-Итрчу.

От Сикорски Каммерер узнал тайну происхождения Абалкина. В 1937 году экспедиция нашла детонаторы и саркофаг с тринадцатью человеческими зародышами, оставленный Странниками. Родившиеся в 1938 году дети воспитывались в тайне. Руководство опасалось, что в них заложена некое скрытое задание инопланетян.

Абалкин искал правду о своём рождении. Он нашёл историка Бромберга и узнал о саркофаге и детонаторах. Поняв, что от него скрывали его настоящую природу, Абалкин пришёл в кабинет Сикорски, а затем отправился в Музей внеземных культур, где хранились детонаторы.

Сикорски устроил в музее засаду. Он был убеждён, что прикосновение Абалкина к детонатору запустит опасную программу Странников. Когда Абалкин протянул руку к детонатору со своим знаком, Сикорски застрелил его. Погибающий Абалкин успел лишь прошептать детскую считалку: “Стояли звери около двери…”.

Второе нашествие марсиан

Повесть написана в форме дневника отставного учителя астрономии Аполлона. В провинциальном городке происходят странные события: ночные вспышки, гул, слухи о сожжённых городах. Власть в стране бескровно захватывают пришельцы, которых жители называют марсианами.

Новые власти не прибегают к насилию. Они скупают у населения желудочный сок за хорошие деньги, раздают фермерам семена синего злака и скупают урожай на корню. Жители получают синий хлеб и синюховку. Аполлон искренне радуется возможности получать постоянный доход от сдачи сока.

Зять Аполлона, редактор газеты Харон, пытается организовать сопротивление. Однако горожане не поддерживают бунтовщиков. Патриотические порывы обывателей угасают перед выгодой и комфортом. Жители города выбирают сытое бессловесное существование, превращаясь в добровольных коллаборационистов.

Хищные вещи века

Бывший космический инженер, а ныне эксперт Совета Безопасности Иван Жилин прибыл в процветающий курортный город. Его цель — расследовать распространение нового смертельного наркотика, из-за которого гибнут туристы.

В городе царит материальное изобилие. Жители работают по четыре часа, остальное время отдавая развлечениям — «дрожке», посещению баров, опасным аттракционам. Жилин выяснил, что тайного преступного синдиката не существует.

Искомым веществом оказался «слёг». Это обычный вакуумный тубусоид из радиоприёмника, используемый в горячей ванне вместе с таблетками «Девон». Слёг воздействует на мозг, освобождает подсознание и погружает человека в иллюзорный мир. Потребители слега уходят от реальности и умирают от нервного истощения.

Жилин испытал действие слега на себе и понял его разрушительную силу. Руководство предлагает ввести изоляцию города. Однако Жилин решил остаться, чтобы бороться за душевное пробуждение людей и спасать Человека Невоспитанного от духовного вырождения.