«Сундук мертвеца» Макса Фрая, краткое содержание читать ~7 мин.

«Сундук мертвеца» — роман, опубликованный в 2017 году. Эта книга — мистический детектив, повествующий о череде загадочных смертей бывших магистров в столице Соединённого Королевства, следы которых ведут к легендарной Пустой Земле Йохлиме и таинственному городу мертвых. Произведение входит в цикл «Сновидения Ехо» и является пятой книгой этой серии. Другие известные романы цикла: «Мастер ветров и закатов», «Слишком много кошмаров», «Вся правда о нас», «Я иду искать».

Таинственные смерти в Ехо

Повествование начинается с визита сэра Макса к начальнику Тайного Сыска сэру Джуффину Халли. Сэр Макс приносит кувшин отличной камры и жалуется на утренние происшествия. Он встретил странного путешественника-лунатика из Куанкуроха, который во сне ходил сквозь стены, а также безумца, настойчиво искавшего ослепительный белый свет. Джуффин объясняет, что границы между мирами истончаются. Они пропускают в Ехо все больше сновидцев из иных реальностей.

Макс также сетует на утрату способности добираться Темным Путём до нужных людей. После того как сэр Шурф Лонли-Локли рационально обосновал и нарисовал схему невозможности такого перемещения, Макс разучился применять свой навык на практике. Джуффин советует опираться на собственную исключительность. Он спорит с Максом на сто корон, что тот вскоре снова освоит этот приём.

Дома Макс узнает, что его подопечная Базилио усердно готовится к вступительным экзаменам в Королевский Университет. Базилио — овеществлённая иллюзия, случайно созданная Трикки Лаем и со временем принявшая облик девушки-подростка. Для подготовки она нанимает репетитора по математике, суровую леди Тайяру Ката. Сэр Кофа Йох рассказывает Максу во время обеда в трактире «Йопс у нас» о прошлом учительницы. Оказывается, шестьсот лет назад Тайяра состояла в Ордене Решёток и Зеркал. Применяя свой математический дар, она рассчитывала особые ритмы заклинаний для осуществления печально известной Лотереи Смерти, державшей в страхе весь город.

Несмотря на пугающее прошлое, во время ужина в модном заведении «Радость Хлеви Макката» Макс меняет своё мнение. Он убеждается, что Тайяра — увлечённый учёный. Она открыла метод обучения через подстройку под индивидуальный внутренний ритм ученика. Этот подход помогает усваивать знания кому угодно.

Тайный Сыск сталкивается с пугающей загадкой. Сэр Кофа Йох и Трикки Лай сообщают Максу о гибели десяти отставных магистров различных орденов с начала лета. Смерть каждого выглядит как трагическая случайность или внезапная болезнь. Гламма Йонгутари упал с крыши, на Тимбути Марияна обрушился книжный шкаф, а Старшего Магистра Аринаму Коту укусил экзотический арварохский заяц клец. Признаки применения Очевидной магии полностью отсутствуют.

Коллеги Макса, в том числе сэр Мелифаро и леди Кекки Туотли, искренне скорбят о нереализованных планах погибших. Они жалеют об отменённых театральных днях, несостоявшейся осенней ярмарке удивительных умений, неизобретенных летающих досках и закрытой Младшей Высокой Школе для одарённых детей. Сэр Шурф изучает архивы Ордена Семилистника и выдвигает гипотезу о применении древнего проклятия Йарра. Оно активируется только умирающим магом на пороге гибели и стилизует смерть жертвы под обычный несчастный случай.

Идеальный секретарь и древний враг

Шурф Лонли-Локли, ставший Великим Магистром Ордена Семилистника, с гордостью хвалится своим новым секретарём по имени Клари Ваджура. Ранее Клари служил личным секретарём покойного Великого Магистра Нуфлина Мони Маха. Нумминорих Кута, обладающий уникальным нюхом, сообщает Максу, что новый секретарь пахнет как сновидец. Шурф раскрывает Максу ужасающую правду. Девяносто лет назад Клари Ваджура попытался стать одним из безумных ветров Пустой Земли Йохлимы. Ветры разорвали его на части, но упрямый маг выжил.

Его искалеченное тело, состоящее из головы и части туловища, покоится в тёмной умпонской горной пещере под присмотром юного шамана Товуайры. Клари поддерживает своё существование благодаря непрерывному осознанному сновидению. В нём он возвращается в Ехо и работает в любимом Ордене.

В гостиной Мохнатого Дома разворачивается неожиданная трагедия. Базилио из лучших побуждений угощает леди Тайяру свежеиспечённым иллюзорным пирогом. Тайяра пробует угощение, хватается за грудь и мгновенно умирает от разрыва сердца. Вызванный Максом знахарь Абилат объясняет причину. Сердце леди Тайяры было искусственно омоложено древними заклинаниями, которые вступили в разрушительную реакцию с материей овеществлённой иллюзии. Базилио безутешна, считая себя убийцей. Макс глубоко опечален гибелью талантливой исследовательницы, которая только начала ценить красоту чужих историй и саму жизнь.

Макс и Шурф отправляются на Тёмную Сторону. Шурф планирует обучать молодое поколение адептов Ордена перемещению по изнанке Мира и желает получить её молчаливое позволение. Оказавшись в мире темно-оранжевого неба и сияющих камней, Макс внезапно замечает на шее Шурфа отвратительный чёрный сгусток. Эта форма напоминает жабу. Понимая, что это смертное заклятие, Макс использует законы Тёмной Стороны и силой слова полностью уничтожает угрозу. Друзья осознают, что проклятие Йарра едва не сработало, и убийца всё ещё активно пополняет список своих жертв.

Путешествие к ветрам Йохлимы

Сложив разрозненные факты и поговорив с пророком Хонной, Макс догадывается о механизме преступлений. Клари Ваджура весной во сне посетил Харумбу — город, где скрываются от окончательной гибели мёртвые колдуны. Там он встретил Нуфлина Мони Маха. Обитатели Харумбы лишены возможности творить магию, однако хитрый Нуфлин сохранил дар ритмического убеждения. Он подчинил волю спящего Клари. Во время кратких пробуждений в умпонской пещере Клари испытывал невыносимую агонию. В эти моменты он бессознательно выкрикивал проклятия Йарра, направленные против старых врагов Нуфлина. Клари Ваджура, оказавшийся слепым орудием убийцы, умоляет Макса и Джуффина лишить его жизни, чтобы навсегда остановить череду смертей.

Макс категорически отказывается убивать Клари. Он отправляется к побережью Харумбы и встречается с бессмертными кейифайями, строгими Хранителями города. Макс предупреждает их о способностях Нуфлина манипулировать сновидцами посредством одних лишь слов. Хранители, осознав масштаб угрозы, соглашаются усилить надзор за покойным магистром, наняв для этого старых отставных полицейских из Ехо.

Затем Макс применяет педагогический совет леди Тайяры: чтобы найти Клари Темным Путём, он меняет формулировку. Макс концентрируется на участке земли рядом с телом магистра. Оказавшись в умпонской пещере, пропахшей горькими целебными травами, Макс знакомится с молодым шаманом Товуайрой. Макс использует заклинание «Смертный Шар», которое безотказно порабощает волю жертвы. С его помощью он освобождает Клари от боли и приказывает его телу обрести полную неуязвимость до заката. Макс и Товуайра бережно переносят обрубок тела к границе Пустой Земли Йохлимы.

Макс вызывает безумные ветры на бой от имени Клари Ваджуры, торжественно перечисляя четырнадцать древних имён стихий. Ветры, оценив яростное упрямство искалеченного мага, вернувшегося к ним вопреки здравому смыслу, принимают его без сопротивления. Физическое тело Клари бесследно исчезает, и он перерождается в свободный йохлимский ветер. Макс от избытка эмоций радуется победе, забывает об осторожности и едва не погибает от мощных воздушных потоков, но выживает благодаря своевременной помощи целителя Товуайры.

Новая форма бытия

Вернувшись в Ехо, Макс узнает, что Джуффин не терял времени даром: он успел сводить потенциальных жертв Нуфлина на Тёмную Сторону и снять с их шей чёрных жаб проклятий. Мелифаро радуется, что друзья погибших мастеров все же проведут осеннюю ярмарку удивительных умений на Площади Побед Гурига Седьмого, причём Макс тайно оплачивает аренду площади.

В кабинете Макса, под потолком, озарённым светом Звезды Марьеза, поселяется сияющий призрак леди Тайяры Ката. Она в полном восторге от своего нового статуса. Отсутствие физических потребностей позволяет ей посвятить вечность математическим расчётам. Призрак изобретает совершенно неизвестный вид магии, основанный на ритмическом диалоге с Миром, и успешно склеивает разбитую кружку.

Книга заканчивается тем, что в открытое окно кабинета Макса стремительно влетает свежий ветер, остро пахнущий сухой степной травой и горьким дымом. Это Клари Ваджура, обретший долгожданную новую форму бытия. Ветер аккуратно расставляет разбросанные книги на полках по алфавиту и наводит идеальный порядок. Макс принимает гостя с улыбкой, искренне радуясь счастливому разрешению казавшейся безнадёжной ситуации.