«Галерея женщин» Теодора Драйзера, краткое содержание

Двухтомный сборник психологических очерков и портретных новелл «Галерея женщин», изданный в 1929 году, стал естественным продолжением автобиографического цикла писателя, начатого книгой «Двенадцать мужчин» в 1919 году. Эта книга — пятнадцать биографических повествований о судьбах женщин, с которыми автору довелось встречаться лично. На страницах книги писатель фиксирует живые человеческие характеры, их социальные иллюзии, попытки обрести независимость, любовные драмы и жизненные катастрофы.

Истории суетной страсти и разбитых надежд

История своенравной Рейны раскрывает разрушение брака с трудолюбивым лесозаготовителем Свеном Бергстромом. Рейна жаждет лёгкой жизни, роскошных нарядов и голливудских развлечений. Поселившись в Лос-Анджелесе подле сестры-актрисы Роды, она пренебрегает семейными обязанностями и тратит накопления мужа. Свен бился над укреплением дела в лесной компании, однако капризы и финансовая беспечность жены приводят его к долгам и неожиданному исчезновению. Оставшись у разбитого корыта, Рейна работает лифтёром и телефонисткой, признает прошлые ошибки, но вскоре уезжает в Канаду с очередным состоятельным покровителем.

Оливия Бранд вырастает в семье профессора из Солт-Лейк-Сити, однако рано бунтует против жёстких религиозных догм. Выйдя замуж за богатого лесопромышленника, она тяготится мещанским окружением и сближается с социалистами. Посещение рабочей колонии приводит к громкому семейному скандалу. Оливия уезжает в Нью-Йорк, где муж преследует её порочащими слухами. Наконец она находит себя в литературе и обретает счастье в браке с журналистом Джетро. Скорая смерть Оливии от болезни разрушает жизнь Джетро, который спивается и умирает, повторяя перед смертью её имя.

Художница Эллен Адамс Ринн преодолевает бедность и выходит замуж за брокера Уолтера Ринна, однако оставляет семейный уют ради живописи. В Париже она попадает под влияние авангардных течений и мастера Кира Маккейла. Осваивая форму и цвет в русле постимпрессионизма и кубизма, Эллен создаёт яркие декоративные полотна, заслужив одобрение критиков. Когда Маккейл уходит к польской танцовщице, Эллен утрачивает вдохновение. Попытка наладить жизнь в новом браке с англичанином Недерби проваливается: лишившись духовного наставника, она бросает кисти и заходит в творческий тупик.

Дочь русского генерала и англичанки Люсия рано теряет отца и воспитывается в Швейцарии. В ней живёт дух фатализма и поиск идеального чувства. Обучаясь живописи в Париже, она ищет романтических впечатлений, общается с богемой и стареющим изобретателем Даниэлем Сарвасти. Встреча с канадцем Фрэнком Стаффордом приводит к пылкому роману и поездке в Монреаль. Однако сухие пуританские условности жениха отталкивают Люсию. Она сбегает из-под венца обратно в Европу, сознательно выбирая независимость и поиски недостижимого идеала.

Поиски духовной опоры и социальные перевороты

Эксцентричная старая дева Гонория Гиффорд, прозванная «Гифф», предсказывает судьбу по чайным листьям и кофейной гуще. Пережив заточение в психбольнице, куда её упрятали родственники ради наследства, она сбегает в США. Живя в бедноте, работая официанткой и органисткой, Гифф сохраняет светлую веру в Бога и искреннее добродушие. Ее пророчества сбываются с удивительной точностью. Мечтая скопить денег на чайный павильон во Флориде и усыновление сироты, она трагически погибает в нищей комнатке от угарного газа из-за неисправной печки.

Уроженка Техаса Эрнита воспитывается в духе протеста против социального неравенства. Вступив в брак с богословом Леонардом, она привлекает его к движению против войны и капитала. Работа в «Народном институте» Сан-Франциско и идеи объединения рабочих приводят её к увлечению русской революцией 1917 года. В 1922 году Эрнита с мужем отправляется в Сибирь, в Кузбасс, работать в колонии американских специалистов. Там она переживает страстный роман с молодым инженером, обретает личную независимость, расстаётся с мужем и остаётся работать в советской России, посвятив себя служению общественному идеалу.

Альбертина вырастает в бедной семье в Джерси-Сити и в четырнадцать лет начинает работать на фабрике. Вскоре она выходит замуж за амбициозного оформителя интерьеров Фила Миллертона. Благодаря таланту и затейливым коммерческим операциям Миллертон становится крупнейшим дилером антиквариата. Он полностью поглощён бизнесом, и Альбертина чувствует себя одинокой. Она сохраняет благодарность мужу, но вступает в платоническую связь со скульптором, от которого рожает дочь Джоан, скрыв от всех правду. Когда Миллертона привлекают за таможенные махинации, Альбертина поддерживает его в трудные времена.

Красивая медсестра Регина К. после тяжёлого разрыва с первым возлюбленным решает цинично использовать мужчин. Работает заведующей в больнице доктора Уолтера Лагранжа и становится его любовницей. Пристрастившись к морфину, Регина опускается: крадёт лекарства из кассы, меняет морфин на стрихнин в наборе Лагранжа, пускается в опасные аферы с фальшивыми больными. Ее профессиональная карьера рушится, а попытки Лагранжа спасти её проваливаются. Потеряв красоту и разум, Регина оказывается в полиции и погибает, окончательно сломленная наркоманией.

Трагедии увядания и женской доли

Семнадцатилетняя дочь федерального маршала из Арканзаса Релла покоряет сердце женатого поэта, приехавшего в гости к родственникам. Их тайные свидания и пылкое кокетство среди полей и ручьёв прерываются из-за страха перед суровым отцом девушки и ревности жены поэта. Реллу усылают в пансион, после чего выдают замуж за торговца нефтью. Тяжёлая болезнь быстро лишает её былой красоты и здоровья, превращая юный бутон в увядший цветок.

Молодая актриса Эрнестина де Джонг оставляет театр ради немого кинематографа. Она бросает поэта Варна Кинси ради богатого продюсера, обещающего ей главные роли в Голливуде. Дебют приносит ей известность, однако продюсер быстро переключается на новых фавориток. С наступлением кризиса в киноиндустрии и с появлением молодых конкуренток Эрнестина теряет роли, богатство и поклонников. Не выдержав краха иллюзий и увядания красоты, она возвращается в Нью-Йорк и ядовитым газом заканчивает жизнь в Гринвич-Виллидж.

Владелица машинописного бюро Рона Мерта безоглядно влюбляется в беспечного и непрактичного поэта Уинни Власто. Она полностью содержит его, финансирует покупку фермы и закупку яблоневых садов в Орегоне, добивается его развода с первой женой. Однако Уинни, разбогатев и добившись успеха благодаря её деловой хватке, оставляет Рону ради богатой вдовы. Сломленная предательством, Рона продаёт имущество, пытается уйти в монастырскую обитель, но затем возвращается к скромному труду стенографистки.

Забитая дочь деспотичного и скупого фермера Фреда Хошавута Ида проводит юность в изнурительном труде. После смерти отца она получает часть наследства и выходит замуж за ленивого бродягу Генри Уиддла. Ида боготворит мужа, работает за двоих на ферме и подаёт ему завтрак в постель. Во время родов Ида умирает от истощения и уремии, а Уиддл распоряжается её деньгами, устраивая пышные похороны для собственного самоутверждения.

Обложки

Драйзер Теодор
Галерея женщин

Драйзер Теодор
Галерея женщин. Цепи счастья

Грани одиночества и душевного поиска

Писательница Эмануэла из Иллинойса наделена классической красотой, но отстаивает пуританские взгляды на искусство, отрицая тему плотской страсти. В неё влюблён поэт Эрнест Шайб, который от безответных чувств сходит с ума. Сама Эмануэла всю жизнь бежит от физической близости из-за застарелых комплексов и семейного воспитания. Лишь на пороге зрелости, осознав крах родителей и бессмысленность суровых запретов, она понимает, что пропустила настоящую жизнь, и остаётся в полном одиночестве.

Рыжеволосая красавица Эстер Норн работает в прачечной и пытается выступать на сцене. Она выходит замуж за нищего и эксцентричного поэта Лейфа Доуна. Из верности к мужу Эстер отказывается от предложения богатого импресарио, обещавшего сделать её звездой. Страдая от тяжёлой болезни лёгких и сердца, она терпит измены и эгоизм Лейфа, а позже находит духовную отдушину в общении с публицистом Д. Д. Перед смертью в санатории Эстер рисует портреты Лейфа, сохраняя в сердце любовь к нему.

Вздорная и острая на язык ирландка Бриджет Малланфи живёт в трущобах Нижнего Манхэттена, работает дворником и уборщицей. Ее муж-бездельник и взрослая дочь Корнелия постоянно добавляют ей забот. Несмотря на истовую веру в Бога, Бриджет непрерывно ругается с соседками и закрывает глаза на мелкие кражи своих племянниц, но при этом проявляет сострадание к выселяемым за долги соседям. После очередного скандала семья Малланфи тайно меняет жилье, продолжая неустанно бороться за выживание.