«Милый ангел» Колин Маккалоу, краткое содержание

Австралийский роман 2004 года рассказывает об обретении жизненной самостоятельности молодой женщиной в Сиднее рубежа 1960-х годов. Повествование оформлено в виде личного дневника рентгенолога Харриет Перселл. Записи передают быт крупнейшей сиднейской больницы, специфический колорит района Кингс-Кросс и психологическое взросление героини.

Произведение является самостоятельным текстом писательницы и не входит в литературные серии.

Переезд в Кингс-Кросс и новые соседи

Двадцатиоднолетняя Харриет Перселл решает разорвать помолвку с Дэвидом Меркисоном. Назидательный католик Дэвид получил докторскую степень и отказывается от близких отношений до свадьбы, ограничиваясь строгими наставлениями. Харриет проживает в пригородном Бронте с родителями, братьями Гэвином и Питером, а также бабушкой. Девушка успешно сдаёт экзамены в техническом колледже и получает должность старшего лаборанта в Королевской больнице Сиднея. Желая вырваться из-под контроля семьи, Харриет находит двухкомнатную квартиру на первом этаже дома 17с по Виктория-стрит в районе Кингс-Кросс.

Зданием управляет эксцентричная предсказательница миссис Дельвеккио-Шварц. Хозяйка регулярно гадает богатым клиенткам на картах Таро и хрустальном шаре, потягивая бренди. Вместе с ней живёт молчаливая четырёхлетняя дочь Фло. Девочка общается без слов, проявляя редкую чувствительность.

В доме проживают яркие обитатели: лаборантка китайского происхождения Папеле Сутама по прозвищу Пэппи, открытая пара Джим и Боб, немецкий гравёр Клаус Мюллер, а также художник из Квинсленда Тоби Эванс. В комнате над Харриет обитает пожилой учитель Гарольд Уорнер — бывший любовник прорицательницы, питающий к героине необъяснимую ненависть.

Миссис Дельвеккио-Шварц составляет гороскоп Харриет и предсказывает появление в её судьбе мужчины-врача, обозначенного картой Короля Пентаклей. В то же время карты постоянно выпадают мрачной Десяткой Мечей рядом с картой Гарольда Уорнера. Героиня обустраивает квартиру, с гордостью перекрашивая стены в розовый цвет. От полицейского Норма из полиции нравов Харриет узнает, что соседние дома 17b и 17d занимают элитные бордели.

Будни травматологии и личные увлечения

В больнице Харриет переводят во вторую смену травматологического отделения под руководство Кристины Ли Гамильтон. Работа требует выдержки при виде тяжёлых увечий и черепно-мозговых травм. В свободное время героиня берет уроки европейской кухни у Клауса и обустраивает быт. Ей удаётся окончательно выставить из квартиры навязчивого Дэвида. Вскоре у Харриет случается короткая романтическая связь с индийским врачом Налем Прарахандрой, дарящим ей уроки чувственности.

Затем у Харриет завязываются близкие отношения со старшим ортопедом Дунканом Форсайтом — виртуозным хирургом. Дункан женат на эгоистичной Кэти и воспитывает двух сыновей, однако дома сталкивается с сухой отстранённостью. Хирург выписывает Харриет оральные контрацептивы и окружает заботой. Девушка ценит близость, но отказывается становиться причиной распада его семьи и отвергает предложение Дункана о разводе.

Параллельно подруга Пэппи оказывается в беде. У неё завязывается связь с профессором философии Эзрой Сумчатти, пристрастившим её к гашишу и кокаину. Когда Пэппи забеременела, профессор сбегает. Девушка пытается избавить себя от ребёнка опасными народными методами. Харриет обращается за помощью к Дункану, и тот устраивает Пэппи в закрытый загородный санаторий для безопасного абортивного вмешательства. После спасения подруги Харриет расторгает связь с Дунканом, сохраняя личную свободу.

Новогодняя трагедия и открытие завещания

Гарольд Уорнер погружается в безумие и депрессию. Он страдает болезненной задержкой мочи, шпионит за Харриет и проклинает её. Отчаявшись, Гарольд рассылает анонимные пасквили отцу Харриет и жене Дункана. Харриет жёстко давит на Кэти Форсайт, защищая собственное достоинство.

В новогоднюю ночь 1961 года миссис Дельвеккио-Шварц устраивает в доме шумный праздник. Утром 1 января Харриет просыпается и замечает, что платьице маленькой Фло испачкано кровью. Девочка обмакивала пальцы в кровь и рисовала на стене. Харриет взбегает на второй этаж и находит прорицательницу мёртвой у стола. Рядом лежит Гарольд Уорнер, вонзивший себе в живот кухонный нож. Уорнер заколол хозяйку и покончил с собой, исполнив мрачное пророчество Десятки Мечей.

Полиция и отдел опеки забирают Фло. Девочку направляют в психиатрический корпус Королевской больницы, где её привязывают к кровати из-за попыток пробить головой стекла и сбежать. Харриет каждый день навещает ребёнка и решает добиться опекунства. Чиновники считают молодую незамужнюю лаборантку непригодной ролью опекуна. Адвокат мистер Хаш берётся представлять интересы героини. В сундуке под лестницей жильцы находят около сотни сберегательных книжек покойной на сумму более ста десяти тысяч фунтов.

Обложки

Маккалоу Колин
Милый ангел

Размышляя над словами покойной хозяйки о том, что “судьба Дома — в Шаре”, Харриет поднимает тяжёлый хрустальный шар. Под бархатом деревянной подставки оказывается спрятано официальное завещание. Покойная составила документ на имя единственной дочери Флоренс Шварц, а распорядителем имущества и опекуном назначила близкую подругу Харриет Перселл. В документе указано настоящее имя покойной прорицательницы — Харриет Перселл. Пожилая женщина оказалась пропавшей родственницей семьи героини, давным-давно обособленной от родни.

Новоселье и принятие судьбы

В апреле 1961 года завещание вступает в законную силу. Харриет увольняется из больницы, забирает Фло из клиники и берет под управление дом 17с вместе с соседними зданиями. Вместе с братьями Фрицем и Отто Вернер, Клаусом, Пэппи и художником Тоби Эвансом героиня проводит капитальный ремонт дома, устанавливая сантехнику и избавляясь от газовых счётчиков. С владельцев элитных борделей в домах 17b и 17d Харриет устанавливает арендную плату в четыреста фунтов в неделю.

Харриет берёт на себя роль новой прорицательницы Кингс-Кросса, принимая богатых клиенток с помощью Фло, которая вновь начинает рисовать на стенах. Между Харриет и Тоби Эвансом завязываются близкие тёплые отношения. Героиня обретает финансовую независимость, воспитывает любимого ребёнка и чувствует полную гармонию.