«Летний мяч» Майка Люпики, краткое содержание читать ~4 мин.

В книге Майка Люпики «Летний мяч», опубликованной в 2007 году, 13-летний Дэнни Уокер отправляется в элитный баскетбольный летний лагерь под названием Right Way. Здесь ему предстоит помериться силами с одними из лучших молодых баскетболистов страны.

Роман-бестселлер «Нью-Йорк Таймс» берет своё начало с предыдущего романа Лупики «Команда путешественников»: Уокер, исключённый из местной баскетбольной команды Миддлтауна из-за своего маленького роста, приводит свою новую команду к национальному чемпионату среди семиклассников. Используя свой особый талант и спортивное мастерство, Уокер снова бросает вызов ожиданиям в «Летнем мяче».

После ошеломляющей победы в чемпионате команда Дэнни переживает посредственный сезон. Это омрачает прежний кайф Дэнни от чемпионства. Дэнни снова начинает зацикливаться на своём росте, переживая, что более высокие игроки превзойдут его в лагере и в старшей школе. Несмотря на поддержку своих лучших друзей и товарищей по команде, Тая Росса и Уилла Стоддарда, Дэнни встречает баскетбольный лагерь с неправильным настроем. Обычно Дэнни справляется с любой задачей. Однако он позволяет своему росту подрывать его ещё до того, как он выходит на площадку. В то же время Дэнни верит, что его возлюбленная, Тесс Хьюитт, попадёт в объятия нового, высокого вундеркинда Скотта Уэллса.

Отправляясь в лагерь «Правильный путь» с настроем пораженца, Дэнни получает самореализацию. Вместо того чтобы видеть трудности, которые нужно преодолеть, Дэнни видит препятствия, которые он не может преодолеть. Соответственно, он сталкивается со старым соперником, Рашидом Хиллом, игроком из Балтимора, обладающим мастерством и ростом, которые заставят позавидовать любого игрока. Дэнни встречался с Рашидом в чемпионате, и Рашид явно затаил обиду за поражение от Дэнни. Когда эти двое попадают в одну команду «Right Way», «Селтикс», у Дэнни складывается впечатление, что Рашид его ненавидит. Что ещё хуже, Рашид оказывается явным фаворитом тренера «Селтикс» Эда Пауэрса. Дэнни пытается произвести впечатление на тренера Пауэрса, но, похоже, безуспешно.

После нескольких невыразительных игр худшие опасения Дэнни подтверждаются. Каждый раз, когда он бежит, его обгоняет более быстрый игрок. Каждый раз, когда он бьёт, его блокирует более высокий мальчик. Без присмотра тренера впечатляющие знания Дэнни о баскетболе также сходят на нет. Тренер Пауэрс говорит Дэнни, что у него нет того, что нужно, чтобы стать конкурентоспособным баскетболистом. Только Зак Фокс, другой воспитанник лагеря, даёт Дэнни некоторую надежду: Зак присматривается к Дэнни, а Дэнни, в свою очередь, становится наставником Зака.

Несмотря на дружбу с Заком, Дэнни чувствует себя посмешищем в лагере Right Way. Он замышляет немыслимое: решает симулировать травму, чтобы вернуться домой пораньше. Обычно игрок с безупречным классом, унижение и неуверенность в себе ведут Дэнни по пути труса. В результате Дэнни теряет уважение баскетболиста, который значит для него больше всего, – своего отца.

Ободряющая речь Тесс заставляет Дэнни дважды подумать о том, чтобы поступиться своей этикой. Тесс оказывается в отпуске рядом с баскетбольным лагерем Дэнни, и побег в её хижину даёт Дэнни желанное спасение от давления лагеря. Она даже даёт Дэнни некоторые перспективы после их разговора, уверяя его, что у него есть все, что нужно, чтобы соревноваться в Right Way. Он возвращается, готовый строить отношения со своей командой и отрабатывать новые удары, чтобы обойти своих более высоких противников. Главный антагонист Дэнни – хулиган Ламар Пэрриш. На протяжении всего романа Дэнни борется с эгоизмом Ламара как на площадке, так и за её пределами.

Другой противник, с которым Дэнни приходится сталкиваться, – это он сам: он должен преодолеть свою собственную неуверенность в себе. Как только ему это удаётся, начинают происходить положительные вещи. Защищая Зака от издевательств Ламара, Дэнни завоёвывает уважение Рашида, и два мальчика решают отбросить все разногласия и начать работать вместе. Рашид использует своё влияние на тренера Пауэрса, чтобы Дэнни получал больше игрового времени, и «Селтикс» начинают процветать, проходя через четверть- и полуфиналы и сталкиваясь с Ламаром и его командой в финале.

Для Дэнни эта игра за чемпионство объединяет все и всех, кто имеет для него значение: Тесс и Али, любимую маму Дэнни, его верных друзей и Рашида. Эта игра также даёт возможность закончить его постоянное соперничество с Ламаром и показать себя тренеру Пауэрсу. Дэнни также сможет вернуть уважение своего отца. В конечном итоге, эта игра олицетворяет веру Дэнни в себя: чтобы победить, Дэнни должен поверить, что он заслуживает быть в Right Way вместе с лучшими баскетболистами страны. Как только Дэнни поверит в себя, он покажет всем, на что способен элитный игрок в мяч, даже невысокого роста.