«Божий дом» Роберта Шекли, краткое содержание

Фантастический роман опубликован в 1999 году. Эта книга — сатирическая панорама столкновения античной мифологии с американской действительностью конца двадцатого века. Финансовый крах провинциального кабинетного исследователя запускает цепную реакцию вселенского масштаба, вынуждая пантеоны забытых божеств конкурировать с биржевыми маклерами, юристами и внеземными цивилизациями.

Посылка Аводара и долговая яма

Тридцатилетний специалист по шумерским древностям Артур Фенн изнемогал от флоридской жары в посёлке Таити-Бич. Денег не было. Единственный кондиционер охлаждал грудь, пока спина мокла за старым отцовским столом с выдвижной крышкой. Внезапный визит пожилого сирийца Аводара принёс хозяину древний текст на иврите в деревянном переплёте с медными заклёпками. Бесценный раритет содержал ключ царя Соломона для прямого вызова потусторонних сущностей.

Вскоре пришло письмо от поверенного с чеком на двадцать две тысячи долларов из наследства подавившегося крабом дяди Сеймура. Товарищ героя, младший брокер Сэмми Глюк, уговорил вложить всю сумму в игру на понижение акций бразильских золотых копей Багиа. Разведочный бур компании внезапно пробил геологический купол, обнажив богатейшую жилу чистого золота. Задолженность неудачливого игрока перед банком моментально достигла миллиона долларов. Спасением оставалось извержение спавшего с 1867 года вулкана Икструэхембла.

Запаниковавший учёный заперся в душном гараже среди пыльных томов Уильяма Дина Скотта. На полу легли медные монеты, сушёная ящерица, мёд, кислое молоко и капли собственной крови, пущенные поддельным сабейским кинжалом. Произнесение заклинания породило дымный голубой вихрь, превратившийся в метровую телефонную будку с крохотной трубкой. Голос оператора сухо потребовал: “Будьте добры уплатить пять шекелей за первые пять минут.” Нажав указанную комбинацию клавиш, заёмщик был немедленно втянут внутрь аппарата.

Приёмный покой Всеобщего космического интерната для престарелых божеств пах больничной варёной капустой. Сестра Хельга проводила гостя на застеклённую веранду мимо немощных владык Вселенной под капельницами. В верхнем коридоре с табличкой о буйных пациентах обнаружился Листячок, забытый верховный бог троянских скифов. Юноша в наряде из виноградных листьев согласился взорвать горный пласт ради бессрочного права действовать на Земле. Договор был скреплён подписями на пергаменте.

Расцвет культа НОВТРЕЗАБ

Вулкан взорвался ночью, превратив бразильские разработки в озеро застывающей лавы и уничтожив пять индейских поселений. Котировки рухнули. Прибыль инвестора достигла трёхсот тысяч долларов. Федеральная комиссия по ценным бумагам заморозила выплаты для проверки подозрительной сделки.

Листячок обосновался в спальне призывателя вместе со спутниками из штрафной колонии Ксулувилль. Дом заполнили репоголовая богиня пыток Луума, пожиратель младенцев Йаах и доколумбов дух предательства Ротте с глазами на кончиках пальцев. Небожители поглощали сырую кровяную колбасу центнерами, складировали в гараже краденые телевизоры и нападали на полицейских. Пришедшая в гости невеста Мими увидела окровавленные свиные шкуры и разорвала помолвку.

Сметливый Сэмми Глюк быстро оценил размах происходящего: “Чудовищно — это единственное определение, которое современный человек может подобрать для божественного.” Организованная брокером религия древних богов НОВТРЕЗАБ моментально покорила штат. Артура нарядили в парчовые восточные одеяния мессии. Соседние участки присоединили под священную храмовую территорию теменос, а голоса избирателей скупили в вытрезвителях за бесплатную выпивку.

Любовный заговор и разлад близнецов

Самовольное вторжение бессмертных существ вызвало резкую боль в тканях пространственно-временного континуума. Охранный импульс Вселенной породил высшего бога Астураса с врождённым знанием долга по спасению мироздания. Паучиха на фабрике Ткача миров указала страннику путеводную нить к земному полубожественному агенту Декстеру.

В тот же миг на небесной ферме родился второй брат, коварный Ариман. Горькая зависть к первенцу побудила близнеца искать гибели старого космического порядка. Отделив от себя двойника, бунтарь выкрал у созвездия Скорпиона концентрированный яд паучихи Арахны для смазывания наконечников стрел. Секретарь Моника зачитала в штабе тревожную сводку: “Фенн должен быть поражён стрелой Купидона, что вынудит его влюбиться в богиню Меллисенту.”

Астурас перенёсся на шумную вечеринку в Таити-Бич невидимым призраком. Толчок под руку стрелявшего мальчика сбил траекторию прямо возле пальмы в кадке. Колдовское остриё вонзилось в плечо юной сирийской покровительницы плодородия Меллисенты. Девушка почувствовала непреодолимое влечение к сутулому хозяину дома.

Попытка смыть наваждение в специализированной клинике Починочного ряда под звуки Танца здравого рассудка провалилась из-за серебряного кулона с портретом смертного возлюбленного. Желая преодолеть скованность избранника, красавица обратилась за советом к старцу Миноху и вручила человеку заколдованное железное кольцо. Украшение мгновенно превратило Артура в статного золотоволосого полубога двухметрового роста с могучей мускулатурой. Физическая близость окончилась конфузом. Вскоре богиня обнаружила метафизические фотоснимки сновидений, уличающие мессию в тайных грёзах о сбежавшей невесте.

Война титанов и космическая армада

Потерпевший поражение агент Декстер привлёк к делу никому не ведомого бога Скаббера. Попытка устранить Листячка вылилась в побоище в штате Орегон у водопада Малтнома, где свита праздновала победу местной баскетбольной команды. Разъярённая Луума сбила пришельца туристской вышкой и отхлестала полукилометровым железнодорожным полотном.

Испепелённый в падении скелет Скаббера рухнул во флоридском пригороде, получил удар бейсбольной битой от хозяина дома и регенерировал за счёт неуничтожимой божественной ДНК. Явившись в сон Артура, покалеченный воитель выведал совет искать союзников среди инопланетных цивилизаций.

Путешествие к системе Алгола сплотило враждующие расы тыквоголовых Голов и прямоходящих Конечностей под знаменем священной мести. На Запретной площади перед миллионной толпой прозвучал боевой клич: “Инопланетяне, по кораблям!” Золотой флагман повёл исполинский флот сквозь подпространство прямо к земной орбите. В открытом космосе сцепились в бесконечной рукопашной схватке равные по силе братья Астурас и Ариман.

Обложки

Симонов Владимир Михайлович
Божий дар

Замятин Евгений Иванович
Мы. Бич Божий

Бру Анна
Божий храм, а над ним небосвод. Стихотворения и панк-хроники советских времен

Крыжановская Вера Ивановна
Гнев Божий. Мистическо-исторический роман

Миклашевская Ольга
Змеи. Гнев божий

Сингулярность, трибунал и сотворение мира

Пророческое знамение в кроссворде газеты «Нью-Йорк таймс» возвестило Артуру о финальном кризисе. Декстер признал поражение. Собрав дорожный рюкзак, мессия переместился в область высших сил. Спустившийся красный куб Файла помощи подсказал способ спасения Земли через установку гравитационной ловушки. Специальный прибор соразмерник позволил героям перейти в дробное измерение без заданных масштабов и голыми руками сдвинуть подходящую чёрную дыру размером с гараж. Оседлав обитающую в глубине космическую акулу-леопарда, путешественники добрались до многоликой Сингулярности и уговорили её выставить горизонт событий на пути чужих эскадр. Внезапно возникший полупрозрачный Вселенский цензор попытался стереть человека из бытия во избежание парадоксов. Файл помощи принял удар на себя, рассыпавшись искрами ради сохранения подопечного. Чёрная дыра поглотила армаду пришельцев вместе со свитой Листячка.

Высшие боги усадили спасителя на скамью подсудимых в зале космического трибунала. Металлический обвинитель инкриминировал смертному угрозу распада материи. Вступившаяся за возлюбленного Меллисента публично признала силу чувств. Судьи предложили компромисс: вернуть стрелки часов назад к моменту покупки бразильских акций, одарить игрока деньгами и стереть память о божественных контактах. Герой наотрез отказался забывать пережитое и предавать сирийскую богиню. Перед лицом верховных судей прозвучал дерзкий ответ: “По правде говоря, я просто отказываюсь беспокоиться о Вселенной, способной развалиться на части лишь вследствие моих поступков.”

Потолок зала раскололся надвое. Бронзовая голова философа Фрэнсиса Бэкона огласила приговор вечности. Дряхлая Вселенная окончательно растворилась в небытии. На гигантской освещённой сцене нового мира прежние участники драмы вышли на финальный поклон перед невидимыми зрителями и растаяли. Голос обновлённого космоса объявил Артура единственным уцелевшим творцом, правителем и мерилом реальности, предложив бесконечный праздничный стол в пространстве абсолютной свободы.