«Перегрузка» Артура Хейли, краткое содержание

Производственный роман написан в 1979 году. В центре внимания находится калифорнийская энергетическая корпорация «Голден стейт системс», которая пытается предотвратить блэкаут в условиях нехватки мощностей, истощения запасов нефти и бюрократического давления. Хейли подробно раскрывает механику работы энергосетей, переплетая технические регламенты генерации электричества с социальными конфликтами эпохи.

Диверсия на электростанции

Летний зной накрыл Калифорнию, перегрузив кондиционеры и насосы. Вице-президент по планированию Ним Голдман проводит дни в подземном диспетчерском пункте, где исчерпан весь горячий резерв. В этот момент на крупнейшей паровой установке под названием Биг-Лил гремит мощный взрыв. Погибают четверо сотрудников, включая главного инженера Уолтера Толбота. Автоматика защищает энергосистему отключением узлов, поэтому огромная территория штата мгновенно погружается во тьму.

Голдман организует возобновление подачи электричества. Он встречается с журналистами и произносит: “Система распределения электроэнергии, где случился незапланированный блэкаут на большой площади, похожа на детскую игру «Подбери карты»”.

Вечером Ним едет выразить соболезнования вдове Толбота, Ардит. Внезапная вспышка близости связывает их в опустевшем доме, рождая у героя чувство вины перед покойным другом. В то же время ответственность за взрыв берёт подпольная группировка «Друзья свободы» во главе с Йоргосом Аршамбо. Руководитель корпорации Эрик Хамфри поручает Ниму курировать отдел защиты собственности. Вместе с бывшим морпехом Гарри Лондоном вице-президент отправляется в рейд по спальному району Бруксайд, выявляя хищения газа и тока. Нарушителями оказываются владельцы автомастерских, супермаркетов и респектабельные врачи.

Спустя несколько дней в штаб-квартиру приходят заминированные письма. Лондон вытаскивает Нима из кабинета за секунду до взрыва. Погибает президент компании Фрейзер Фентон.

Противостояние на слушаниях

Ним организует для прессы выездную поездку на геотермальные станции в горах и площадку будущей гидроаккумулирующей станции у Дьявольских Врат. В лагере энергетиков происходит трагедия: сын техника залезает на опору высоковольтной линии за воздушным змеем. Сын погибшего Толбота, Уолли-младший, спасает ребёнка ценой тяжёлых ожогов и потери половых органов.

В городе лидер движения «свет и сила для народа» Дэйви Бердсон заключает тайную сделку с экологическим клубом «Секвойя». Глава экологов Лора Бо Кармайкл передаёт Бердсону двадцать пять тысяч долларов на протестную кампанию. Вскоре Бердсон перенаправляет средства Аршамбо на покупку новой взрывчатки.

Комиссия штата отклоняет заявку компании на повышение тарифов. Совет директоров вынужденно замораживает выплату дивидендов, обрушивая котировки акций на бирже. Разъярённые акционеры штурмуют ежегодное собрание в банкетном зале отеля «Сент-Чарлз». В Хамфри бросают гнилой помидор.

Начинаются слушания по угольной станции в Тунипе. Защитники природы яростно отстаивают редкий цветок мытник и мышь-кенгуру. После серии издевательских нападок Бердсона вице-президент теряет самообладание. Он кричит оппоненту: “В конечном счёте вы заставите людей страдать: от отчаянной нехватки электроэнергии, от массовой безработицы, от того, что множество вещей, больших и малых, просто не будут работать без электричества”.

Руководство корпорации отстраняет Голдмана от роли официального спикера. Пост публичного представителя занимает ушедший в отставку член Верховного суда Пол Йель.

Срыв заседания и пожар в отеле

Брак Нима рушится: его супруга Руфь требует раздельного проживания. Вскоре выясняется настоящая причина её отчуждения — прогрессирующая меланома и тайные курсы химиотерапии. Потрясённый Ним сближается с женой, окружает её заботой и соглашается подготовить сына к обряду бар-мицвы.

Аршамбо и Бердсон готовят крупную диверсию против руководства энергетической отрасли. Террористы начиняют тридцать шесть огнетушителей динамитом и бензином, провозят их в отель «Христофор Колумб» перед началом съезда Национального института электроэнергии.

Подруга главаря Иветта не выдерживает груза насилия. Она передаёт кассеты с записями разговоров репортёру газеты «Калифорния экземинер» Нэнси Молино, после чего взрывает себя на холме. Журналистка слушает плёнки и поднимает по тревоге городские службы.

Ночью полиция организует срочную эвакуацию двух тысяч постояльцев. Ним успевает вывести из отеля Руфь с детьми. Сапёры выбрасывают в залив опасные баллоны, но часть зарядов взрывается. Погибает помощник главы службы безопасности Арт Ромео, вынесший оставшийся фугас на улицу. Несколько этажей выгорают. Полиция арестовывает Бердсона в собственном доме, а боевики на конспиративной квартире гибнут при штурме. Аршамбо скрывается в Норт-Касле.

Развязка у реки

Организация стран — экспортёров нефти объявляет бойкот поставкам в США. Ресурсов компании остаётся на три недели. Хамфри вынужден назначить дату первых веерных отключений.

Обложки

Хейли Артур
Перегрузка

Ним привлекает аналитическую группу компании к поиску беглого террориста. Энергетики рассылают фиктивные анкеты со скрытой люминесцентной нумерацией по району Норт-Касл. Самолюбивый Аршамбо отправляет заполненный опросник, выдавая адрес своего укрытия. За час до прибытия спецназа преступник уезжает к электростанции «Ла Мисьон».

Преступник надевает гидрокостюм и ныряет с надувной лодки, рассчитывая взорвать речные насосы охлаждения. Управляющий станцией замечает прорезанную сетку фильтра и мгновенно глушит энергоблоки. Лопасти гигантского насоса затягивают террориста на глубину, разрывая тело.

Внезапная аварийная остановка станции обрушивает энергосистему. В этот момент парализованная подруга Нима, Карен Слоун, остаётся дома одна. Она не успевает переключить аппарат искусственного дыхания на заряженную батарею из-за застрявших в обесточенном лифте помощников. Карен задыхается за считаные минуты до пуска резервных генераторов.

Опустошённый Голдман возвращается в кабинет, где его ждёт Нэнси Молино. Девушка протягивает ему свежую правительственную телетайпную ленту и зовёт к себе домой, пока город готовится к неизбежным плановым блэкаутам.