«Праймашина» Вадима Панова, краткое содержание

Фантастический роман опубликован в 2011 году. Эта книга — стартовое литературное произведение в межавторском проекте по вселенной Prime World, объединяющее элементы стимпанка и политического детектива. В центре сюжета выведено острое противостояние между государствами, возникшими после глобального Катаклизма: наукоёмкой Империей Доктов и магами Королевства Адорния. Главным предметом борьбы выступает прайм — аномальная субстанция, дающая неограниченные технологические и магические возможности, а также способная наделять избранных людей бессмертием.

Произведение входит в межавторский цикл «Prime World». Панов задаёт основные сюжетные векторы вселенной, а позднее продолжением истории становится его роман «Семена распада» (2012 год).

Предыстория и гибель Безвариата

Действие начинается в 70-м году Эры Прайма. Знаменитый учёный Безвариат Сотрапезник уединяется в Береговой башне замка Трёх Вершин в южной провинции Кобрия. Ранее он заключил тайный союз с правительницей провинции, леди Агатой Кобрин. Вместе с адорнийским князем и магом Эларио Хиравой они конструируют Праймашину — гигантскую установку для искусственного получения прайма. Учённый осознаёт, что запуск машины вызовет жестокую войну, ведь технологический процесс требует жертвоприношений бессмертных воинов.

Сотрапезник блокирует механизмы и отказывается продолжать работу. Леди Агата приказывает своему чистильщику Тому Исподлобья схватить исследователя. Чтобы сохранить секрет и избежать плена, Безвариат прыгает из окна башни в океан. Власти считают его погибшим, однако учёный выживает благодаря принятию прайма и берёт себе имя странствующего инженера Акакия Бенефита.

События в Гридвальде и заговор Ханса

Ученик Сотрапезника, Ян Стеклодув, пытается уйти от преследования кобрийцев. Он прибывает в торговый город Гридвальд, столицу Идмарской Пущи. В переулках города Ян сталкивается с городскими стражниками и в панике смертельно ранит одного из них, а затем выстрелом из остробоя уничтожает Героиню Шахману Егозу.

Наследник владения, Карлос Грид, преследует беглеца и в поединке наносит ему смертельную рану. Умирающий Стеклодув успевает произнести несколько фраз о Праймашине и заговоре леди Кобрин. В город прибывает кобрийский рыцарь Маркус Лашар в сопровождении воинов. Владыка Гридии, лорд Датос, воскрешает Шахману Егозу в прайм-индукторе и даёт аудиенцию кобрийцам.

Во время переговоров имперский ментор Ханс, соблазнённый обещаниями леди Агаты получить титул правителя Гридии, предательски убивает лорда Датоса. Заговорщики обвиняют в отцеубийстве Карлоса. В тронном зале вспыхивает бой между кобрийскими и гридийскими воинами. Герои Джейкоб Самострел и Арчибальд Ржавый Ус погибают, но Карлос успевает извлечь из тайника их каталисты. Молодой лорд вместе с воеводой Генрихом Ураганом и Шахманой Егозой спасается бегством в лесах Идмарской Пущи.

Поход через Идмарскую Пущу

Параллельно развиваются события вокруг контрабандного каравана братьев Черепватов, перевозящих невольников из Адорнии. В лесу Девяти Дятлов на повозку нападает Чудь. Один из ящиков выпадает, и из него выбирается адорнийская девушка Марида. Она устремляется вслед за работорговцами к переправе на Камышовом Острове, где контрабандистов перебивает отряд кобрийского капитана Эдуарда Гучера. Умирающий торговец сообщает Мариде, что живой груз направлялся в замок Трёх Вершин.

Тем временем Карлос, Генрих и Шахмана укрываются в замаскированном лесном убежище. Воевода Генрих Ураган решает испытать решимость молодого правителя и имитирует уход. Карлос проявляет стойкость и решает двигаться на восток, в вольный город Фихтер, чтобы раскрыть тайну Безвариата.

На заброшенной дороге отряд Карлоса попадает в плен к религиозным фанатикам, обитающим на обособленном хуторе. Сектанты приносят человеческие жертвы древней Богине плодородия, а черепа магов используют в качестве светильников. В плену у сектантов оказывается и Акакий Бенефит (скрывающийся Безвариат). Воевода Генрих Ураган вовремя приходит на помощь, уничтожает фанатиков и освобождает пленников. Ураган приносит присягу верности Карлосу, вдохновлённый его мужеством.

Расследование и арест в Фихтере

Отряд прибывает в Фихтер — крупный торговый центр на реке Ильве. Карлос и Генрих переодеваются в простую одежду, оставив снаряжение в бричке Бенефита. Шахмана Егоза отправляется на рынок и успешно продаёт драгоценный камень скупщику Тухлому Пеке, намереваясь приобрести кристаллы прайма.

Карлос собирает сведения на Мозговитой улице у механика Шмульца, подтверждая подозрения о связи леди Агаты с адорнийцами. В это время Бенефит проникает в свой опечатанный особняк и забирает оттуда деревянную адорнийскую маску — ключ к тайной лаборатории.

Срабатывает охранная система особняка. Городская стража и кобрийский безликий воин Улле Изморозь оцепляют улицу. В неравном бою воевода Генрих Ураган погибает, отдавая жизнь ради спасения молодого лорда, а Карлос попадает в фихтерскую тюрьму. Там наследник знакомится с адорнийской пленницей Маридой.

Имперский прокурор Ричард Бейл Петерсен проводит допрос Карлоса. Опытный законник осознаёт, что юношу подставили кобрийцы. Когда Шахмана и Бенефит устраивают взрыв у ворот цитадели, прокурор помогает Карлосу вырваться на свободу. При отходе Бенефит получает смертельное ранение от чистильщика Тома Исподлобья, а Шахмана погибает в огне, сдерживая нападающих. Умирающий Бенефит раскрывает Карлосу свою настоящую личность и передаёт координаты секретного комплекса в скалах Задранные Пальцы.

Тайная лаборатория Задранных Пальцев

Карлос и Марида сбегают на бричке к скалам Задранные Пальцы. Используя деревянную маску, Карлос открывает массивную каменную плиту и проникает в подземный комплекс времён старой империи. Внутри обнаружены мастерские, кабинет и рабочий прайм-индуктор, собранный Сотрапезником.

Карлос помещает спасённые каталисты в агрегат и последовательно возвращает к жизни своих бессмертных воинов — Генриха Урагана, Шахману Егозу, Джейкоба Самострела и Арчибальда Ржавого Уса. Затем лорд использует каталист самого Сотрапезника и воскрешает учёного.

Безвариат демонстрирует друзьям на верхнем ярусе сооружения летающий корабль «Чапек», удерживаемый в воздухе праймовым газом. Когда к скалам подходят войска Маркуса Лашара, Сотрапезник запускает систему самоликвидации лаборатории. Взрыв уничтожает кобрийцев и обрушивает скалы, а «Чапек» под управлением беглецов берёт курс на замковый комплекс Трёх Вершин.

Штурм Трёх Вершин и уничтожение Праймашины

Летающий корабль появляется над замком Трёх Вершин и подвергает крепость бомбардировке. Кобрийские стрелки пробивают газовый баллон судна из прайм-пушек. «Чапек» падает во внутренний двор, где трансформируется в шагающего механического гиганта, продолжающего громить застройку.

В это время в подземном зале магии Эларио Хирава и учёный Иероним Вик подготавливают Праймашину к запуску, приковав к алтарю имперского воина Эдди Грома. Марида проникает в подземелье и освобождает своих соотечественников. В тронном зале разворачивается кровопролитный бой между адорнийцами и кобрийской гвардией, в котором Марида и её спутники погибают.

Обложки

Панов Вадим Юрьевич
Праймашина

Панов Вадим Юрьевич
Поцелуй Уробороса

Панов Вадим Юрьевич
Красная угроза

Тырин Михаил Юрьевич, Панов Виктор, Дзыговбродский Дмитрий
Калибр имеет значение? Сборник остросюжетной социальной фантастики

Панов Вадим Юрьевич
Аркада. Эпизод второй. suMpa

Карлос и Сотрапезник пробираются к Праймашине. Учёный выстрелом из остробоя убивает мага Эларио Хираву и перенаправляет давление прайма, провоцируя взрыв. Агрегаты разрушаются, а леди Агата погибает под обвалами каменных сводов. Убедившись, что технология создания искусственного прайма уничтожена навсегда, Карлос убивает Сотрапезника, чтобы предотвратить возможное воссоздание машины в будущем.

Последующие события

Благодаря показаниям имперского прокурора Петерсена и собранным уликам с Карлоса Грида снимают все обвинения. Император Пауль подписывает указ о назначении Карлоса новым правителем Кобрии.

Молодой лорд становится первым в истории правителем, сочетающим высший дворянский статус и способности бессмертного воина. Кобрийские и гридийские воины приносят присягу верности новому лорду, готовые следовать за ним в предстоящих сражениях.