«Последняя из Стэнфилдов» Марка Леви, краткое содержание

Роман опубликован в 2017 году. В центре сюжета находится тайна двух семей, судьбы которых сплелись на фоне трёх исторических эпох: партизанской борьбы во Франции времён Второй мировой войны, журналистского бунта в Балтиморе 1980 года и детективного расследования в 2016 году.

Загадочные послания из прошлого

В октябре 2016 года тридцатипятилетняя британская журналистка Элинор-Ригби Донован находит в почтовом ящике своей лондонской квартиры анонимное письмо. Автор послания утверждает, что её недавно умершая мать, скромная школьная учительница химии, тридцать пять лет назад совершила преступление и скрыла огромное состояние. Письмо предписывает уничтожить текст и отправиться за океан. Вскоре девушка получает записку с указанием точного времени и места встречи — двадцать второе октября, кафе «Сейлорс» в порту Балтимора.

Одновременно в канадском городке Магог тридцатипятилетний столяр-краснодеревщик Джордж-Харрисон Коллинз извлекает из конверта аналогичное анонимное послание. Неизвестный корреспондент призывает его выяснить правду о происхождении и судьбе пропавшего отца, которого Джордж никогда не видел.

Джордж-Харрисон навещает свою мать Мэй в квебекском пансионате для пожилых людей. Женщина страдает прогрессирующим слабоумием и лишь изредка приходит в ясное сознание. На прямой вопрос о прошлом Мэй успевает шепнуть сыну, что его отец так и не узнал о его существовании. Вслед за этим Джордж получает записку с вызовом в то же балтиморское кафе.

В назначенное время молодые люди сталкиваются за одним столиком в кафе «Сейлорс». Поначалу оба относятся друг к другу с настороженностью. Взглянув на архивную фотографию на стене заведения, молодые люди с изумлением видят своих матерей — Салли-Энн и Мэй, — обнимающихся в разгар шумного праздника тридцать пять лет назад. Герои объединяют усилия, чтобы восстановить цепь минувших событий.

Военный тайник и спасение в Пиренеях

Истоки семейной драмы восходят к весне 1944 года. Молодой американский доброволец Роберт Стэнфилд десантируется с парашютом над оккупированной Францией близ Монтобана для координации поставок оружия бойцам Сопротивления. Его самолёт терпит крушение, а пилот погибает. Партизаны укрывают раненого Роберта в лесной охотничьей сторожке.

В сторожке Роберт знакомится с беглым лионским торговцем живописью Сэмом Голдштейном и его шестнадцатилетней дочерью Ханной. Сэм показывает американцу секретный тайник в подвале за деревянным брусом, где спрятан металлический тубус с десятью бесценными картинами, среди которых полотна Рембрандта, Мане, Сезанна, Делакруа, Фрагонара, Дега и любимая работа Сэма — «Девушка у окна» Эдварда Хоппера. Сэм и Роберт заключают негласный договор: в случае гибели Сэма американец обязуется вывезти Ханну и сохранить коллекцию.

В июне 1944 года Роберта и его напарника Титона задерживает коллаборационистская милиция. Титона убивают на месте, а Роберта жестоко пытает инспектор Валье, требуя выдать расположение отряда. Коллаборационисты штурмуют сторожку. Сэм успевает замуровать Ханну в узком тоннеле за ящиками, после чего сводит счёты с жизнью, чтобы избежать плена.

Роберт выбирается из заключения, добирается до разгромленной сторожки и спасает задыхающуюся в подвале Ханну. Он тайно забирает из тубуса полотно Хоппера и прячет его в котомку. Вдвоём они угоняют грузовик у местного предателя, преодолевают горный переход через Пиренеи в Испанию и в американском консульстве Мадрида заключают брак, благодаря чему Ханна получает гражданство США.

Нью-Йоркский взлёт и цена умолчания

Прибыв в Нью-Йорк, супруги узнают, что отец Роберта проиграл всё семейное имущество в карты, а родовое поместье в Балтиморе заложено кредиторам. Роберт начинает трудиться простым шофёром, а Ханна устраивается ассистенткой к сердобольному британскому галеристу Джону Гловеру. Чтобы организовать торговлю спиртным, Роберт берёт у Гловера денежную ссуду, оставив в залог вывезенное полотно Хоппера.

В 1946 году Ханна едет во Францию, находит могилу отца и извлекает из тайника оставшиеся девять картин, обнаружив пропажу «Девушки у окна». Она продаёт полотно Фрагонара за шестьсот тысяч долларов коллекционерам Перлам и тайно выкупает родовой замок Стэнфилдов в Балтиморе.

Гловер передаёт Ханне управление галереей, а перед своей кончиной в 1950 году завещает ей всё состояние. Проводя инвентаризацию в лондонском хранилище Гловера, Ханна обнаруживает спрятанную картину Хоппера. Она узнаёт, что полотно принёс Роберт в сорок четвёртом году, и утверждает в своей душе страшное подозрение: муж предал партизан ради собственного спасения.

Считая себя бесплодной, Ханна удочеряет новорождённую девочку Салли-Энн, но вскоре чудесным образом сама рожает сына Эдварда. Ханна запирает полотно Хоппера в сейфе мужа в запечатанной коробке, заставив его поклясться жизнью детей никогда её не открывать.

Когда Салли-Энн исполняется двенадцать лет, она подслушивает бурную ссору родителей. Девочка узнаёт об изменах отца, краже картины и обвинениях в предательстве. Потрясённая крушением идеалов, Салли-Энн проникается презрением к семье. Чтобы предотвратить огласку, мать отсылает её в английский пансион.

Мятеж в Балтиморе

Осенью 1980 года повзрослевшая Салли-Энн возвращается в Балтимор. Она сближается с талантливой журналисткой Мэй Коллинз. Подруги арендуют портовый лофт и готовят к выпуску еженедельник расследований под названием «Индепендент». Салли-Энн открыто бунтует против высшего общества. Ханна Стэнфилд добивается отказа банка в выдаче кредита на газету и предлагает дочери отступные за немедленный отъезд из страны.

Тем временем брат Салли-Энн, Эдвард, соблазняет Мэй, чтобы шпионить за сестрой, а затем цинично бросает её ради помолвки с богатой наследницей Дженнифер Циммер.

Салли-Энн и Мэй решают отомстить. Двадцать первого октября 1980 года во время пышного бала-маскарада в замке Стэнфилдов они проникают на второй этаж. Пока Мэй уединяется с Эдвардом в гостиной, отвлекая его, Салли-Энн отпирает отцовский сейф, забирает казначейские облигации на сто пятьдесят тысяч долларов, коробку с картиной Хоппера и бутылку коллекционного виски 1926 года.

Салли-Энн выпускает первый номер «Индепендент» с разоблачительной статьёй о тёмном прошлом Стэнфилдов. Поняв, кто совершил кражу, Эдвард выслеживает Мэй и врывается в редакционный лофт. Он требует вернуть облигации и шедевр, угрожая тюрьмой, и заявляет, что знает о беременности Мэй от него, требуя сделать аборт. Салли-Энн в ярости бросается на брата. В ходе потасовки Эдвард срывается со ста двадцати крутых ступеней лестницы и пробивает основание черепа.

Подруги тайком доставляют умирающего Эдварда в приёмный покой больницы, а Мэй топит его автомобиль в доках. Ханна догадывается о случившемся и приказывает Салли-Энн немедленно покинуть США.

Перед отлётом Салли-Энн арендует сейф в балтиморском банке мистера Кларка, помещает туда картину Хоппера, оставляет все облигации беременной Мэй и уезжает в Лондон к Рэю Доновану. Там она берёт девичью фамилию деда Голдштейн, устраивается преподавать химию и рожает близнецов Элинор-Ригби и Мишеля, а позже дочь Мэгги. Мэй уезжает в Канаду и рожает сына Джорджа-Харрисона. Впавший в кому Эдвард проводит в клинике десять лет, после чего умирает. Ханна распродаёт всё имущество для оплаты его лечения, а затем имитирует собственное исчезновение.

Обложки

Леви Марк
Последняя из Стэнфилдов

Левицкий Андрей Юрьевич, Бобл Алексей
Битва героев: Джаггер; Последняя битва

Левицкий Андрей Юрьевич, Глумов Виктор, Острожский Глеб
Последняя битва за Москву. Комплект из 4-х книг

Петраков Николай Яковлевич
Последняя игра Александра Пушкина

Обретение наследия

В 2016 году Элинор-Ригби и Джордж-Харрисон с помощью архивов, старых газетных заметок и свидетельств историка Шейлока восстанавливают хронологию событий. Они приезжают в Магог, где местный антиквар Пьер Трамбле передаёт им сохранённый дневник Салли-Энн. Из записей становится ясно: Салли-Энн была приёмной дочерью, а отцом Джорджа-Харрисона являлся Эдвард Стэнфилд. Таким образом, между Элинором и Джорджем нет кровного родства.

Герои возвращаются в Балтимор в банк мистера Кларка. Предъявив генеалогическое древо, Элинор-Ригби получает доступ к сейфу, в котором тридцать шесть лет хранилось неповреждённое полотно «Девушка у окна». Пожилая секретарша Кларка отдаёт девушке обновлённый договор на хранение. Взглянув на каллиграфический почерк на конверте, Элинор-Ригби понимает: пожилая помощница банкира — это девяностолетняя Ханна Стэнфилд, которая инсценировала свою гибель и спланировала рассылку писем, чтобы передать шедевр законным внукам.

В эпилоге Элинор-Ригби и Джордж-Харрисон женятся в Кройдоне. В зале инкогнито присутствует Ханна, после чего посещает могилу дочери. Молодожёны обосновываются в Магоге, воспитывая первенца Сэма, в комнате которого находит своё постоянное место картина Хоппера.