«Убийство в Восточном экспрессе», краткое содержание читать ~5 мин.

Классический детективный роман Агаты Кристи (Agatha Mary Clarissa Christie) «Убийство в Восточном экспрессе» был опубликован в 1934 году. Ранее, с июля по сентябрь 1933 года, он печатался в газете Saturday Evening Post под названием Murder on the Calais Coach. Ключевые темы романа — месть, природа зла и истинное значение правосудия.

В центре сюжета — убийство американского бизнесмена в роскошном «Восточном экспрессе» и последующее расследование. Легендарный сыщик Эркюль Пуаро, оказавшийся случайным пассажиром, должен раскрыть тайну, в которой замешаны многочисленные подозреваемые, каждый из которых имеет мотив желать смерти жертве.

Действие романа начинается на железнодорожной станции в сирийском Алеппо. Молодой французский лейтенант Дюбоск сопровождает к поезду «Таурус» некоего господина.

Дюбоск не подозревает, что перед ним не кто иной, как Эркюль Пуаро — знаменитый бельгийский сыщик в отставке. Пуаро является центральным персонажем в творчестве Кристи, он появляется в 33 романах и более чем 50 рассказах.

Пуаро сообщает лейтенанту, что после успешного завершения дела на Ближнем Востоке он направляется в Стамбул.

В поезде внимание Пуаро привлекает пара — полковник Арбатнот и Мэри Дебенхэм. Они ведут себя как незнакомцы, но едва уловимые детали их общения наводят сыщика на мысль, что они знакомы.

Прибыв в Стамбул, Пуаро останавливается в отеле «Токатлиан». Однако его планы нарушает срочная телеграмма из Лондона с просьбой немедленно вернуться.

В ожидании поезда Пуаро встречает своего старого друга, месье Бука, одного из директоров компании «Wagons-Lits», владеющей «Восточным экспрессом». Бук помогает Пуаро достать билет на ближайший рейс. В ресторане отеля сыщик замечает американца Сэмюэля Рэтчетта и его секретаря Гектора Маккуина, испытывая к Рэтчетту инстинктивную антипатию.

«Восточный экспресс» необычно для декабря оказывается переполнен. Вскоре к Пуаро обращается сам Рэтчетт. Он сообщает, что ему угрожают, и предлагает крупную сумму денег за защиту. Однако Пуаро, которому Рэтчетт глубоко неприятен, отказывается со словами: “Мне не нравится ваше лицо”.

Позже месье Бук находит для Пуаро место в первом классе. Ночью сыщик слышит разные звуки из соседних купе. Он размышляет о необычном смешении национальностей среди пассажиров, отмечая, что подобное разнообразие обычно встречается лишь в Америке.

На вторую ночь в пути, около часа ночи, Пуаро будит громкий крик из купе Рэтчетта. Проводник стучит в дверь, и кто-то отвечает по-французски: “Ce n’est rien. Je me suis trompé” («Всё в порядке. Я ошибся»).

Пуаро не удаётся снова заснуть. Вскоре он слышит звонок вызова проводника из купе миссис Хаббард, пожилой американки. Она в панике утверждает, что в её купе был мужчина. Тем временем поезд наглухо застревает в снежных заносах на территории Югославии.

На следующее утро месье Бук сообщает Пуаро, что Рэтчетт найден мёртвым в своём купе — он получил двенадцать ножевых ранений. Опасаясь скандала и проблем с местной полицией, Бук просит Пуаро взяться за расследование. Сыщик соглашается.

При осмотре места преступления Пуаро обнаруживает множество противоречивых улик. Раны нанесены с разной силой, одни — правшой, другие — левшой. В кармане пижамы убитого найдены разбитые часы, остановившиеся в 1:15. Также в купе обнаружены женский платочек с меткой «Н» и ёршик для чистки трубки.

Пуаро находит обрывки сожжённого письма. Восстановив их, он читает слова «…маленькую Дейзи Армстронг». Это имя помогает установить истинную личность Рэтчетта: на самом деле это американец по фамилии Кассетти. Пять лет назад он организовал похищение трёхлетней Дейзи Армстронг. Несмотря на уплаченный выкуп, ребёнок был убит.

Эта трагедия повлекла за собой целую цепь смертей: мать Дейзи, Соня, умерла от шока; её отец, полковник Армстронг, застрелился; а невинно обвинённая служанка покончила с собой. Кассетти же, благодаря своему богатству, избежал правосудия и покинул страну.

Продолжая расследование, Пуаро устанавливает, что многие пассажиры поезда были так или иначе связаны с семьёй Армстронгов, а значит, у каждого из них был веский мотив для мести Кассетти.

В финале расследования Пуаро собирает всех в вагоне-ресторане и предлагает месье Буку и доктору Константину (греческому врачу, который помогал в осмотре тела) два возможных объяснения преступления. Первое: убийца — неизвестный, проникший в поезд и покинувший его после совершения злодеяния. Второе: убийство совершили все пассажиры вагона сообща.

Пуаро объясняет, что двенадцать из них действовали как присяжные, вынося свой вердикт убийце, избежавшему правосудия. Каждый нанёс по одному удару. Чтобы число сошлось с количеством присяжных в американском суде, Пуаро намеренно исключает из числа заговорщиков графиню Андреньи (сестру Сони Армстронг), утверждая, что за неё действовал её муж.

Миссис Хаббард, которая оказывается знаменитой актрисой Линдой Арден, бабушкой Дейзи и матерью Сони Армстронг, подтверждает вторую версию. Она выступает организатором коллективной мести и заявляет о готовности взять всю вину на себя. Также выясняется, что полковник Арбатнот и Мэри Дебенхэм (бывшая гувернантка Дейзи) любят друг друга.

Столкнувшись с моральной дилеммой, месье Бук и доктор Константин принимают решение, которое считают высшим проявлением справедливости. Они соглашаются представить югославской полиции первую, более простую версию. Доктор Константин готовит медицинское заключение, соответствующее этой теории. Эркюль Пуаро, удовлетворённый торжеством справедливости над законом, объявляет дело раскрытым.