«Убийство в Восточном экспрессе», краткое содержание читать ~5 мин.

Агата Кристи опубликовала классический детектив «Убийство в Восточном экспрессе» в 1934 году. Впервые роман был опубликован в сериализованной форме (отдельно по главам) в газете Saturday Evening Post с июля по сентябрь 1933 года. Среди тем романа – месть, реальность настоящего зла и истинное значение правосудия.

В центре сюжета – убийство американского бизнесмена в поезде, роскошном Восточном экспрессе, и последующее расследование. Легендарный сыщик Эркюль Пуаро, случайно оказавшийся пассажиром поезда, должен разгадать тайну, в которую вовлечено множество подозреваемых со своими собственными мотивами желать смерти жертве.

Детективный роман открывается тем, что молодой французский лейтенант Дюбоск сопровождает незнакомца в экспрессе «Таурус». Они находятся на железнодорожной станции в Алеппо, Сирия.

Дюбоск не подозревает, что разговаривает не с кем иным, как с Эркюлем Пуаро, знаменитым бельгийским сыщиком в отставке. Пуаро – одна из главных фигур в творчестве Кристи, он фигурирует в 31 её романе.

Пока Дюбоск и Пуаро ждут поезда, Пуаро сообщает лейтенанту о своей запланированной поездке в Стамбул.

В поезде Пуаро начинает подозревать пару – полковника Арбатнота и Мэри Дебенхэм, которые ведут себя как незнакомцы, но их едва уловимые движения наводят на мысль, что они знакомы.

В Стамбуле Пуаро регистрируется в отеле «Токатлиан». Но не успел он приехать, как из Лондона приходит срочная телеграмма с просьбой вернуться.

В ожидании другого поезда Пуаро сталкивается с месье Буком, своим старым коллегой. У Бука есть связи на железной дороге и он достаёт для Пуаро VIP-билет на Восточный экспресс. Они продолжают беседовать и Пуаро упоминает, что видел Сэмюэля Рэтчетта и Гектора Маккуина (личного секретаря Сэмюэля), обедающих в отеле «Токатлиан». Он знает, что это сомнительный с моральной точки зрения дуэт, и хочет предупредить о них месье Бука.

Восточный экспресс оказывается переполненным (что весьма необычно в декабре) и Пуаро приходится ехать в вагоне второго класса. Вскоре он сталкивается с Рэтчеттом. Рэтчетт доверительно сообщает Пуаро, что у него есть основания полагать, что кто-то планирует его убить. Уже некоторое время он получает злобные письма. Он просит Пуаро помочь ему найти отправителя этих писем и даже предлагает ему значительную сумму денег, но Пуаро отказывается.

Месье Бук, который едет только в Италию, в то время как Пуаро должен ехать в западную Францию, меняется с Пуаро вагонами, позволяя детективу спать в каюте первого класса. В течение всей ночи Пуаро замечает необычные звуки, но старается не обращать на них внимания. Он думает о том, как необычно, что в салоне первого класса едут представители разных национальностей – французы, итальянцы, русские, венгры – с такой ситуацией, по мнению Пуаро, можно столкнуться только в Америке.

На третью ночь он слышит крик около часа ночи. Кажется, что он доносится из каюты Рэтчетта. Проводник стучит в дверь каюты и Пуаро слышит, как кто-то по-французски говорит: «Ничего страшного. Я ошибся».

Пуаро пытается снова заснуть, но не может. Вскоре он слышит, как кто-то срочно звонит в колокольчик. Он слышит, что это миссис Хаббард, пожилая американская актриса. Она в истерике и говорит, что в её каюте находится таинственный человек.

Тем временем поезд остановился из-за сильного снегопада.

На следующее утро месье Бук сообщает Пуаро, что Рэтчетт убит – ему нанесли двенадцать ножевых ранений во сне. Чтобы избежать публичного скандала, он просит Пуаро расследовать убийство. Поскольку просьба исходит от друга, Пуаро соглашается и немедленно приступает к оценке улик.

Он замечает, что некоторые следы от ран принадлежат правше, а другие – левше. В пижаме Рэтчетта лежат сломанные часы, которые остановились на 1:15 утра.

Пуаро обшаривает каюту Рэтчетта. Он вновь собирает сильно обгоревшее письмо и разбирает фразу: «маленькая Дейзи Армстронг». Этого достаточно, чтобы внезапно всколыхнуть память Пуаро: Рэтчетт на самом деле итальянский американец, чья фамилия Кассетти. Пять лет назад он похитил трёхлетнюю наследницу огромного состояния. Семья заплатила выкуп, но он всё равно убил ребёнка. Убийство настолько потрясло некоторых членов семьи, что некоторые из них покончили с собой, в том числе Соня, мать Дейзи. Отец Дейзи, полковник Армстронг, затем застрелился. Хотя Кассетти был задержан, у него было столько денег, что он смог подстроить судебный процесс и бежать из страны.

Продолжая поиски, Пуаро понимает, что многие люди из числа его пассажиров были как-то связаны с семьёй Армстронгов, а значит, имели веские причины желать смерти Кассетти.

Затем Пуаро предлагает месье Буку и доктору Константину (греческому врачу, с которым Пуаро познакомился в первый день) два решения, которые они могут представить югославским властям, чья дурная репутация заставила месье Бука в первую очередь обратиться за помощью к Пуаро. Во-первых, они могут сказать, что незнакомец каким-то образом получил доступ к поезду и убил Кассетти. Во-вторых, можно сказать, что все тринадцать пассажиров первого класса работали вместе, чтобы обеспечить смерть Кассетти.

Дальнейшее обсуждение показывает, что графиня Хелена Андреньи, скорее всего, не участвовала в заговоре, оставляя в качестве подозреваемых остальных двенадцать пассажиров; это важно, потому что именно столько членов жюри, если бы Кассетти не бежал из Америки, осудили бы его. Каждый из двенадцати нанёс Кассетти по одному удару ножом.

В конце концов, миссис Хаббард, которая признается, что является бабушкой Дейзи Армстронг, рассказывает, что дюжина пассажиров скоординировала свои действия, чтобы убить Кассетти. Она подчёркивает, что каждый из них серьёзно пострадал из-за Кассетти, что он, скорее всего, убил бы ещё больше таких девушек, как Дейзи, и что она с радостью отправилась бы в тюрьму, если бы это пощадило остальных. Также выясняется, что полковник Арбатнот и Мэри Дебенхэм влюблены и хотят построить новую жизнь вместе.

Хотя месье Бук и доктор Константин теперь знают истинных убийц, чувство справедливости заставляет их солгать югославской полиции и сказать, что незнакомец убил человека в Восточном экспрессе. Месье Бук планирует обвинить мистера Харриса (вымышленное имя, которое заговорщики придумали, чтобы был ещё один главный подозреваемый), а доктор Константин планирует отредактировать отчёт о вскрытии, чтобы он соответствовал первому предположению Пуаро. После этого Пуаро считает дело раскрытым.